Желания кошачьих принцессу (не) волнуют

– Сегодня утром. Как только я получил ее, сразу же помчался к тебе. Правда, сейчас в отеле девушки нет. И владелец не в курсе, куда она направилась.

– Летим за ней. Вызови отряд «Гамма», только без лишней шумихи. Никто не должен знать, что Лавиния сбежала, репортеры точно не обойдут эту тему стороной. Действуем осторожно, чтобы не спугнуть ее раньше времени…

Взяв в ангаре аэроскутеры, они примчались на место уже через полчаса. Но, как Тензо и предполагал, в отеле Лавинии не оказалось.

Хозяин отеля оправдывался, как мог, но Сайтерс и не винил его. Без особого макияжа и роскошного платья трудно признать в смазливой девице дочь самого императора – тем более, официально никто не объявлял о ее пропаже.

Да и что ей делать здесь, среди обычных граждан Империи Мэдин?

Мало того, она зарегистрировалась под чужим именем. Проверять, откуда документы, времени пока не было – он поручил это подчиненным. Но поскольку Лавиния оплатила номер на несколько дней вперед, напрашивался вывод, что она где-то неподалеку.

Он медленно летел над аэротрассой, что тянулась вдоль залива, и рассматривал многочисленные кафе, рестораны и танцплощадки.

Лавиния могла оказаться где угодно. Даже в чьей-то постели. Но интуиция твердила, что нужно осмотреть окрестности. Его парни в это время прочесывали другую часть набережной и выясняли информацию у сотрудников отеля.

Тензо добрался до центра курортного пригорода. И его внимание привлекла толпа отдыхающих, собравшихся на большой площадке. Будто здесь шло выступление.

Но никакой сцены не обнаружилось. Он увидел лишь темноволосую молодую гадалку в длинном платье оттенка бирюзы. Похоже, девушка слепая. Ее глаза не выражали никаких чувств, смотрели в пустоту. Руки клиентов она ощупывала тонкими пальцами, замирая на месте и при этом продолжая говорить.

Зрители с жадностью ловили каждое ее слово. Она с легкостью угадывала факты, вызывая восторг у публики. И богатенькие зеваки с радостью перебрасывали в ее браслет тиллеры инфолучами, только бы она и дальше рассказывала им то, что они так желали услышать.

Он не ушел – так и смотрел на девушку, которую называли провидицей. Чудилось в ней что-то весьма знакомое – то ли в жестах, то ли в голосе. Она однозначно привлекала внимание райнарца, и он не понимал, почему так происходит.

Тензо уже хотел подобраться через толпу, чтобы разглядеть ее получше, как вдруг…

– Граждане! Меня только что обокрали! – истошно завопила упитанная альтерранка, потрясая в воздухе полной рукой, на которой красовался светящийся браслет. – Вызывайте охрану!

Тензо заметил, как дернулась от этих слов гадалка. Девушка склонила голову на бок, и Сайтерс был готов поклясться, что она с кем-то общается. Ее губы беззвучно шевелились. Сама она отходила подальше от места, где завязалась целая склока.

Другие прохожие тоже проверяли свои браслеты. В романтичном полумраке набережной мелькнули яркие лучи аэроскутеров береговой охраны. Громко заревела сигнализация.

– Это она! Она стащила у меня сотню тысяч! Она не гадалка, а аферистка! – продолжала орать высокая пожилая женщина. Она подбежала к девушке, пытаясь ее остановить, но успела схватиться лишь за длинный темный локон. И в руке остался парик.

Мелькнули золотистые волосы, что обнаружились под париком. Девушка растерянно оглянулась, на мгновение встретившись взглядом с прищуренными янтарными глазами райнарца. Тензо скрипнул от злости зубами.

Как он мог сразу ее не узнать?! Эти голубые глаза и голос невозможно перепутать с другими, хоть она и ловко притворялась.

А девушка сделала несколько шагов назад, достигнув края пирса, за которым бились о камень волны и сияли дорожки света от развлекательных платформ, и вдруг… исчезла.

