Похищенная, или Жена из другого мира

Морт пыхтел и ругался сквозь зубы, но в итоге добился своего.

– Вот, – он бросил на камень рядом со мной подвенечное платье, которое сейчас больше походило на половую тряпку. – Надевай, – скомандовал он. – И поторопись. Скоро Азриэл вернется за Анастейшей. Я сказал ему, что ритуал займет часа три. Как чувствовал, что понадобится дополнительное время.

Я велела парню отвернуться и, когда он встал ко мне спиной, разделась. Белье оставила свое. Не хватало еще примерять трусики с покойницы. Брр.

А вот платье все же пришлось надеть. Нравилось мне это или нет, а Морт прав: на мне должен быть наряд Анастейши, когда я предстану перед ее мужем.

Платье было холодным, грязным и пахло специфически. Не противно, но все равно отталкивающе. Я все принюхивалась и не могла понять, что это за запах. А потом до меня дошло – так пахнет смерть. Железом от пролитой крови, потом от страха и солью последних слез.

Меня знобило в этом наряде. Зуб на зуб не попадал. Но я терпеливо следовала указаниям Морта, понимая, что сейчас от них зависит моя жизнь.

Одевшись, я расплела косу – у Анастейши волосы были распущены. Потом вставила в уши ее серьги, а на шею повесила ожерелье. Остались еще браслеты – по одному на каждое запястье. Морт сказал, что они – самое важное. Это брачные браслеты, знак того, что Анастейша вышла замуж за Азриэля. Без них образ будет неполным.

Морт кое-как расстегнул их зубами, уж очень тугой был замок, и сказал:

– Повезло нам, что магия из браслетов развеивается после смерти того, кто их носит, иначе мы бы их не сняли.

Он протянул мне браслеты, но тут возникли сложности. Так как Анастейша была худее, а браслеты подогнали под ее запястья вплотную, то на мои они оказались маловаты. Застегнуть я их, конечно, застегнула, но они впивались в кожу и дико давили.

– Я так долго не прохожу, – пожаловалась я.

– Потерпи. Без браслетов ничего не получится. Азриэл вмиг заподозрит подмену. И вообще будет тебе стимул похудеть.

– Вот еще! – фыркнула я. – Меня устраивает моя фигура.

Мы почти закончили с переодеванием, когда в обитую железом дверь забарабанили.

– Открывай, мальчишка! – донесся мужской голос. – Немедленно!

Морт резко побледнел и едва не осел на пол. Я вовремя его поддержала за локоть.

– Это он? – спросила одними губами и получила в ответ кивок.

Вот и все, пожаловал хозяин трупа.

До этой минуты я особо не задумывалась, как буду изображать другого человека. Лишь услышав голос того самого Азриэля, осознала, во что на самом деле вляпалась. И сразу стало дурно. Во-первых, от страха, а во-вторых, о себе заявила совесть, настаивая, что обманывать вообще-то нехорошо.

Совесть я быстро успокоила, напомнив, что речь идет о выживании. Не совру – кто знает, что со мной будет? Вдруг этот Азриэл решит, что я помешала его жене вернуться в мир живых и захочет отомстить? Судя по тому, как его боится Морт, такое вполне в его духе.

Но от реальности не скроешься.

– Открывай, – кивнула, – я готова к встрече с мужем.

Морт кинулся к двери. Он уже взялся за засов, когда я его остановила:

– Стой! А труп?

Мы оба уставились на Анастейшу. Она в нижней сорочке, как ни в чем не бывало, лежала на соседнем камне.

– Некромант! – раздался новый удар. – Открой сейчас же или я снесу эту проклятую дверь!

Мы с Мортом, не сговариваясь, бросились к покойнице.

– Держи за ноги, – велела я, подхватывая труп под руки. Ох и тяжелая! – Куда прятать?

– Туда, – Морт указал подбородком на шкаф в углу.

Под звуки ударов и гул содрогающейся двери, мы кое-как запихнули Анастейшу в шкаф.

– Ты уж прости, подруга, – сказала я ей. – Это вынужденная мера.

