Красный Дракон. Скорбный день

? Нигде, ? Алекс прищурился. – По крайней мере, я о таком не слышал. Ева, ? обратился он к ней, ? доставай книгу. Сколько у нас времени?

Последний вопрос он адресовал Вике. Она тут же ответила:

? Чуть более трех минут.

Ева лихорадочно развязывала шнур, стягивающий верх рюкзака. Открыв рюкзак,  она дернула книгу на себя, пристроила ее на пол и оцепенела. Всего-то требовалось приложить ключ-медаль к печати, но Еву точно парализовало.

? Не тяни! – поторопил Алекс.

Он схватил ее за запястье и направил руку с ключом к печати. Ева будто покинула собственное тело, наблюдая за происходящим со стороны. Это не ее пальцы прижали ключ к печати и давили до тех пор, пока он не слился воедино с книгой. Лишь после того, как ключ и печать соединились, она очнулась и отдернула руку.

Сердце внутри книги Судного дня натужно застучало, убыстряя ритм. Его биение слилось в единый гул, словно неподалеку набирал высоту реактивный самолет. Затем оно внезапно умолкло, и одновременно исчезли прочие звуки.

Печать окрасилась в алый цвет, как если бы ее раскалили на огне. Она лопнула и из трещин, как на свежем порезе, выступила кровь. Печать почернела и превратилась в золу. Поднялся ветерок, подхватил пепел и развеял его вдоль лестницы. И печать, и ключ-медальон перестали существовать.

Возвратились звуки и какофонией обрушились на Еву. Как много шума производил Дом! Скрипели ступени, подвывал сквозняк, потрескивали свечи в канделябрах. Собственное дыхание звучало громко и вызывающе.

? Все, что ли? – шепот Виталика показался Еве криком. Она испугалась, что оглохнет.

? С первой печатью покончено, ? констатировала Вика.

Ева оторвалась от книги. Трудно было поверить,  что на одну печать стало меньше. Чересчур легко все прошло.

? Вставай, ? Алекс протянул ей руку, и Ева воспользовалась его помощью, чтобы подняться с колен.

? Я ничего особенного не заметил, ? разочаровано протянул Макс.

? А чего ты ожидал? – к Вике вернулось самообладание и на пару с ним ехидный тон.

? Потрясений. Это ангельская печать и она пала, а вокруг как будто ничего не изменилось.

? Я тоже разочарован, ? признался Алекс. – Спецэффекты явно подкачали.

Раздались хлопки. Всадники как по команде повернулись на шум. К ним спускался курфюрст Андрас, хлопая в ладоши, точно после спектакля вызывал актеров на бис.

? Браво, браво, ? демон остановился рядом с книгой Судного дня и наклонился ее рассмотреть.

? Как вы здесь появились? – нахмурилась Ева.

? Не иначе как чудом, ? курфюрст издевался и, судя по ухмылке, получал удовольствие. – Я потрясен. Похоже, ваша команда чего-то да стоит.

? А я говорил, что эти ребята еще себя проявят.

Ева, разинув рот, наблюдала за тем, как из воздуха материализовался Мамон. В вышитом камзоле он походил на французского придворного, если не на самого короля-солнце Людовика XIV.

? Ох, перестань, ? отмахнулся Андрас. – Тебе за эти слова щедро заплатили.

Мамон смахнул с рукава несуществующую пылинку, будто слова Андраса материализовались и запачкали его наряд.

Ева переводила взгляд с одного брата на другого. Между курфюрстами, несмотря на родственные связи, не было особой любви. Но сейчас в их глазах читалась откровенная ненависть.

Разгореться конфликту помешало прибытие Самаэля. В отличие от Андраса он был скуп на похвалы. Оценив книгу с шестью печатями, он кивнул Еве и уголком губ улыбнулся Алексу. Других всадников он проигнорировал.

Вскоре на лестнице собрались все курфюрсты. Они по очереди подходили к книге Судного дня, смотрели на нее и отходили. Каждый лично хотел убедиться, что они стали на одну печать ближе к свободе. Лишь после тщательного осмотра Еве позволили убрать книгу в рюкзак.

Всадники вернулись в свои комнаты в сопровождении курфюрстов. Ева так до конца и не поняла, был ли это почетный эскорт для победителей или конвой для арестантов.

Ни теплая ванна, ни мягкая постель не помогли Еве заснуть. В неравной схватке бессонница победила. Побродив по спальне, Ева, не найдя подходящего занятия, отправилась к Максу.

В коридоре было пусто, и Ева рискнула покинуть безопасную территорию. Она кралась на цыпочках, а атланты поворачивали головы ей вслед. Под их взглядами Ева ежилась от озноба, но продолжала идти. Дорогу к спальне Макса она выучила наизусть. Заблудиться ей не грозило.

Ева преодолела последний поворот. От заветной комнаты ее отделяла пара шагов, как  из-за двери донеслись голоса.

? Подумай хорошенько. Ты должен был что-то почувствовать, ? говорила девушка. И хотя интонации были ей не свойственны, Ева узнала Вику.

? Во-первых, я никому ничего не должен. А, во-вторых, это совершенно не твое дело. Даже если что-то и было, с какой стати мне обсуждать это с тобой? – безусловно, говорил Макс, но Еву поразил его презрительный тон. Обычно Макс вел себя иначе.

? Но ведь это твоя печать, ? настаивала Вика, воспринимая грубость собеседника как должное.

? И что с того? Следующая печать твоя. Тебе недолго ждать. Скоро сама проверишь.

? Потому и спрашиваю. Мне необходимо знать, что произойдет. Неизвестность меня раздражает, ? призналась Вика.

? Да мне плевать, что там тебя не устраивает.

Страх быть застуканной за подслушиванием победило любопытство. Оно буквально приклеило Еву к полу. Неужели ее парень грубиян и сквернослов? Макс, разговаривающий с Викой, был не похож на Макса, с которым она встречалась.

? Ты увиливаешь! ? Ева вздрогнула от возгласа Вики. – Ты получил ее и просто не желаешь делиться!

? Отвали! – за дверью началась возня. – С тобой я уж точно ничем делиться не буду.

Дверь была не заперта, и Ева решила вмешаться, пока эти двое не повыдергивали друг другу волосы. Она ворвалась в спальню, где Макс и Вика застыли один против другого, сжимая кулаки.

? О чем спор? – вопрос Евы заставил спорщиков подпрыгнуть на месте.

? Ева, ? первым пришел в себя Макс, усилием воли смягчив голос. От напряжения аж венки на висках вздулись. – Что ты здесь делаешь?

? Пришла к тебе. Так о чем речь? Что ты получил?

? Да, ? поддержала Вика, ? расскажи нам.

Макс посмотрел на Вику. Выступившие на скулах желваки свидетельствовали о том, как тяжело ему сдерживать гнев.

? Уже поздно, Вика, ? проговорил он через силу, ? иди к себе. Сейчас неподходящее время для разговора.

Вика нехотя пожелала всем спокойной ночи и ушла. Едва за ней закрылась дверь, Ева накинулась на Макса с вопросами:

? О чем вы спорили?