Попаданка для Темного Князя, или Жена на заказ

Часовню я покинула в сопровождении советника. Аббас отвел меня обратно в покои. Похоже, свадебного пира не будет, или он пройдет без моего участия. Оно и к лучшему. Ненавижу улыбаться через силу.

– Приведите себя в порядок, – посоветовал Аббас перед тем, как оставить меня одну. – Этой ночью князь навестит вас, чтобы окончательно узаконить брак.

Я сглотнула ком в горле. Да что за день такой! Не просто черная полоса, а какая-то черная дыра, засасывающая все мое будущее. Я окончательно потеряла контроль над собственной жизнью, и это приводило меня в бешенство.

Неприятно быть игрушкой в чьих-то руках, и при этом даже не понимать, во что мы играем. Какова цель всей этой возни с браком? Спрошу еще раз теперь уже у мужа, когда он придет. Я имею право знать.

А пока Аббас ушел, и я первым делом скинула с себя сюртук Кирриана. Он пах князем, это нервировало. Словно он где-то поблизости и следит за мной.

Мне нужно успокоиться и все обдумать, но в спальне я чувствовала себя как зверь, запертый в клетке. Уйти я отсюда не могла – за дверью дежурила охрана. Зато у меня имелся собственный маленький садик, в который выходили окна спальни. Прогулка на воздухе точно пойдет мне на пользу.

Я вышла под ночное небо. Сад был небольшой, примерно на сорок квадратов, огороженный со всех сторон высокой стеной. Бежать отсюда некуда, зато можно насладиться ароматом цветов, шелестом листвы и журчанием воды в моем собственном фонтане.

Именно к фонтану я и направилась. Склонилась над его чашей, зачерпнула воду и умыла лицо. Ох, и денек у меня выдался. Расскажу сестрам, не поверят…

Я потянулась за новой порцией воды, да так и застыла. В фонтане отразился знакомый силуэт. Единорог! Это он, подлец, во всем виноват! Не напади он на меня в лесу, я бы не выбежала к военному лагерю.

Сперва я решила, что единорог, как и сестра до этого, связался со мной через воду. Но потом краем глаза заметила свечение сбоку от себя. Резко обернулась – и вот он! Стоит во всей красе. Живой, настоящий, реальный конь. Только рогатый.

– Чтоб тебя! – выругалась я в сердцах. – Чуть до инфаркта не довел. Что, в лесу не догнал, пришел сюда меня добить? Так знай, тут и без тебя желающих хватает.

– Хрп, – всхрапнул единорог в ответ.

Попыток напасть он не делал. Просто мирно стоял в паре шагов от меня, и я осмелела.

– Я ваш единорожий язык не понимаю и не настроена общаться. Уходи, – замахала я на него руками. – Без тебя проблем по горло. Как ты вообще сюда попал?

Я прикинула высоту стен – метра три, а то и больше. Единороги вроде не летают… Но неужели так высоко прыгают? Так может, он и меня того, перенесет через стену? Кажется, я поторопилась его прогонять.

– Хорошая ло… – начала я, но осеклась, помня, какой единорог обидчивый: – коняшка.

– Хр, – приосанился единорог.

Все любят похвалу, даже магические создания. Я сыпала ласковыми словечками и осторожно подбиралась к единорогу. Заходила сбоку с тем расчетом, чтобы вскарабкаться на него верхом.

Единорог, заслушавшись, не сразу понял мой маневр. А я успела забраться на чашу фонтана и уже занесла ногу, чтобы перекинуть ее через коня. И тут единорог очнулся.

Повернул голову и глянул меня с таким возмущением, что мне прямо неловко стало. «Ты что задумала, человечка?» – читалось в его взгляде.

– Мне бы через стену перебраться, – ответила я на его немой вопрос. – Что тебе стоит…

Говоря, осторожно протянула руку, чтобы взяться за гриву. Пальцы коснулись шелковистых лошадиных волос. Ого, какие мягкие. Каким шампунем он пользуется? Определенно я хочу такой же.