– Я позабочусь о теле, – пообещал Морт. – Предам земле со всеми подобающими почестями. Где-нибудь подальше отсюда.

– Смотри мне, – погрозила я ему пальцем. Почему-то я чувствовала ответственность за погибшую девушку. Наверное, дело было в нашем сходстве. Я видела в ней себя.

Дверь шкафа захлопнулась и почти в ту же секунду не выдержали петли входной двери. Я едва успела заскочить обратно на камень.

Мы с Мортом так и не обсудили, как мне себя вести. Как вообще себя ведут вернувшиеся с того света? В моем мире таких нет. Разве что зомби из ужастиков… А что неплохой вариант. Чем неадекватнее я буду выглядеть, тем меньше вопросов станет задавать муж. Все ошибки, какие я допущу, спишутся на мое состояние.

Я уставилась в стену перед собой и сжала челюсти, чтобы зубы не стучали от нервов. В ушах стоял оглушающий гул сердца. Единственное, что я слышала сквозь него – шаги. Четкие, размеренные. Так ходят уверенные в себе люди.

Не знаю, почему эти шаги напугали меня. Наверное, причина в том, что в них не было волнения. Обычная деловая поступь. Разве так идет мужчина к любимой, которую только что чудом вернул с того света?

Глава 3. Обман

– Мессир Азриэл, рад снова вас видеть, – воскликнул Морт. – Я как раз собирался открыть. Но ничего страшного, двери все равно требовался ремонт.

Мужчина даже не извинился. Он вообще не удостоил Морта ни словом, ни взглядом, вместо этого сразу направился ко мне.

– Ана, моя драгоценная жена, – сильные мужские руки схватили меня за плечи.

Пальцы впились в кожу – неприятное ощущение. Отчаянно хотелось передернуть плечами, сбрасывая их с себя, но я терпела, помня, что изображаю зомби. Может, слюну пустить? Нет, пожалуй, это будет перебор. Еще решат, что я повредилась умом и сдадут куда-нибудь на лечение.

Мужчина развернул меня к себе и заглянул в лицо. Вот мы и встретились с мессиром Азриэлем, что называется, нос к носу.

Он был старше меня лет примерно на десять. Темные волосы подстрижены неравномерно – с одной стороны коротко, с другой длинная челка спадала на глаза. Трехдневная щетина придавала его внешности небрежный вид. Впрочем, Азриэл из тех мужчин, которым это шло. Откровенно говоря, ему вообще пойдет все, что угодно.

В моем мире он вполне мог стать кинозвездой и завоевать сердца миллионов поклонниц. Высокий, широкоплечий, поджарый. Одним словом, хорош собой. Разве что излишняя суровость – поджатые губы и хмурый взгляд – снижала градус очарования.

На Азриэле был сюртук и штаны стального цвета. Черные сапоги начищены до блеска. При желании я могла рассмотреть в них свое отражение. Идеальный вид портила кровь на серебристой ткани. Наверняка она принадлежит Анастейше. Должно быть, он испачкался, когда нес ее бездыханное тело на руках.

Наши взгляды пересеклись, и я осторожно выдохнула. У мужчины были глаза оттенка молодой листвы. Говорят, зеленый цвет производит терапевтический эффект – успокаивает и умиротворяет. Но глаза Азриэля вызывали лишь тревогу.

У меня давление подскочило от его тяжелого взгляда, и пальцы на ногах свело судорогой. Именно в этот момент я сообразила, что в спешке забыла переобуться. На мне голубые матерчатые кеды, а не белоснежные туфли невесты. Если Азриэл их увидит, вопросов не оберешься. Хорошо, платье длиной в пол и скрывает обувь. И все равно я на всякий случай поджала ноги.

Мужчина пристально вглядывался в мое лицо, как будто искал там ответ. Некий импульс, узнавание или даже отклик. Но там ничего не было. Ведь я видела его первый раз в жизни.

– Скажи что-нибудь, Ана, – не попросил, а потребовал Азриэл и слегка встряхнул меня. Похоже, он только так и умеет говорить. Что ни слово, то приказ.