Маскарад. Итальянская лавстори

Нотариус поспешил прервать возражения компаньона: – Поспеши устранить конкурента, а не то он обойдет нас и первым поведет Иволгину под венец.

– Не бывать этому! – вскричал Карл. Он вскочил из-за стола и нервно забегал по кабинету. – Я не позволю ему отнять у меня невесту и состояние!

– Таким ты мне нравишься больше, Карл, – Пауло Рафаэль встал и направился к выходу. В дверях он остановился и сказал: – Помни о сопернике и поторопись со свадьбой! И если ты захочешь, я буду посаженным отцом у твоей невесты на свадьбе.

Как только дверь захлопнулась, Карл что силы бросил в нее графин с водой. Он был в бешенстве.

– Сволочь, – проревел Карл. – Ему, видите ли, подавай 40 процентов от сделки! А что останется мне? Оказывается, он меня познакомил с Иволгиной. Старый сводник. Попробывал бы сам со своей лысеющей башкой и отвисшим брюшком заарканить женщину. Да еще женить ее на себе. И заметьте, женщину не уродину, а молодую и привлекательную. И еще с капиталом. Да если бы не моя внешность и не прирожденное умение нравиться женщинам, фиг бы у него выгорело это дело! Однако, что это Пауло говорил о сопернике? – Карл на минуту задумался. Честно говоря, он никогда не видел в Николо Чезаре конкурента. – Неужели я ошибся, – Карл в раздумии сморщил лоб. – Опасность таится там, где я ее совсем не ждал. Но Настя всегда говорила, что Никола ей не приятен. Она ненавидит его за то, что он вторгся в ее дом и вмешивался в ее дела. Неужели я ошибся? И под неприязнью скрывается другое чувство. Да – женщины очень загадочные существа. И трудно понять, что они чувствуют. Они могут говорить, что ненавидят вас, при этом сгорать от любви к вам; или говорить, что любят вас, при этом ненавидеть вас всей душой.

Карл решил поехать сразу из конторы к Иволгиной и поторопить ее со свадьбой. В приемной его остановила Софи:

– Босс, вы уже уезжаете? – недоуменным голосом спросила секретарша. – Вы же говорили, что как только вы освободитесь, вы уделите внимание мне.

– Не сейчас, малютка. Завтра я буду весь в твоем распоряжении. А сегодня у меня срочные дела.

Девушка обиженно сложила губки бантиком.

– Ну не сердись, Софи, ты же знаешь, как я к тебе отношусь, – Карл чмокнул Софи в щечку. – Чао, дорогая, не скучай. Завтра я буду весь твой.

– Чао, дорогой, до встречи, – ласково промурлыкала Софи на прощание своему любовнику.

* * *

Карл ехал в машине и думал о неприятном разговоре с Пауло Рафаэлем. Неужели нотариус прав, и у Насти возможна интрижка с Николо Чезаре. И все его планы рухнут. И это именно тогда, когда проделана основная работа. От неприятных мыслей у Карла заныло под ложечкой. Карл вспомнил неприятный инцидент, когда он первый раз пришел на виллу в гости к Иволгиной. Они встретились на террасе. Никола с ненавистью посмотрел на Карла и процедил сквозь зубы:

– Послушай, приятель, это ты можешь Настю обманывать, но меня ты не проведешь своими обходительными манерами. Я тебя насквозь вижу, гада.

– Да как вы смеете?! – возмутился Карл.

– Слушай сюда, и не рыпайся. Настя мне не безразлична. Если обидишь эту женщину, будешь иметь дело со мной.

Карл был на голову ниже, и не так крепок сложением, как Никола, он не стал выяснять отношений с обидчиком, но неприятный осадок остался. Карл все же попытался возразить:

– Слушай ты, мужлан! А что тогда говорить о тебе? Нагло вторгся в чужие владения и живешь тут на птичьих правах.

– Это тебя не касается! – зло буркнул Никола.

– Ошибаешься, касается. Скоро Настя станет моей женой, и я тебя вышвырну вон из этого дома.

– Это мы еще посмотрим. Суд будет на моей стороне. Мне принадлежит часть дома.

– Ну это еще бабушка на двое сказала. Будьте скромней, Николо. Вас здесь держат на правах бедного родственника. Поэтому вам не стоит прыгать слишком высоко. Вам со мной не стоит тягаться.