Но тут единорог тряхнул головой, да так, что рог едва не проткнул меня насквозь. Буквально прошел в миллиметре от моей шеи. Я ощутила рывок, дзынь – что-то порвалось, и единорог отскочил от меня подальше, а я без опоры упала пятой точкой прямо в фонтан.

Брызги поднялись выше стен вокруг сада. Тонкая сорочка вмиг промокла насквозь. Как будто мало мне мокрой попы, так еще сверху меня щедро полил фонтан. За секунду я из симпатичной девушки превратилась в мокрую курицу.

– Ненавижу единорогов, – ворчала я, выбираясь из фонтана. – Посмотри, что ты наделал!

Выжав подол и волосы, я завертелась в поисках единорога. Сейчас выскажу ему все в глаза! У меня накопилось. Но рогатый куда-то подевался. Вот только был и нет его.

– Выходи, подлый трус, – позвала я.

В ответ зашевелился куст, усыпанный мелкими белыми цветами, и из него, ломая ветки, выбрался… нет, не единорог, а мужчина.

Глава 5. О том, что все не то, чем кажется

– Здрасьте, – непроизвольно вырвалось у меня.

При виде гостя из куста у меня случился культурный шок. И вовсе не потому, что я удивилась появлению очередного незнакомого мужчины. В последнее время они сыплются на меня, как из ведра, привыкла. Причина была во внешности незнакомца.

Я всяких людей в своей жизни повидала. Как-никак живу в столице, а в метро порой такие кадры попадаются, нарочно не придумаешь. Но этому удалось меня поразить.

Мужичок был невысокий и коренастый как гном. С длинными серебристыми волосами и густой бородой. Одетый в футболку и розовую юбочку, и до кучи весь в татуировках, словно бывалый зек.

Такое сочетание несочетаемого мне прежде не встречалось. Гном, как я прозвала его про себя, оказался набором контрастов. Будто в одной личности сошлись волшебная фея и злобный байкер.

– Вот так намного лучше, – похлопал себя по объемному животу гном, а потом игриво подмигнул мне: – Салют, красавица.

От неожиданности я икнула. Оно еще и разговаривает, а я-то уже почти смирилась, что у меня галлюцинации. Но нет, оно – настоящее.

– Вы, простите, кто? – уточнила я осторожно.

– Твой лучший друг в этом чужом недружелюбном мире, – улыбнулся он во весь рот.

– Чур меня от таких друзей, – пробормотала я и поежилась, вспомнив, что на мне мокрая одежда и вообще я все еще в фонтане.

Взгляд гнома с моего лица переместился ниже и завис в районе груди, облепленной тонкой сырой тканью.

– Ты куда смотришь? – возмутилась я.

– А что, – он ничуть не смутился, – я – молодой, полный сил мужчина и у меня есть глаза.

Я едва не прыснула от смеха. Ага, мужчина, сказал гном в пачке.

– Мужчина в самом рассвете сил, – хихикнула я, но все же выбралась из воды и прикрылась руками. – Читала я про одного такого, Карлсоном звали. Такой же смешной был, как и ты.

– Вовсе я не смешной, – обиделся гном. – Я – аппетитный и соблазнительный, как бабушкины пирожки.

– Вот это ты верное сравнение подобрал, не поспоришь.

Я по-прежнему не понимала, как гном здесь оказался, что ему вообще нужно и куда подевался единорог. Я с этим рогатым еще не закончила. Но вдруг присмотревшись, увидела знакомый кулон из аманита на «Карлсоне».

Я ощупала собственную шею. Так и есть, кулон пропал.

– А ну верни, ворюга! – потребовала я.

– Мне чужого не надо, – обиделся «Карлсон». – Но аманит пока побудет у меня. Благодаря ему я могу принять человеческий облик.