Красный Дракон. День гнева

– А это, – Макс указал на арку в кухню, через которую открывался вид на Виталика, – еще один наш брат. Его зовут Виталий.

– О, – только и выдавила из себя девушка.

Люди, как правило, именно так реагировали на Виталика. Огромный, как бочка, он восседал на стуле и жадно поедал пиццу. Живот упирался в край стола, двойной подбородок покоился на груди. Если бы не мутно—зеленые глаза, никто бы не заподозрил их в родстве. Очередной кусок пиццы исчез в перемазанном кетчупом рту, и до них донеслось смачное чавканье. Что поделать, Алекс вздохнул, в любом стаде есть паршивая овца.

– Алекс, – Вика подвела девушку к нему.

– Ева, – пискнула та.

Голос у нее и тот невыразительный.

– Приятно познакомиться, – стараясь быть очаровательным, произнес он. Надо думать о деле. Его личные симпатии не имеют значения.

Девушка провела в гостиной ровно столько времени, сколько требовали приличия. Стоило Виктории ослабить хватку, и Ева улизнула к себе в комнату. Наверное, ей не терпелось остаться одной. В этом он ее отлично понимал. Многовато родни для одного дня.

– Как она тебе? – спросила Вика у Макса.

Он посмотрел на лестницу, по которой минуту назад поднялась Ева, и сказал:

– Она мне нравится. Симпатичная девушка.

Алекс прищелкнул языком, не скрывая досады. Братец закусил удила. Хотелось верить, что сердечные дела Макса не доставят им проблем, усложнив и без того непростую жизнь.

– Что именно тебе в ней приглянулось? – не унималась Вика.

Макс с удовольствием послал бы сестру куда подальше, но сдержался. С Викой предпочитали не конфликтовать. Себе дороже выйдет.

– Она милая, – поразмыслив, ответил Максим.

– Да что вы все заладили: милая, милая. Будто это достижение. Быть милой способна любая дурочка. Для этого и напрягаться не надо.

Наконец, Виктория показала истинное лицо. Роль доброй старшей сестры быстро ей надоела.

– А ты что скажешь, обжора?

Виталик вздрогнул от ее звонкого голоса. Его заплывшие жиром глаза были пусты. Вряд ли он заметил, что в гостиной был чужак.

– Оставь его, – Алекс махнул рукой. – Пока рано делать выводы. Не забывай, чья она дочь.

– Это и бесит сильнее всего, – призналась Виктория. – У такого отца и вдруг дочка – абсолютный ноль.

– Настанет день, сестренка, – Алекс коснулся девичьей щеки, – и ты будешь выполнять приказы этого ноля.

Вику затрясло от ярости. Он ощутил, как она дрожит. Еще секунда и эта дикая кошка вцепилась бы ему в лицо. Не желая искушать судьбу, он отступил:

– Будь паинькой: выжди полчаса и поднимись к девчонке. Вы должны стать подругами.

Вика закатила глаза, демонстрируя отношение к этой дружбе, но не возразила, понимая, чем грозит провал.

– А ты, – Алекс обратился к Максу, – соблюдай дистанцию. Любая ошибка будет стоить нам жизней.

– Не указывай, будь добр, что мне делать, – брат нацепил на лицо маску холодной вежливости. – Я тебе не подчиняюсь.

Алекс буравил глазами спину Макса, в который раз напоминая себе, что нынче не время для ссор. И все же парень здорово его нервировал.

– Забудь, – голос Вики вклинился в его молчаливый диалог с собой. – Он, конечно, заноза, но без него никак.

– Незаменимых нет, – Алекс кровожадно усмехнулся.

– Эй, и думать об этом не смей, – она дернула его за руку, разворачивая к себе. На краткий миг Алексу показалось, что она беспокоится за него, но ее слова развеяли заблуждение. – Мы близки к цели. Если из—за вашей тестостероновой грызни все сорвется, я лично выпотрошу вам обоим кишки.

Вика бросила Алекса одного. Осмотрев гостиную, он обнаружил на каминной полке перевязанную траурной лентой фотографию матери девчонки. Взяв ее в руки, он с интересом всмотрелся в лицо женщины. Кажется, ее звали Лиза. Он помнил вкус миндаля на ее губах и ужас в глазах, когда до нее дошло: это конец. Слабое звено – вот кем она была. От подобных ей следует безжалостно избавляться, что он и сделал.

Глава 5

Алекс преданно смотрел на отца, зная, как тому нравится сценки, которые он про себя окрестил "игра в начальника и подчиненного". Отец восседал в кресле за широким столом, а он стоя выслушивал приказы. Алекс снисходительно относился к слабостям Сергея. Должен же он как—то компенсировать урон, нанесенный его самолюбию.

– Александр, – отец всегда называл его полным именем, – не спускай глаз с девчонки. Стань ее тенью. И следи, будь добр, за остальными. Я им не доверяю.

Алекс нахмурился:

– Если ты им не веришь, зачем брал с собой?

– Я всего лишь подчиняюсь приказам, – Сергей упер локти в подлокотники кресла и сложил пальцы домиком. – К сожалению, решения принимаю не я.

– Это можно исправить, – губы Алекса изогнулись в усмешке.

– Заткнись! – отец аж подскочил, а немного успокоившись, прошептал: – у стен, как известно, есть уши. Ни к чему им раньше времени слышать о наших планах.

Алекс, повинуясь, склонил голову. Настанет день, и отец приберет власть к рукам, мечта воплотится в реальность. А там (чем черт не шутит?) ему достанется место по правую руку от трона.

Свалившиеся на ее голову родственники полностью завладели домом. Куда бы Ева ни пошла, всюду натыкалась на них. И только в колледже, сидя за партой, она чувствовала себя в относительной безопасности. Здесь им до нее не добраться.

Она посмотрела на часы над доской. По мере приближения конца учебного дня ее сердечный ритм учащался. За тридцать секунд до звонка с последней пары сердце выбивало чечетку о ребра. Звон ударил по барабанным перепонкам, и Ева зажала уши.

Трель еще не стихла, а сокурсники уже потянулись к выходу. Аудитория опустела. Но Ева по—прежнему сидела, будто ее намертво приклеили к стулу.

– Так и думал, что застану тебя здесь, – Рома развернул стул и сел напротив. – Не хочешь идти домой?

– Это не мой дом, – Ева водила пальцем по трещинам на столешнице. – Эти люди мне не родственники. Неужели это вижу только я?

– Ты же знаешь, я на твоей стороне, – он улыбнулся, и на душе потеплело.

– Что мне делать?

Рома задумался, глядя в окно. Ева не дождалась ответа и призналась:

– Они меня пугают. Мне кажется, у них не все дома. Особенно у толстого. Он ест сутками напролет. Если не дай Бог, закончатся продукты, он и меня запросто сожрет.