Неси меня, мой эльф, в свои леса. Цикл «Принцесса Эйр'бендера». Книга 2.

– Это не очень интересная история, – вмешалась женщина.

– Интрига, – улыбнулась я.

Мужчина откашлялся, выпрямился и начал:

– Я пас овец в своей деревне.

– О, Хосе мечтает о своём стаде овец, – посмотрела я на своего телохранителя, – мотай на ус.

– Ваше Высочество, не смешно, – чуть обиделся Хосе.

– Извините, дон Педро, продолжайте.

– И чтобы привлечь внимание девушки, я назвал свою овцу Паулой. И когда видел животное на горизонте, кричал: «Паула, Паула, куда пошла?»

– Не могу поверить, – смеялась я.

– Каждый раз думала, что я её зову, – тоже начал смеяться он, – оборачивалась и, понимая, что я не ей, крутила пальцем у виска.

– Как я злилась на него, – встряла женщина.

– Таким подкатам тебе учиться и учиться, – смеясь, посмотрела я на Луи, который тоже улыбался, – сколько вы вместе?

– Сорок лет уже терплю его, – улыбнулась женщина.

– Кстати, очень вкусное печенье, – сказала я, – тебе понравились? – посмотрела на мужа.

– Понравились, – глядя на меня, ответил Луи.

Весь вечер мы слушали истории дона Педро, иногда донья обрывала его, чтобы он не болтал лишнего. Хосе подкладывал дрова в костёр и периодически подливал чай в наши чашки. Луи молчал, изредка улыбаясь рассказам мужчины.

– Засиделись мы, – вставая, сказала донья, – вставай, – обратилась она к мужу.

– Спасибо за вечер, – я тоже встала, провожая их.

– Вам спасибо, – говорил мужчина, – ох, какие воспоминания, – улыбаясь, качал головой он.

Когда мы остались одни, я села обратно.

– Довольна, моя госпожа? – спросил Луи.

– Да, спасибо, что потерпел.

– Прости меня.

– За что?

– За Изабель, за её поведение и за то, что назвал тебя чудовищем.

– Было неприятно.

Он поцеловал мою руку:

– Прости.

– Можно кое-что спрошу? Можешь не отвечать, если не захочешь.

– Спрашивай, тебе всё расскажу.

– Где твоя мама?

– Она нас оставила, – муж опустил голову вниз, – когда я был маленький. Плохо её помню.

– Или тебе внушили это. Как может мать оставить своего ребёнка?

Он пожал плечами, всё ещё смотря под ноги.

– Хотя если у твоего отца хоть часть твоего характера, то неудивительно, – пыталась пошутить я, – ну ладно, неудачно сострила.

– Только ты меня не бросай, – грустно сказал Луи, – я же не переживу.

– Ой, да ладно, – подтолкнула я его, – Изабель, Гретель, кто там ещё? Можешь гарем создать, думаю, они не против будут.

Он усмехнулся:

– Я не знаю, что в тебе такого, но я обожаю на тебя смотреть.

– Покажу кое-что, – я подошла к костру и провела по пламени рукой, потом подошла и села обратно, – нет ожога. Я – огонь. Помнишь, ещё в университете я говорила, что ты сгоришь рядом со мной?

Муж кивнул.

– Ты уже начал. Ох, Луи Бланшар, что мне с тобой делать? – вздохнула я.

– Просто будь рядом, – он уткнулся в мою шею, покрывая её лёгкими поцелуями, от которых я непроизвольно вздрагивала и отстранялась.

– Можешь не преувеличивать, титул ты уже получил, – отодвинулась я.

– Неужели я тебе настолько противен?

– Знаешь, я начала думать, что, может, оно и к лучшему, что ты оказался рядом. Отец мог выдать за любого другого, предложившего нужную сумму.

– Приставал бы к тебе сейчас мерзкий немытый гоблин!

– Фу! – воскликнула я, смеясь, – лучше я потерплю эльфа.

– Эльф?

– Почему бы и нет, – я пожала плечами. – Эльфы красивы, у них острые черты лица и зелёные глаза, как у тебя. Если отрастить волосы и изменить форму ушей, – потянула двумя пальцами его правое ухо вверх, – эльфийский народ примет тебя за своего.