Игра теней

–Пап, можно вопрос?

Мужчина кивнул.

–Как ты думаешь, на кого я похожа больше – на тебя или маму?

Валерий Панкратович удивленно уставился на нее:

–Ты же знаешь, что на меня. Я тебе всегда об этом говорил. Если ты про сегодняшнюю встречу, то не бери в голову. Лиля была очень мягкой, временами даже слишком. Честно говоря, я рад, что ты не такая. В наше время нельзя быть мягким и слабым, а то люди затопчут.

–Почему-то в последнее время мне стала сниться мама, – с тихой грустью сообщила Ада. – Наверное, это потому, что уже давно не была на ее могиле. Может, когда у тебя будет время, вместе съездим? Ты же тоже давно ее не навещал.

–Конечно, съездим. Заключу сделку, тогда обязательно съездим к маме, – ответил отец. Но настороженный слух Ады не уловил в его ответе особой радости или тепла по этому поводу.

Вечером, когда она после душа собиралась лечь спать, в ее дверь постучали.

–Войдите! —крикнула девушка и полезла под одеяло. На пороге стоял Валерий Панкратович.

–Что-то ты меня совсем разбередила своими разговорами про маму, – сказал мужчина, садясь в кресло напротив кровати дочери. —Знаешь, я сегодня тоже вспоминал Лилю. Она была такая нежная и беззащитная, когда я ее увидел в первый раз. Прямо девочка-сказка, тоненькая, хрупкая, воздушная. И эти ее огромные глаза, в которых я потерялся раз и навсегда…

Голос Валерия Панкратовича звучал тихо и размеренно.

–Иногда мне было стыдно перед ней за свои чувства. Она ведь такая молодая, только-только поступила на учебу в университет, а тут я – великовозрастный жених. Сколько ни пытался себя отговорить, что она слишком молода для меня, ничего не получилось. Лиля стала моим наваждением, навязчивой идеей, если хочешь. Иногда я думаю, что, если бы не поженились, она была бы до сих пор жива… я чувствую себя виноватым за то, что ее больше нет и ты выросла без матери…Что ты вообще помнишь про нее?

–В том-то и дело, что почти ничего, —с грустью ответила Ада. – Помню, что на столике возле кровати всегда стоял флакон духов с ароматом лаванды. Помню ее тонкие руки с маленькими узкими ладонями, как у девочки-подростка. Но голос почти не помню, как и лицо… Иногда мне кажется, что у меня в памяти какие-то провалы. То есть память, как мозаика – там помню, а здесь – уже нет. Мне вроде рано себя в маразматички записывать, но иногда возникает ощущение, что я что-то упустила про маму. Оно крутится рядом, кажется, стоит только протянуть руку и поймаешь это воспоминание, а оно уже исчезло. И это напрягает меня…

Неожиданно девушка кое-что вспомнила. Ада рывком выскочила из-под одеяла и подошла к столу, откуда достала потрепанную карточку и протянула отцу.

–Пап, что это? Я сегодня отнесла ненужные бумаги в ту комнату для хлама и обнаружила вот это.

При виде медкарты лицо мужчины побледнело, что не укрылось от Ады.

–Тебе плохо? —она подошла ближе, но Валерий Панкратович оттолкнул ее от себя.

–Со мной все в порядке, —поспешил он заверить дочь. Поднялся, взял карточку и торопливо вышел.

–Это карточка жены моего покойного друга, – несколько нервно ответил он. – Он просил ее спрятать, пока идет разбирательство. Но я про нее начисто забыл… Хорошо, что ты ее нашла.

Его поведение показалось Аде нелогичным. Зачем прятать у себя то, что ему не принадлежит? Какой еще друг?

Снова возникло ощущение, что в комнате кто-то есть. Когда девушка обернулась, ей показалось, что это была мама… но через секунду все было, как прежде.

