Трое в шаттле, не считая землянки

– Ладно. Идем в соседний отсек, кажется, там есть откидные койки, – вынужденно согласился он. Проверил, насколько надежно связан пленник.

Но перед выходом из рубки все-таки приостановился и предупредил Такера:

– Если собираешься опять что-нибудь начудить, например, отпустить его, – указал на Стингарда, – то знай, что он опасный преступник. Развяжешь – пинай на себя. И я сейчас вовсе не о своем желании тебя прикончить.

Даэнир Такер лишь проводил их негодующим взглядом.

Одри

Пипец подкрался незаметно…

Суровая действительность была такова, что я совсем не знала свою подругу и до недавнего времени искренне верила в ее душещипательные рассказы.

Об этом стоило подумать в тот момент, когда она почти что шантажом вынудила обратиться к мужу за помощью – причем действовала довольно тонко, и я даже ничего не заподозрила, пребывая в счастливом неведении. За что и поплатилась.

Верно еще в древности говорили люди: не делай добра, не получишь зла.

Выходит, Илана заволокла меня на шаттл после угроз в ее адрес, хотя они были лишь моей выдумкой?! Наверное, на эмоциях я говорила убедительно. А стерва испугалась, что я и впрямь выдам ее полиции, и решила поскорее избавиться. Я даже не подозревала, что в тот момент творилось в ее мыслях!

Теперь-то я все о ней поняла. Ну, или почти все…

Я пока называла ее по-старому. Хоть Стин и сказал ее настоящее имя, оно не укладывалось в голове. Я не могла отвыкнуть от прежнего…

Вот примерно такие мысли мелькнули, когда я услышала о ней правду.

Я даже не усомнилась в словах райнарца. У него не было резона клеветать на Илану. Зато добавились недостающие детали – и пазл сразу сложился. Стали понятны мотивы бывшей подружки, от начала и до конца, хоть я и не знала, какое именно преступление она совершила.

Я вспомнила, как после увольнения в один из дней она примчалась ко мне, вся дрожащая, и сказала, что устраивалась на новую работу, но едва не попалась в лапы торговцев женщинами. И я ей простодушно поверила!

Тогда она попросилась пожить у меня недельку, пока о ней окончательно не забудут, а потом постриглась и стала носить на улицу темные очки. И я еще недоумевала: неужели все так серьезно? За ней кто-то охотится?

Это случилось незадолго до того, как Даэн сделал мне предложение.

Потом Илана, правда, съехала. Жила в съемной квартире неподалеку и периодически наведывалась в гости…

Я подняла глаза на Лонгрена и обомлела. Все это время он молчал о своих увечьях, а стоило бы сразу проверить последствия драки со Стином. Но он вел себя так, словно его совершенно ничего не беспокоит. Я искренне предложила помощь, и он, немного поколебавшись, принял мое предложение.

Оставив негодующего муженька в рубке, мы с райнарцем прошли в другое помещение шаттла – ближайшую к нам жилую каюту.

Я удивленно крутила головой, рассматривая шаттл, который стал нашей вынужденной клеткой. Комнат в нем оказалось несколько, а неподалеку от рубки я заметила лифт. Эти корабли предназначены для эвакуации с лайнера при серьезной аварии, каждый из них может вместить до сотни пассажиров. Вероятно, каюты были и наверху.

В каюте, где оказались мы с Лонгреном, я насчитала около пятнадцати прикрепленных к стене кроватей. Райнарец нажал на кнопку к одной из них, и кушетка плавно опустилась, приняв горизонтальное положение.

Постельного белья, в привычном его понимании, я не заметила. Кровать представляла собой готовое ложе с матрасом и подушкой, обтянутое гладким серым материалом, вроде давно вошедшего в обиход полишеллака.

Такая обивка обычно у мебели в общественных местах. Она практически не задерживает грязь, для очистки достаточно простой термообработки. На бывшей работе этим занимались обслуживающие роботы.

