Живчик

– Милая девушка, у вас зажигалки не найдётся?

Я резко повернула голову в сторону голоса, и тут, как специально, мне в спину дунул резкий поток ветра. Мои волосы вытянулись вперёд, прилипли к лицу и частично забрались в приоткрытый рот. «Просто отлично, – подумала я. – Именно так я и представляла своё знакомство с „Живчиком”. Осталось споткнуться о порог при входе в ресторан, и этот вечер запомнят все присутствующие на игре». С недовольным лицом, выплёвывая пряди своих волос и, стараясь наконец-то открыть руками лицо, я увидела, что передо мной стоит Тимур.

– О, какие люди, – опешил он, когда понял, что перед ним лучшая подруга его бывшей. – Ты что здесь делаешь?

Об этом я как-то заранее не подумала. Пришлось импровизировать.

– Да вот, в «Живчика» решила поиграть.

Тимур прыснул от смеха.

– Ты?! Ха-ха-ха. С чего вдруг? И… – он посмотрел по сторонам, – где Ася?

– Ой, мы должны были прийти вместе, но её пригласили на свидание. Как понимаешь, я там третья лишняя.

– Даже так? – Тимур закусил губу и снял чёрные солнечные очки, в которых ходил всегда: зимой и летом.

Никогда не понимала его этой глупой привычки выпендриваться. Будто мы живём не в Москве, а на каких-нибудь Гавайях, где солнце печёт в задницу от души, не щадя никого.

– Боже! – случайно вылетело из моего рта. Я выпучила глаза и, чтобы не расхохотаться, быстро закрыла свой рот двумя ладонями сразу, положив одну руку на другую. Как же глупо я наверно выглядела в тот момент.

– Что-то случилось? – от удивления Тимур вскинул одну бровь вверх, затем протёр стекла очков краем футболки и одел их обратно на нос.

Я поджала губы, сглотнула и тихонько ответила.

– Ты китаец? – мои ноздри стали опять раздуваться в порывах смеха. Я сдерживалась, как могла и стала соображать, почему раньше Ася никогда не рассказывала мне об этом маленьком нюансе своего парня.

– Вообще-то, кореец…

– Прости, я совсем в этом не разбираюсь.

– У китайцев лицо круглое, кожа темнее и ростом они выше. Корейцы выделяются угловатыми скулами и самым узким разрезом глаз. А ещё, у нас маленькие носы и рты, – стал оправдываться Тимур.

– Не понимаю, зачем ты мне всё это рассказываешь? Просто я не ожидала, что у тебя глаза такие. Ася не говорила, а мы с тобой виделись только издали пару раз. К тому же ты никогда не снимал при мне очков.

Вдруг до меня дошло, почему Тимур их вообще всё время носит. Раньше я думала, он строит из себя не пойми кого. Оказывается, он просто стесняется своих глаз и старается скрыть их от посторонних. Интересное кино… Правда комедия, а не триллер, как я люблю. Ну тоже неплохо.

– Ты что расистка? – лицо Тимура залилось краской.

– Нет, что ты, – поспешила я его успокоить. – Ни в коем разе… Да мне плевать, если честно, какой там у тебя разрез глаз. Просто… Это было так неожиданно, как…

– Как что?

– Будто я много лет слушала сказку о прекрасном принце, а он оказался… – я поняла, что сейчас опять ляпну лишнего и решила не продолжать.

– Хм… – Тимур недоумевал.

– Так, ладно… забей. Кажется, я не совсем умею выражать свои мысли.

– Это плохо. Если ты собираешься играть в «Живчика», придётся учиться.

– Посмотрела бы я на тебя, если, встретившись со мной сегодня, ты бы вдруг обнаружил, что я афроамериканка.

Тимур рассмеялся.

– Было бы неплохо. Теперь я начинаю тебя понимать, – он оттопырил кверху большой палец руки. – Давай забудем об этом. Рад, что ты тоже решила сыграть. Проходи в ресторан, а я покурю и присоединюсь, представлю тебя всем и помогу влиться в компанию.

– Буду премного благодарна, – я протянула ему руку. – Рада личному знакомству.

– Я тоже, – улыбнулся он и подставил кулачок.

Мы дружелюбно стукнулись костяшками и обменялись улыбками. Затем я развернулась и пошла в сторону дверей ресторана.

– Отлично выглядишь! – услышала я вслед, обернулась и увидела, что Тимур вновь приспустил солнечные очки и игриво мне подмигнул.

«Гадёныш, – подумала я. Всё-таки шанс пофлиртовать он не упускает даже сейчас. А мне уже показалось, что он нормальный парень», – я стиснула челюсти в мимолётной злости и зашагала дальше.

Толкнув стеклянные двери «Как так-то?», я вошла внутрь. Каблуки моих туфель звонко цокали о мраморный пол ресторана, из кухни доносились хорошо уловимые ароматы пиццы и пасты. Я осмотрелась и в глубине заведения заметила отдельный зал с огромным столом овальной формы, где и должна была, вероятно, проходить сама игра.

«Напоминает подпольную встречу любителей покера, если не казино, – шептал мне внутренний голос. – Только здесь всё законно и открыто для любого желающего: никаких тебе кодов, паролей и преследований законом. Посмотрим, что за люди играют в эту ерунду».

С полной уверенностью, что скоро все стулья займут какие-нибудь зануды: учителя, учёные и другие люди «не от мира сего», я вошла в зал и села на первое свободное место.

Комната, как и вся мебель в ней, были оформлены в готическом стиле. Атмосферу парадности и таинственности передавал здесь каждый угол. Высокие окна с витражными вставками из цветного стекла украшали плотные атласные шторы бордового цвета с золотыми кисточками. Резные деревянные двери, к моему удивлению, очень тяжёлые, – дополняли: большая кованая люстра с лампочками в виде свечей; бра на стенах, имитирующие факелы; сундук с медной фурнитурой и самый настоящий камин, который украшала ажурная металлическая решетка. На стенах висели картины с изображением средневековых сюжетов – в основном рыцарских поединков – и огромное зеркало в тяжёлой раме. От него я, конечно, села подальше.

В центре комнаты стоял большой стол, укрытый многослойной скатертью, и много массивных стульев с высокими изголовьями и деревянными подлокотниками. Подсвечники ручной работы, бронзовые кубки, вазы и тарелки добавляли интерьеру мистики. Будто я, благородная дама XIV века, пришла погостить в замок отважного рыцаря, но совсем скоро со мной жестоко расправятся. «Возможно меня и правда ждет здесь что-то интересное», – подумала я.

Глава девятая

Июнь 2008. Тимур

Мы попрощались с хозяином хижины и продолжили путь по берегу океана. Солнце почти утонуло в воде, а над горными вершинами уже показался кусок ярко-красной луны. Она отбрасывала серебряные блики на воду и, казалось, что освещает всё вокруг не хуже солнца. Сначала я даже перепутал её с ним.

– Нам далеко идти? – спросил я спутницу, когда изрядно подзадолбался.

Ноги у меня ныли и напоминали ватные рулоны.

– Не переживай, дорога, на которой я нашла тебя, куда длиннее. Нам надо подняться вон на ту гору, – рукой она указала на самую высокую точку земли во всей округе.

Её макушку перекрывали клубы облаков. Казалось, что вершина просто недостижима, если, конечно, где-то там наверху она у неё вообще есть.

– Ты уверена, что мы сумеем одолеть её?

– Тебя пугают трудности? Или ты боишься упасть? – она усмехнулась.

– А куда мы вообще идём? – не унимался я, поняв, что всё же топать придётся ещё долго.

– В самое красивое место, которое ты когда-либо видел.