Мэри

Я осторожно выглянула за парапет, с облегчением заметив подлетевший аэроскейт. Быстро перелезла через ограждение и спрыгнула, опустившись в точности на поверхность доски. Повезло, иначе пришлось бы поплавать. Радовало, что моего настоящего лица никто не видел.

– Из-за тебя приходится сматываться, – буркнула я Тигги, которая держалась за ткань платья всеми своими шестнадцатью коготками.

Вирисса промолчала, но я чувствовала ее вину. Она не хотела оправдываться, просто ушла в себя. Да и как ее обвинять, когда я сама научила ее подобному трюку?

На эту набережную дорога теперь точно закрыта. Вернуться бы в отель невредимой!

Скейт плавно скользил над морем в темноте. Но я не отходила далеко от берега. Меня обдувало теплым ветерком, длинное платье задиралось вверх, обнажая ноги.

С дальних платформ звучала музыка. Подо мной вздымались высокие волны, но они не слишком пугали. Плавать я умела, да и на доске держалась хорошо.

Казалось, все обошлось…

Как бы ни так!

Полет над водой тянул слишком много энергии из скейта, предназначенного для передвижения над поверхностью с использованием магнитного поля. Чем дальше поверхность – тем больше расход. Как-то не хотелось оказаться посреди огромного залива на одной доске, чтобы потом вплавь добираться до берега.

Или прямиком в руки копов.

Я пролетела достаточно, чтобы оказаться в другой части дискрита, вернувшись на берег. Нужно попасть в город, там я смогу избежать преследования.

Предчувствие опасности кольнуло под ребра острием ножа. Я резко повернулась и с удушающим ужасом поняла, что кто-то гнался за мной на аэроцикле с выключенным светом. В темноте я не видела деталей.

Я ускорилась, обогнув по дуге водную платформу-отель, и направилась к морскому порту. Преследователь не отставал. И я на своей шкуре испытала страх – наверное, самый сильный за последних пару лет.

Я уже мысленно рисовала камеру тюрьмы, куда меня отправят.

Как еще может повернуться судьба девушки, выросшей среди жуликов и космических пиратов?! Как земляне выражаются, яблоко от яблони недалеко падает.

Я желала жить иначе, но прошлые связи все равно напоминали о себе.

Да, в свое время, когда я осталась совсем одна, они меня выручили. Но я стремилась к другому: хотела выучиться, получить серьезную специальность, начать новую жизнь.

Вот только, похоже, фортуна повернулась задницей, и новая жизнь останется лишь мечтой. Выкрутиться бы сегодня!

Была бы возможность, отдала бы той стервозной альтерранке все обратно, не задумываясь, но я даже имени ее теперь не узнаю.

Расстояние между мной и аэроскутером предательски сокращалось. Еще бы, он помощнее моего скейта будет! Такой может гонять над водой часа три, не меньше, без дозарядки.

Вот и окраина порта, где покачивались на волнах траулеры и мощные служебные катера.

Городские огни мелькнули вдалеке…

Я вздохнула с облегчением, когда подо мной моргнула желтая лампочка, сообщая, что расход энергии снижен. Но заряд все равно не радовал. Я не предполагала, что придется столько крутиться над морем.

Влево… Вправо…

Я едва не слетела, сворачивая в закоулок, но внезапно поняла, что это моя ошибка. Я плохо видела в темноте, а вот преследователь ориентировался ночью не хуже, чем днем, безошибочно определяя мое направление.

Паника захватила целиком, придавила мысли, оголила нервы. Я обернулась, когда пересекала освещенный участок, и вдруг заметила лицо мужчины, управляющего аэроциклом. Увидела оскал райнарца и прижатые к голове уши.

Меня словно окатило ледяным душем.

Это тот самый райнарец с набережной, который смотрел на меня! Неужели работает на спецслужбы? За мной следили?

Черт, нельзя опускать руки, поддаваясь страху. Папа всегда говорил, что из любой, самой патовой ситуации, есть выход.