Глава 3

—Что нашло на эту девчонку? – Валерий Панкратович медленно прошел к своему кабинету, уселся в удобное мягкое кресло и погрузился в раздумья. Ада стала вести себя так, словно вновь стала любопытной девчонкой-школьницей, поддавалась эмоциям и порой действовала совершенно нелогично. Хотя он всегда учил ее, что надо полностью закрыться от чувств и смотреть на ситуацию со стороны, как посторонний человек. У Ады иногда это не получалось, потому что эмоции выходили на передний край. А это опасно…

–Никогда нельзя поддаваться влиянию эмоций, – мужчина сжал кулаки, но тут же постарался расслабиться. Он по-прежнему держал в руках карточку, которую забрал из комнаты Аделаиды.

«Вот незадача», —подумал Валерий Панкратович. Откуда она ее взяла? Неужели он действительно, как последний кретин, оставил эту «бомбу», даже не удосужившись спрятать как следует?

Если бы Ада была свидетелем кое-каких событий в жизни ее родителей, то тысячу раз бы подумала, прежде чем отдавать своими руками отцу ту найденную карточку…

Валерий Панкратович смолоду обладал пробивным характером. Выросший в более чем скромных условиях, мужчина дал себе слово обязательно добиться большого влияния и богатства. Да, со временем он пришел к тому, что у него есть. Но мало кто знал, какой ценой это обошлось другим, кто был рядом с ним долгие годы.

После окончания архитектурно-строительного вуза начинающий специалист Валерий решил, что должен получить и экономическое образование. Не хотел, чтобы кто-то делал за него расчеты, хотел сам быть в курсе всей бухгалтерии. Дело он замыслил масштабное -создать строительную компанию, чтобы имя ее гремело по всей России. А потом можно будет замахиваться и на другие страны.

Работая в архитектурно-дизайнерском бюро, Валерий Панкратович за свою хватку и умение «дожимать» клиента заслужил благосклонное внимание владельца организации. Демьян Николаевич был искренне рад, что у него появился такой шустрый сотрудник, обладавший нетривиальным взглядом на многие вещи. Он не боялся экспериментировать с разными архитектурными стилями и создавал такие макеты, что многие только ахали от неожиданности. После недолгого раздумья мужчина предложил молодому специалисту взять на себя бразды правления:

–Я человек одинокий, семьи и детей у меня нет. В свое время благополучно все профукал, думая только о работе. А теперь у меня на примете появился ты, и я хочу предложить тебе забрать себе бюро, когда надумаю отойти от дел. Разумеется, это будет оформлено, как сделка, условия которой ты будешь обязан выполнить. Если не хочешь ничего потерять.

Валерий Панкратович обещал подумать над словами начальника, хотя первой его реакцией было закричать от радости и провозгласить на весь мир:

–Вот я какой, видали? Я сделал первый шаг на пути к своей мечте!

Но внешне мужчина оставался совершенно невозмутимым. Сам того не зная, Валерий Панкратович заработал еще выигрышные баллы. Потому что Демьян Николаевич хотел посмотреть, как на его сногсшибательное предложение отреагирует потенциальный кандидат. Было видно, что он рад, но головы не потерял. И это было очень даже хорошо, как считал владелец бюро.

Демьян Николаевич начал помогать своему протеже быстрее осваиваться на рынке. Возил его с собой, показывал разные проекты, знакомил с влиятельными в той или иной сфере людьми. Благодаря ему, Валерий Панкратович быстро завел связи, могущие помочь ему в ближайшем будущем. Ведь полезные личности для любого бизнеса на дороге не валяются, надо еще знать, где их найти и какой к ним нужен подход. И молодой человек вовсю постигал тонкую политику общения, когда получил второй диплом о высшем образовании.

Новость о том, что его лучший сотрудник и возможный преемник теперь еще и специалист по экономике, вызвала искреннюю радость Демьяна Николаевича. Он пригласил молодого коллегу в ресторан и оба напились в стельку, обмывая сие знаменательное событие.

Утром Демьяну Николаевичу было плохо с сердцем. В больницу его отвез Валерий Панкратович, сетуя на то, что не остался присмотреть за стариком.

