Непокорная. Жена по любви

Из Сумрака вышел отличный проводник. Он четко вел меня к цели – к своему хозяину. Поначалу, пока мы шли широкими освещенными улицами, я еще надеялась, что мы направляемся к дому тьмага. Но улицы становились все уже, освещения было все меньше, а разного сброда – больше. Не похоже на район, где стоит дом тьмага… Не хотелось верить, но, кажется, мы идем в бордель.

Вскоре появились хихикающие нетрезвые парочки, затем девушки в вызывающей одежде, а потом я увидела вывеску с надписью «Блаженство». Именно под ней сел Сумрак. Похоже, нам туда.

Натянув поглубже на голову капюшон, я открыла дверь в мир распутства и пьянства, а проще говоря – в публичный дом. В первую секунду меня едва не сбило с ног громкими звуками: хохот, болтовня, выкрики, стуки кружек о стол и где-то на фоне – веселая незатейливая мелодия. В лицо пахнуло перегаром, и голова закружилась. Я захмелела, просто вдохнув местный воздух.

Первый этаж публичного дома был отведен под таверну. Столы и лавки из досок, небольшая стойка, снующие туда-сюда подавальщицы, кое-как одетые девицы и гости заведения. Внизу они пили, а потом, найдя подходящую девушку, уходили с ней наверх, в отдельную комнату. Пока я изучала обстановку, мимо меня прошли несколько таких парочек.

Стоять и дальше в проходе, привлекая к себе внимание, было опасно, и я устроилась за свободным столиком в углу. Тут же подскочила подавальщица и поставила передо мной кружку эля. Похоже, меню здесь не предусмотрено. Ничего не скажешь, высокий сервис.

Посетители сюда приходили явно не ради выпивки и еды. В основном это были мужчины, в трактире они выбирали себе девушку для развлечений. Где-то среди этих любителей ночных бабочек и мой муж. По крайней мере, Сумрак привел меня именно сюда.

Из угла открывался хороший вид на зал, и я, вытянув шею, выискивала Дарка. Не найдя его, напряглась. Возможно, он уже наверху, с этой самой Лори. И что теперь? Не искать же его по комнатам…

Кружка эля передо мной стояла нетронутой, и мужчина с соседнего стола уже начал подозрительно на меня коситься. Пришлось пригубить напиток.

Всего один небольшой глоток – и я закашлялась. До чего крепко! Эль – это же разновидность пива. А пиво не должно быть таким сильным.

В голову сразу ударило, и по телу разлилось приятное тепло. И тут сидящий через пару столиков от меня бугай, подвинулся, и я заметила до боли знакомую темную макушку. Дарк! Он все-таки в зале. Все это время его заслонял широкоплечий маг земли. Они все похожи на скалы – такие же высокие и огромные, даже девушки.

Сердце забилось чаще. То ли от спиртного, то ли оттого, что я увидела Дарка. Он сидел за столиком, но пока один.

Но вот к нему направилась подавальщица. Внешностью она разительно отличалась от своих «коллег». На вид ей было столько же, сколько Дарку, то есть около тридцати. Но при этом ее волосы были абсолютно седыми.

Если другие работницы публичного дома происходили из людей, то она, похоже, маг. По крайней мере, была им когда-то. Насколько мне известно, седые волосы – признак того, что маг теряет или уже потерял силу. Что там говорила леди Малива о Лори? Что она лишилась магии и фантома. Так вот ты какая… тайна тьмага.

Фигуристая, миловидная, определенно что-то в ней есть. Понимающий взгляд, мягкая улыбка, спокойные движения. Это мужчины ищут в женщинах? Я была ярче, эффектнее и моложе, но что толку. Даже будь я по сравнению с Лори богиней, Дарк, судя по всему, атеист.

Сумрак, видя, что я загрустила, опустил голову мне на колени, и я на автомате потрепала его по загривку. Насколько же с ним проще! Любишь пса, и он отвечает тебе тем же, а с тьмагом вообще никаких гарантий.

Лори подошла к столу Дарка, заменила ему напиток, при этом улыбаясь и что-то говоря. Дарк ей ответил, и она засмеялась. Наблюдать, как мило эти двое общаются, было неприятно. В душе шевельнулось новое, до сих пор незнакомое чувство – злое и опасное.

В этот раз Лори пришлось оставить Дарка, чтобы разнести очередную порцию эля. С подносом, наполненным кружками, она сновала между столиками, и я, не сдержавшись, пожелала ей уронить все это добро, желательно на себя.

Но моя магия отказалась подчиняться, посчитав это плохим поступком. Мой аргумент, что уничтожение алкоголя всем на пользу, а значит, это добро, не подействовал.

А потом девушка села напротив Дарка, и между ними завязался разговор. Я бы душу дьяволу продала, чтобы его подслушать! Но находилась слишком далеко, а в зале было чересчур шумно.

От любопытства мне не сиделось, и я заерзала на скамье. Нервничая, схватила кружку с элем и сделала приличный глоток. По горлу прокатился огненный смерч, а Чуди зашипела на меня, осуждая за пьянство. Зато уровень смелости вмиг возрос, и я, пошатываясь, встала из-за стола.

Я обязана выяснить, о чем говорят эти двое! С этой мыслью я двинулась к столу Дарка.