– А то что будет?

– Я просто тебя раздавлю как блоху! – с ненавистью сказал Карл.

– Что?! – Никола в бешенстве схватил Карла за грудки. Карл стал вырываться, он попятился назад и, споткнувшись, начал падать на землю, увлекая за собой Николу.

Когда Настя вышла из дома, она увидела дерущихся мужчин, катающихся по земле. Они барахтались на земле, нанося тумаки друг другу. Лидерство было конечно за Николой. Но Карл старался не уступать противнику.

– Что вы делаете? – вскричала Настя, увидев потасовку. – Перестаньте сейчас же! Карл, боже, у тебя подбитый глаз, рубаха изодранная. Что это на вас нашло?

Девушка строго посмотрела на Николу:

– Я уверена, эту драку затеяли вы. Как вам не стыдно?

– Да ну вас! Разбирайтесь сами, – Никола зло махнул рукой и пошел прочь.

– Карл, объясни мне, наконец, что случилось? Чего вы сцепились?

– Да этот тип, твой родственник, как с цепи сорвался, первым набросился на меня с кулаками. Пришлось за себя постоять. Не мог же я позволить ему избить себя ни за что.

– Вы просто как малые дети, – расстроено сказала Настя. – Вас нельзя вдвоем оставлять ни на минуту.

– Не волнуйся, дорогая, уже все позади. Ты у меня такая заботливая, – счастливо улыбнулся Карл. Он притянул Настю к себе и поцеловал. Лицо скривила гримаса, из разбитой губы сочилась кровь.

– Боже мой, у тебя разбита губа! – вскрикнула Настя. – Пойдем немедленно в дом, я обработаю рану.

Окна комнаты Николы выходили на террасу. Он стоял у окна и наблюдал за парочкой, как те ворковали, словно голубки. Когда Карл поцеловал Настю, Никола скривился как от зубной боли…

* * *

Карл Тоскани решил больше не тянуть и сегодня же сделать Насте предложение. Он был просто уверен, что она согласится. Себя он считал неотразимым мужчиной, а таким мужчинам, как правило, не отказывают, даже такие миловидные девушки с приданым, как Настя Иволгина. Карл представлял себе, как картинно падет перед Настей на одно колено и церемонно попросит ее руки. Предусмотрительно он заехал в ювелирный магазин и купил кольцо с бриллиантом для невесты. Бриллиант был не большим, но Карл не очень огорчался по поводу не дорогого кольца. Он надеялся, что его сногсшибательный внешний вид и лоск произведут на девушку должное впечатление.

Карл был при полном параде. Черный смокинг, белая накрахмаленная рубашка и черная бабочка. Высокий ворот накрахмаленной рубашки с непривычки впивался в шею. Гладко выбрит и модно причесан. На левой руке эффектно поблескивали золотые часы модной марки. Карл плотоядно улыбнулся, предвкушая минуту триумфа, когда он за ужином при свечах в торжественной обстановке сделает Насте предложение, и она ответит согласием. Настя от смущения покраснеет. Слуги от восторга заохают, пытаясь услужить будущему хозяину виллы. Выходило неплохо. Карл мнил уже себя состоятельным респектабельным мужчиной, который не будет церемониться в средствах. Тут Карл резко затормозил, ударившись лбом о лобовое стекло. Дорогу перебегала кошка. В темноте в свете фар он не сразу заметил черную кошку.

– Фу ты, черт, – выругался мужчина, – черная кошка – плохая примета…

Карла Тоскани ждало разочарование, Насти не было дома. Ему открыла дверь экономка. Она с неприязнью посмотрела на гостя и холодно спросила: – Вы к кому?

– Добрый вечер, донна Анна. Я к Насте. Она дома? – подобострастным голосом заговорил Карл.

– Ее нет дома.

– Но где же она ходит в такой час? – удивился Карл.

– Она пошла купаться на озеро.

– Почему же вы ее отпустили одну? На улице уже ночь.

– Вы же знаете, какая она упрямая.

– Я могу пройти в дом и подождать ее?

– Да, конечно, – экономка неохотно отодвинулась от двери, пропуская гостя в дом.

Карл прошел в гостиную и удобно уселся на диван, закинув ногу на ногу. Достал сигарету и зажигалку и с удовольствием затянулся. Он вопросительно посмотрел на экономку: