Когда девушка представилась, не высовываясь при этом из убежища, найрары немного озадачились, потом предводитель пробасил:
– Ты можешь присоединиться к нашему племени, дочь Барди, мы примем тебя как свою.
– Со мной мои друзья, – отвечала Эври.
– Не говори так, дочь Барди, найрар для Арера может быть только пленником.
– Ареры спасли меня, одели и накормили! – выкрикнула Эври, – они взяли меня с собой и держались как с равной! И вот теперь мои родичи за это хотят их убить. Вы позорите память моей матери, а ведь она была дочерью вашего вождя!
Стоящие возле пещеры найрарские воины неодобрительно зароптали. Предводитель приказал замолчать.
– Найрар, называющий Ареров друзьями – не найрар. Ты сама опозорила память родителей, дочь Барди, – презрительно сказал он и крикнул громче, – время на исходе, Ареры, мы ждем!
Бакар подошел, взял Эври за плечи и отстранил, заняв место за хорошо скрывающим его валуном.
– У нас есть встречные условия, – крикнул он.
– Я сказал, никаких условий, иначе умрут все, даже дочь вождя найраров долины, – отрезал найрар.
– Мы, конечно, умрем, – спокойно ответил Бакар, – но подумай, скольких из вас мы прихватим с собой. Я бы сказал, в худшем случае человек пятьдесят, в лучшем – гораздо больше. Думай, дороги ли тебе твои люди. Некому будет сражаться, если наши воины придут отомстить.
Найрар ненадолго замялся.
– Что еще за условия? – спросил он после паузы.
– Вы позволяете нашим спутникам спокойно уйти и забрать с собой пырларлов.
Толпа найраров опять неодобрительно загудела. Предводитель с кем-то совещался, но слов было не разобрать. Потом один из найраров, судя по всему, не согласный, получил от вождя по зубам и заскулил от боли.
– Пырларлов мы оставим себе, – заявил все тот же голос.
– Тогда сделка не состоится, – отвечал Бакар, – подумайте получше.
Бикир подошел и встал рядом с братом.
– Кроме того, вы дадите нам еще четверть часа! – крикнул он и улыбнулся Бакару.
На этот раз найрары совещались еще дольше. Судя по выкрикам, мнения разделились, но большинство сходилось на том, что Ареры слишком много о себе воображают.
– Одного пырларла и десять минут, – раздалось наконец снаружи.
– Двух пырларлов и пятнадцать, – не сговариваясь, прокричали близнецы.
– Иначе ваше племя сегодня недосчитается половины воинов, – добавил Бакар, – сами знаете, на что способны Ар-Раары.
Толпа найраров взвыла от такой наглости, призывая к немедленной атаке, и предводителю стоило немалых усилий ее утихомирить.
– Договорились, – злобно выплюнул найрар, – но они уйдут только после того как вы умрете.
– Тогда как мы узнаем, что вы выполнили договор? – спросил Бакар.
– Слово чести найрара!
Бакар повернулся к брату и вполголоса сказал:
– Вот вопрос, стоит ли доверять слову найрара?
Бикир припомнил свой небольшой опыт общения с найрарами. Вернее, всего с одним – пленным на заставе.
– Думаю, да. Заставь его поклясться прахом предков.
– Поклянись прахом предков! – крикнул Бакар.
– Клянусь… прахом предков, – последовал после паузы ответ.
– Через четверть часа мы выйдем, – пообещал Бакар.
Близнецы отошли от входа. Спутники воззрились на них расширенными от ужаса глазами.
– Вы все слышали, – сказал Бикир.
Ги-Мла упала в обморок.
Прощаться всегда тяжело. Особенно прощаться навсегда. Эври не могла сдержать слез, Ки-Клат словно окаменел, даже Силанг вел себя тихо. Шэд держался очень достойно, как и всегда в сложных ситуациях. Близнецы одновременно подумали, что в этом стройном теле – стальной хребет, и их уважение к Митверхалу Шикиэртов выросло на целую голову. Едва пришедшей в чувство Ги-Мле Бикир вложил в руку повод Малыша.
– Малыш, мастер.
Руки не слушались Ги-Млу, Бикир сам согнул ее пальцы.
– Свет нашей любви будет освещать твою жизнь до последнего вздоха, – нежно сказал он, – исполни свой долг, девочка моя, подари клану наследников, не дай прерваться линии Основателя, а я подожду тебя на той стороне. Обещаю, я буду первым, кого ты увидишь, когда войдешь в дом духов. Но проследи, чтобы Малыш оказался там как можно быстрее.
Бакар точно так же поручил Кипиша заботам Эври. Кипиш ткнулся носом в ее мокрую от слез щеку.
– Бакар, я хотела тебе сказать… – начала девушка, но Преемник приложил пальцы к ее губам и покачал головой.
– Нет, Эври, не говори, я знаю. Ты не должна была сказать мне этого в любом случае, а тем более сейчас. Прибереги эти слова для того, кто примет их с радостью.
Она опустила глаза, размазывая слезы по лицу.
– Но я действительно…
– Мое сердце занято, Эври, прости, я могу предложить тебе только дружбу. А теперь возьми себя в руки, не следует потешать этих скотов своим горем.
Эври всхлипнула. Бакар позвал Шэда.
– Позаботься о ней, друг.
– Конечно, Бакар, – сказал Шэд, обнимая девушку за плечи, – передай привет моим родителям.