Неси меня, мой эльф, в свои леса. Цикл «Принцесса Эйр'бендера». Книга 2.

– Как дежурство? – спросила я Хосе, который ходил из стороны в сторону.

– Это худшее наказание, – жаловался он, – надо было не будить вас и просидеть на кухне.

– Сегодня возьмём почитать тебе что-нибудь, – успокоила его я.

Луи вышел через полчаса, и я сразу направилась в столовую.

– Катрин, подожди, – говорил он, идя рядом, – извини.

Я не обращала на него внимания, продолжая идти.

– Я не должен был…

– Доброе утро, дядюшка Марсель, можно с вами поговорить?

– Доброе утро, дочка. Конечно, – отходя в сторону, сказал он.

– Дядюшка Марсель, – я взяла его руки, – простите меня за Ананда, я не должна была…

– Это ты прости, я должен был предвидеть.

– Как он?

– Хорошо, если не считать амнезию и шрамов от ожогов. Учится жить заново.

– Простите.

– Хватит уже извиняться, лучше попроси прощения у отца за вчерашнее.

– За что? – удивилась я, переменив настроение, – за то, что вторую ночь сплю вне комнаты, брожу по собственному дому, как неприкаянная?

Марсель ничего не ответил.

Мы присели за стол, ожидая других родственников.

– Что за крики мы слышали вчера ночью? – беспардонно спросила тётушка Ева, занимая своё место.

– Мы с отцом играли в шахматы, – спокойно с притворной улыбкой произнесла я, – и как бы я ни старалась, он постоянно выигрывает.

– С таким усердием скоро поставит мне шах и мат, – отвечал император Кристофер.

– У меня нет цели поставить вам мат, я просто защищаю свои фигуры…

– Катрин! – громко перебила меня мама, и чуть тише добавила: – передай соль.

– Ваше Величество, ваша солонка около вас.

– Ах да, – посмеялась она, – не заметила.

После завтрака я решила отправиться в библиотеку – единственное место, которое редко кто-то посещает кроме меня.

– Катрин, подожди, – догнал меня Луи, – я хочу поговорить.

Я упорно шла вперёд, игнорируя его.

– Луи, – окликнула его мадам Ева, – составишь нам компанию в настольную игру? Нам как раз четвёртого игрока не хватает.

– Я не… – начал он.

– Конечно, составит, – перебила я его, – ох, тётушка, вы бы знали, какой он мастер игр!

– Вот и отлично, – женщина подхватила его под руку и потянула за собой, освободив меня от нежеланного разговора.

Начальник службы безопасности, как всегда, следовал за мной.

– Омер-бей, неужели вам нечем заняться, кроме того, как ходить везде за мной?

– Пока это моя главная обязанность.

– Вас понизили?

– Кхм… вроде нет, – замялся он.

– Не лучше ли приставить кого-то другого? Это же скука смертная, ходить за унылой барышней по коридорам и садам.

– С вами не соскучишься. – Усмехнулся он. – Я раньше ругал Мигизи за то, что он не всегда мог уследить за вами. А теперь думаю, как вы вообще живы остались.

– Кстати, да, – я покачала головой в знак согласия, – вы дочитали книгу? Очень интересно услышать мужской взгляд на историю.

– Кхм-кхм.

– Поперхнулись?

– Я… вы вчера так и не легли спать? – догадался он.

– Почему же? Спала как младенец.

– Вы уже всё знали наперёд, когда искали эту книгу? Могли же дать любую, но выбрали именно её.

– А чем она такая особенная? – удивилась я.

– Она… ну…

– Любимая книга Леонор?

– Ваше Высочество… – с укором посмотрел на меня он.

– Что? Мы разве говорим о чём-то запрещённом? – Я пожала плечами. – Вроде о книгах беседуем.