– Какой? – Аня шагала рядом, прищуривая глазки из-за яркого солнечного света.
– Ну, можешь рисунок нарисовать или сделать поделку.
Вдоволь нагулявшись, мама и дочь вернулись в дом. Поужинав, сели на диван, Галя включила телевизор. Аня принесла карандаши и бумагу, принялась рисовать подарок для бабушки-соседки.
– Нарисую для бабушки, а потом для папы, – обернулась и посмотрела на маму.
– Хорошо, рисуй, – Галя пошла в ванную, чтобы набрать тёплой воды для Ани.
До Нового года оставалось четыре дня. Галина заранее закупила продукты для праздника: по банке консервированного горошка и кукурузы, копчёной колбасы, сок и бутылочку советского шампанского.
Сидя на рабочем месте, Новикова перебирала письма.
– Столько времени прошло, а от Гришки до сих пор нет ответа. Может, он телеграмму не получил? Хотя вряд ли. Видимо, так и есть, не хочет видеть мать. Не дай Бог таких детей, – Галина отложила письма.
Через некоторое время на почту начали заходить посетители. Кому газетку, кому открытку отправить. Забежала и Ирина – подруга Гали.
– Галка, в город еду. Говори, чё купить, меня муж ждёт! – запыхалась Ира.
– Для дочки подарок я уже купила, а Коле ещё нет. Только с деньгами сейчас туговато… – Новикова с надеждой посмотрела на подругу.
– Потом отдашь. Давай, быстрей думай. Слышь, мой сигналит? – торопила Ирина.
– Возьми, пожалуйста, свитер потемнее, пятьдесят второго размера.
– Запомнила! Ну, пока! – Ирка выбежала из помещения.
Николай уже давно не дарил подарки своей жене. Один раз сорвал при ней в школьном саду букет оранжевых лилий, когда у них только завязывались отношения.
Новиков считал подобные поступки глупостями, на которые способны только лишь сопляки или мамочкины сынки, а настоящие же мужики подарков не дарят.
Вот Ирке Прониной очень повезло с мужем. Максим носил жену на руках.
– Заботливый до тошноты, – любила приговаривать Ирина, скрывая, как сильно она гордится своей второй половиной.
Частенько Максим возил свою жену в город за покупками: то духи для неё выбирал, то платье. В этот раз семья Прониных отправилась за подарками для своих детей к Новому году.
– Максим, сейчас покупаем игрушки для Сашеньки и Людочки, а потом ты мне поможешь выбрать свитер для Кольки, – Ира рассматривала заводные игрушки на полках.
Сделав покупки в детском отделе, пара направилась в секцию мужской одежды.
– Может, этот? – Максим снял вешалку со штанги.
– Да не знаю я, – Ирка нервничала, – не было печали чужому мужику одёжу выбирать.
– А зачем согласилась?
– Подруга ведь, – Ира искала подходящую вещь среди множества расцветок, – да и где она у нас купит стоящее? Вот, она просила потемней, этот подойдёт.
Пронина взяла свитер и направилась к примерочной.
– Иди померяй, у вас один размер.
Ирина ждала, когда муж переоденется. К соседней кабинке подошла молодая женщина и протянула брюки через штору.
– Зай, вот эти посмотри, они покачественнее.
– Может, хватит? Я вспотел уже, – Ира услышала знакомый голос.
Мужчина выглянул из-за шторы и протянул своей спутнице рубашку.
– Мала, нужен размер побольше.
Ирка не могла оторвать взгляд от пары.
– Здравствуй, Коля, – выдавила из себя Пронина.
Разговора не получилось, Николай быстро ретировался.
– Максим, что это было? – Ирина сидела в машине с задумчивым лицом, – он же на вахте… Галя говорила.
– Ир, сами разберутся, не лезь. Не вздумай рассказывать подруге, может, ты не так поняла.
– Да что здесь понимать? – разозлилась Пронина, – кобель он! Алкаш и кобель! Галька слепая донельзя!
Максим остановил машину у дома Новиковых.
– Иди, отдай свитер и сразу назад.
Ирина молча вышла из автомобиля и направилась к подруге.
Галя открыла дверь с улыбкой на лице.
– Купила?
– Да, – Ирка сунула свёрток в руки Гальки.
– В дом заходи, – Новикова отошла в сторону, приглашая войти в дом.
– Галь, – Ира чувствовала, что просто обязана просветить подругу, – когда твой приезжает?
– Да вот должен был на днях, надеюсь, к Новому году вернётся.
– Галя, – Пронина топталась на месте.
Неожиданно послышался звук клаксона автомобиля.
– Мне пора, – Ира сошла с крыльца и обернулась, – если будет мал, я поменяю…