К вечеру сообщили, что Демьян Николаевич скончался от острой сердечной недостаточности. Когда стало известно, что незадолго до кончины мужчина позволил себе крепко выпить, то лишних вопросов задавать не стали.

–Не рассчитал старик, бывает. Печально, но дело это житейское, —подвели итоги сотрудники милиции и закрыли дело, даже не начав его производство. Через две недели после похорон нотариус объявил последнюю волю покойного:

–Владельцем бизнеса становится Валерий Панкратович, все имущество покойного отходит ему же.

Единственным условием, стоявшим в завещании, было сохранение архитектурно-дизайнерского бюро, без слияния с какой-либо иной компанией. Демьян Николаевич хотел, чтобы его детище стало памятью о нем, поскольку детей у него действительно не было. Новоявленный наследник не стал ничего менять в бюро, оставив тот же штат сотрудников и основные направления работы. У Валерия Панкратовича созрела мысль – использовать полученное наследство для расширения бизнеса, перейдя в сферу строительства, не только проектирования. В том и другом он неплохо разбирался и надеялся по-быстрому ринуться на штурм новых высот.

Однако на деле оказалось, что все не так просто. Мощную конкуренцию ему составила компания некоего Бориса Волкова, имевшего кличку в соответствии с фамилией – Волк. Волк был лет на двадцать пять постарше Валерия Панкратовича и тоже старался застолбить себе как можно больше места на строительном рынке. Поговаривали, что мужчина не брезгует нечестными методами ведения борьбы с конкурентами, но подробностей до известного дня Валерий не знал…

Когда у него появилась в конторе молодая очаровательная особа по имени Лилия, мужчина сразу потерял голову. Девушка буквально сразила его своей женственной красотой, и владелец компании принялся обхаживать Лилию. Лиля реагировала на знаки внимания с его стороны с каким-то испугом, что забавляло мужчину. Даже когда она заявила, что у нее есть любимый человек и они поженятся, когда он вернется из другой страны, Валерий Панкратович знал, что своего он все равно добьется. Только вряд ли он догадывался, каким образом у него получится за счет этого шага и конкурента прижать, и девушку любимую заполучить в свои руки…

Однажды вечером, когда все сотрудники уже разъехались по домам, включая и Валерия Панкратовича, мужчина, почти приехав домой, обнаружил, что забыл папку с документами в офисе. Чертыхнувшись, развернул машину и поехал обратно. Охранник улыбнулся, пропуская его назад:

–Второй главный трудоголик пришел?

–Второй? – удивился Валерий Панкратович. – Всегда думал, что я первый. А кто меня успел обойти?

–Да эта ваша куколка, Лиля, —усмехнулся охранник. – Сказала, что вы ей поручили доделать какой-то документ, и ей пришлось вернуться.

–Да, – медленно ответил мужчина, – забыл… Ладно, я пошел. Если что, могу задержаться, у нас завтра презентация важного проекта.

Он решил подняться не на лифте, а пешком. Потому что совершенно точно помнил, что ничего подобного никому не поручал. Не имел привычки давать сотрудникам работу на дом, предлагая вместо этого прийти пораньше или задержаться от силы на час.

Валерий Панкратович поднаторел в вопросах безопасности. Никто из сотрудников не знал, что у начальства был удаленный доступ к компьютеру каждого из них. Мужчина тихо проскользнул в свой кабинет, не включая свет, плотно задернул жалюзи и на всякий случай – плотные шторы. Включил компьютер и начал смотреть, кто чем был занят в течение рабочего дня. Ничего необычного за день он не обнаружил. Правда, на рабочем столе Лили стали появляться странные документы. Практически все они были из корневой папки, где были зашифрованные личные данные клиентской базы.

–Стерва! —прошипел он, глядя на то, как секретные файлы переходят из одной директории в другую. Это означало только одно: Лиля – засланный казачок. Который не просто так трется здесь и строит из себя святую невинность. Записав все, что она скопировала себе на переносное устройство, мужчина подкрался к кабинету Лили.