Я подкралась максимально близко, насколько это вообще возможно, и села на край скамьи буквально через стол от цели. За столом уже сидел тот самый маг земли, что заслонял мне поначалу Дарка, но вроде он не возражал против компании.

Увы, даже с такого расстояния до меня долетал не весь разговор, а лишь обрывки фраз. Что-то бессвязное, лишенное смысла. А потом я услышала свое имя из уст Дарка и вздрогнула.

– Марго… – выдохнул он, и его вздох словно долетел до меня через зал, как зов.

О чем обычно мужчина и женщина говорят на свидании? Понятия не имею, лично у меня свиданий никогда не было. Но даже мне ясно, что обсуждать другую девушку – так себе идея. А Дарк с Лори говорили обо мне.

Я наклонилась вперед, прислушиваясь с еще большим рвением. Я была уверена, что нахожусь в безопасности. Ко мне лицом сидела Лори, а она меня никогда не видела. Даже если мелькнет лицо из-под капюшона, она не признает во мне жену тьмага. Чего я не учла, так уровня близости между ней и Дарком, а еще своего соседа за столом. Эти два фактора сыграли против меня.

От наклона прядь моих волос выпала из-под капюшона, и тот самый маг земли радостно выдохнул:

– Да ты ж девка! – и потянулся ко мне, намереваясь сграбастать в охапку.

Сумрак тут же кинулся на мою защиту. Прыгнув вперед, он заслонил меня от мага. Еще немного – и появились бы жуткие щупальца тьмы…

Но тут раздался второй возглас:

– Ой, смотри, Сумрак! – на этот раз говорила Лори.

Я задохнулась от возмущения. Дарк показал ей фантома! Ну, кто бы сомневался.

Маги скрывают фантомов до их полного превращения в дракона. Показать его постороннему – все равно, что раздеться на публику. Все-таки фантом – продолжение души мага. Но бывают исключения. Тому, кому доверяют на сто процентов, маги показывают фантома.

Дарк сделал это для Лори. Он полностью ей открылся. Это все, что мне нужно было знать об уровне их близости.

Я вскочила на ноги. От моего резкого движения капюшон окончательно спал с головы, явив всему трактиру яркую палитру моих волос. В ту же самую секунду тьмаг обернулся. Наши взгляды встретились, и в его я прочла удивление. Я и сама растерялась.

Меня заметили. Прятаться не имело смысла, сбежать означало проявить малодушие, да и не могла я уйти молча. Слишком много всего меня переполняло.

Васправив плечи, я тряхнула цветными волосами и шагнула к столу, за которым сидел Дарк с Лори. Игнорируя девушку, я обратилась исключительно к тьмагу.

– Я скажу то, что мне самой причиняет боль, – леди Малива была права, – произнесла я, глядя тьмагу в глаза. – Я отдала тебе свое доверие, а оно как оружие. Я думала ты будешь меня им защищать, а ты попытался меня им уничтожить.

В моем воображении фраза звучала красиво. На деле вышло не так эпично, все из-за заплетающегося языка. Зря я пила эль…

Обсуждать нам было нечего, я все сказала. Устраивать сцену тоже не хотела. Обойдется! Знаю я Дарка, еще решит, что я ревную, обрадуется, возгордится. А вот дулю ему! Очень хотелось показать тьмагу тот же неприличный жест, что и принцу, но Чуди так на меня зыркнула, что я воздержалась.

Вместо этого повернулась спиной к тьмагу и гордо зашагала прочь, прямиком к выходу. Ну как гордо… немного пошатываясь, если честно.

Но, похоже, Дарк тоже хотел высказаться. Ведь он зачем-то пошел за мной.

Мое гордое шествие по залу не осталось незамеченным. Мужчины оборачивались мне вслед, привлеченные яркостью волос. Спьяну они приняли меня за работницу заведения. Проще говоря, за продажную девку. Их не смутил даже плащ, в который я была закутана с шеи до пят, тогда как остальные ночные бабочки ходили практически в белье.

Столик Дарка находился на приличном расстоянии от выхода. Это меня и подвело. Я прошла всего половину пути, когда дорогу мне перегородил не совсем трезвый маг. Его волосы ядовито-салатового цвета говорили о наличии природной магии.

Маг щелкнул пальцами, и в его руке появилась роза. Кривенькая такая, на тонком стебельке, не способном выдержать тяжелый бутон. Тот запал на один бок и уныло свисал на сторону. Эта красота предназначалась мне в качестве презента.

– Это вам, очаровательная леди, – едва выговорил нетрезвый, но все еще галантный маг. – Прошу вас составить мне компанию наверху. Не сомневайтесь, я – щедрый клиент.

Вот уж никогда не мечтала о карьере ночной бабочки, но, похоже, я имела бы успех. Природный маг не нападал, а потому моя магия не считала его угрозой. Зато Чуди вызверилась. То ли ей цветок не понравился, то ли предложение…

– Если твое достоинство в том же состоянии, что и этот цветок, то тебе наверху делать нечего, – раздался насмешливый голос за спиной.

Я не сдержала смешка, а природный маг густо покраснел. Умеет Дарк, конечно, припечатать. Он меня все-таки догнал и даже отбил от навязчивого ухажера. Вот только это было лишь начало.

– Правильно! – из-за стола поднялся маг земли, и в зале сразу стало тесно. – Пусть проваливает. Я ее первый заметил. Значит, она моя.