За окном на елке качался, как маятник сделанный Анфисой и Владимиром Дед Мороз. Часы на городской башне пробили полночь. Метель, превратилась в колючую вьюгу, норовя сорвать с Деда Мороза серебристую пушистую мишуру, тем самым сбросив его с елки.
Утром Анфиса попросила папу купить красивый конверт. В Роспечати они купили специальный конверт с адресом для Деда Мороза.
Девочка, крепко держала отца за руку. Снег в свете еще не погасших фонарей, сиял бриллиантовым блеском.
– Папа, – неожиданно закричала Анфиса, – Смотри! – и она потянула его за рукав черного пальто. – Пошли скорее!
– Куда? Что случилось, Фис? – непонимающе спросил он.
Но Анфиса не ответила, лишь потянула его за собой. Через несколько секунд Владимир увидел, что какая-то девушка, держа в руках их Деда Мороза, пытается безуспешно забраться на пьедестал, на котором стояла елка.
Анфиса и Владимир быстро подошли к ней.
Ни слова не говоря, он помог миниатюрной девушке взобраться на него.
– Спасибо вам большое! – не глядя, ответила она, направляясь к нижним веткам ели.
А Дед Мороз в ее руках, Анфиса была уверена в этом! Подмигнул девочке!
– Такой красивый Дед Мороз! И упал, – девушка быстрым и ловким движением повесила его обратно. – Наверное, ветром унесло, – добавила она, поворачиваясь. – Меня зовут Раиса, – и такая радостная и счастливая улыбка озарила ее лицо.
Рая снова повернулась к только что оказавшемуся на своем месте Деду Морозу и, произнесла:
– Исполни, как можно больше заветных желаний!
– А вы верите в Деда Мороза? – настороженно спросила Анфиса.
Раиса рассмеялась.
– Еще бы! – она погладила Деда Мороза по импровизированному посоху. – Вот он – самый, что ни на есть настоящий! Обязательно исполнит самое заветное желание! – подмигнула она девочке.
– И мое тоже? – с надеждой спросила она.
– И твое! – ответила ей Раиса.
А через три месяца на весенний утренник в садик, Анфису, безумно счастливую и немножечко гордую вела – МАМА! Ну и папа, конечно же!
* прим. перевод с английского «Я очень тебя люблю. Спокойной ночи!»
** прим. перевод с английского «Я люблю тебя тоже, моя малышка. Сладких снов!»
Найду тебя в толпе
– Юль, ну пойдем со мной. – Просила Марина подругу. – Ты же знаешь, что со Стасом мы расстались. – Вот, скажи мне подруга: когда у тебя выпадет шанс пойти на «Маску»? А? – Продолжала настаивать она.
– Борисова, угомонись! – Ответила ей Юля. – И вообще, мне некогда.
– Не смеши мои коленки! – Заржала трубка голосом Марины. – Какие могут быть дела у библиотекаря? – Борисова замолчала. – Пыль с книжек стирать? Или что там у вас: «Смену» читать тысяча девятьсот девяностого года? Три ха-ха.
– Мне нужно новую картотеку сделать. – Оправдывалась Юлия.
– Ничего не хочу слышать, любимка! – Запротестовала Марина. – Тебе тридцать два года! И что? – Марина чихнула в трубку. – Даже нормального парня нет. – Она снова чихнула. – Не то, что мужа. – Марина хлебнула горячего «Терафлю». – Так и помрешь там, в библиотеке своей, и найдут тебя только через тысячу лет. – Она прервалась, откашливаясь. – И вообще, сейчас, все есть в свободном доступе в интернете. И никто не ходит в твои библиотеки. Разве что старушки за любовными романами.
Юля улыбнулась. Марина, как всегда права. Одна только Зинаида Павловна чего стоит. Третий год сватает своего внука. И красавец он у нее. И успешный. И девки непутевые толпами бегают. Юля, молча, согласно кивала. Не хотелось ей старушку обижать.
– Хроленко, ты чего молчишь? – Подозрительно спросила подруга. – В книгах своих потерялась что ли?
– Я тут. – Юля подумала, что лучше согласиться. Спорить с Мариной –себе дороже. – Хорошо. Пойду я. – Сдалась она.
– Точно? – Уточнила Мари.
– Да. Обещаю. – Уныло ответила Юля.
Марина знала, что если Юля дала обещание, то отменить его может, разве что смерть.
– Тогда я пошла со спокойной душой дальше болеть. – Девушка снова чихнула. – Платье я сама тебе куплю! – Напоследок добавила Борисова.
Юлия даже возразить ничего не успела, как в телефонной трубке послышались гудки. Нахмурилась, надеясь, что выбор подруги падёт на нормальное платье, а не сексуальную жуть.
***
Обещанное платье Марины навело на Юлю ужас.
– Я такое ни за что не надену! – Возразила она.
На самом деле алое платье было шикарным. Длинное. Без рукавов. До колен шла юбка-карандаш, а после них расходилось в свободную юбку, подчеркивая силуэт той, что наденет это платье.
– Себе вон классику выбрала. – Обиженно проворчала Юлия.
Марина надела маленькое черное коктейльное платье.
– Ты из меня решила какую-то прямо женщину-вамп сделать.
– Не жалуйся, подруга! – Ехидно улыбаясь, сказала Борисова. – Тебе что? Наряд монашки подавай. Это «Маска»! – Она подошла к туалетному столику. – Вот. – Показала черную маску, украшенную россыпью мелких золотых страз.
Маска была такой же великолепной, как и платье. Кончики пальцев неприятно защипало в желании прикоснуться к этой красоте, и Юлия не стала противиться своему желанию. Взяла маску в руки и, подойдя к зеркалу, приложила к своему лицу. Её сегодняшний образ был непривычен, но привлекателен. Она понравилась самой себе, что с ней в последнее время бывало не часто.
В качестве завершающего штриха Марина сделала Юле макияж.
Вызвали такси.
– Поехали веселиться, подруга! – Предвкушая, сообщила Марина.
***
В клубе, где проходил ежегодный бал маскарад «Маска» было душно и жарко.
На такую вечеринку можно было попасть только по специальным пригласительным билетам.