Понятно, что при спасении лишние предметы совершенно ни к чему.

Куртку Лонгрен бросил в изголовье, а потом стащил черную футболку с длинным рукавом. Мой взгляд невольно скользнул по мускулистому телу райнарца. И все-таки эти гуманоиды здорово отличались от людей!

Мышцы имели иное расположение. Да еще и кисть странной формы, с когтями, спрятанными в подушечки пальцев, а большой палец чуть выше привычного. По груди мужчины тянулась полоска шерсти цвета черненого серебра, и мне даже захотелось ее потрогать – такая ли она мягкая, какой кажется на вид. Но я себя одернула: нечего пялиться на всяких инопланетных котов!

– Показывай, где болит, – попросила Лонгрена, смущенно отвернувшись.

– Кажется, на лопатке есть небольшая царапина, и еще на затылке.

Он улегся на койку, отбросив в сторону волосы, подложил руки под голову. И я обратила внимание на светящуюся татуировку во все плечо с изображением незнакомого символа. Вряд ли это просто узор, возможно, нечто сакральное. Я не стала спрашивать, чтобы Лонгрен не подумал, что лезу в его личную жизнь.

– И это ты называешь небольшой царапиной? Это ведь рваная рана, по-хорошему ее нужно зашить! – вздохнула я.

– У нас болевой порог выше, чем у людей и альтерран, – отозвался он. – Как по мне, это царапина, бывали раны и посерьезнее. Но ты права: мы не в том положении, чтобы рисковать, запуская состояние.

– На шаттле нет регенерационной кабины?

– Обычно не бывает. Но она мне и не требуется.

Открыв медконтейнер, я поочередно доставала из него то, что просил Лонгрен. Мазь-антисептик, гель для ускорения регенерации, заживляющий пластырь…

Общее понятие в проведении подобных манипуляций имелось, да и на работе мы не раз проходили инструктаж. Но я не делала ничего такого с инопланетными существами, особенно с огромными и сильными мужчинами. Поэтому невольно разглядывала необычного «пациента». Сперва смущенно, затем с усилившимся любопытством. Все равно он на меня сейчас не смотрел, хотя и не слишком расслаблялся. Взгляд остановился на красивых мужских ягодицах, плотно обтянутых черными брюками.

– Тебе бы хвост – был бы настоящим котом, – хихикнула я, не удержавшись.

– Тебе тоже, – ничуть не обиделся райнарец.

– Это еще почему? – не поняла я, посчитав за шутку.

– Слышал, земляне, произошли от обезьяноподобных существ, у которых были хвосты. Как и мы от хвостатых тингеров, миллионы лет назад живших на Райне – они родственны вашим кошкам. Затем в процессе эволюции оба вида избавились от рудиментарных частей тела, – охотно пояснил он.

– Хм, может, ты и прав. Прости, если сказала что-то не так.

Не зная особенностей их расы, я боялась нарваться на неприятности.

– Шишку намажь вон тем средством, – отвлек меня Лонгрен от раздумий.

– Хорошо, сейчас все сделаю. – Я осторожно раздвинула темные пряди волос, отыскав ушиб, за ним и другой. – А что с твоим ухом? Его не надо чем-нибудь заклеить?

– Достаточно рг-геля. Я бы и сам все сделал, зря ты волнуешься.

И почему я вдруг так распереживалась за кошака с бойцовскими навыками?

Может, он мне просто понравился? А Стин действительно мог его убить…

– Идем обратно, я опасаюсь надолго оставлять их одних, – сказал Лонгрен, поднимаясь с койки, когда я закончила обработку его ран.

– Он может сбежать? – испугалась я, что Стин взаправду освободится.

– С ним я вообще ни в чем не уверен, как и с альтерранином. А этот нахал и впрямь твой муж? – повернулся райнарец, поднимая свою куртку.