Трое в шаттле, не считая землянки

Даэну казалось, что вся его жизнь летит в черную дыру и вот-вот достигнет горизонта событий.

Задумавшись, он не заметил, как врезался со всего размаху в грудь незнакомого высокого райнарца. От сильного удара в глазах потемнело.

– Смотри, куда прешь! – недовольно прорычал Такер, успевший переодеться в гражданскую одежду и внешне ничем не отличающийся от других пассажиров.

Настроение после скандала с Одри и так было хуже некуда.

А представитель кошачьих подвернулся под горячую руку.

– Сам научись смотреть по сторонам! – парировал райнарец.

– Что ты сказал? – прищурился Такер. Сейчас, когда в паху больше ничего не болело, в нем снова взыграла бравада.

– Что слышал. Или ты глухой?

– Да ты… ты даже не знаешь, с кем разговариваешь! – заводился альтерранин все больше.

– И с кем же? – навострил уши райнарец.

– Я… – Даэнир вдруг осекся.

Говорить пассажиру, что он служит на этом корабле, вовсе не стоило.

Если до капитана дойдет, что один из его помощников намерено встрял в конфликт, проблем не оберешься.

Тогда не то что о повышении мечтать – хоть бы не пнули из космофлота без права занимать любые более или менее важные посты.

Но заметив дерзкий взгляд райнарца, промолчать он не смог:

– С тем, кто сейчас надерет твои длинные уши.

– Кишка тонка не окажется? – приподнял кошак бровь с кисточкой на краю.

Глаза Такера затянуло плотной пеленой, и вдруг захотелось хоть на ком-то выместить свою обиду за последние обстоятельства.

Он яростно бросился на собеседника, испытывая неуемное желание врезать тому между прищуренных ярко-синих глаз.

Даэнир считал себя довольно сильным, ведь частенько посещал тренажерный зал на корабле. Да и раньше из драк почти всегда выходил победителем.

Но сейчас прочитался.

Не успел он оглянуться, как райнарец применил профессиональный прием, ударив прямо под дых. А затем выкрутил руку так, что Даэниру оставалось только стиснуть зубы от боли, лишь бы не вскрикнуть, не показать слабость.

– Не на того нарвался, альтерранский ушлепок. Вали отсюда, пока цел. Не хочу пачкать руки в твоей крови, – припугнул его райнарец.

Вдобавок провел острым когтем по шее Даэнира, подтверждая серьезность своих намерений, и громко клацнул зубами.

А потом отбросил от себя молодого человека и пошел дальше как ни в чем не бывало. Лежа на полу и глядя на удаляющегося райнарца, Даэнир лишь крепко выругался вслух. Рука сильно болела, подняться быстро не выходило.

– Дес, с вами все в порядке? Может, вам помочь? – бросился к нему какой-то синекожий дирф, появившийся в этот момент в коридоре.

– Отвали! Я сам! – отмахнулся Даэнир, кое-как встав на ноги.

Затем отряхнул одежду, бросив раздраженный взгляд на свои испачканные руки. И быстрым шагом пошел в сторону жилблока, который пока еще занимал с женой, надеясь, что она окажется на месте и позволит объясниться.

Лонгрен

Квинт тайного имперского корпуса летел на лайнере инкогнито. Точнее, по поддельным документам, выданным в управлении перед заданием.

Для Лонгрена Кайро это была далеко не первая миссия. Уже несколько лет он верой и правдой служил империи Мэдин и получил немало боевых наград.

Но новое поручение оказалось довольно сложным даже для него.

Сейчас они вычисляли организаторов сопротивления, которое подпольно боролось за отделение планеты Райна от остальной империи. Методы повстанцы использовали самые разные. А еще искали союзников на далекой Земле, где хватало своих криминальных элементов.

Напарник Эльтас погиб в схватке с бунтовщиками. Лонгрен испытывал вину за то, что не смог предотвратить его смерть. Хотелось бы отмотать время назад, чтобы сделать все иначе. Но уже ничего не попишешь…

Возвращался Лонгрен с тяжелым грузом на душе.

Такова работа, где надо постоянно рисковать жизнью, он был морально готов к любому повороту. И все равно испытывал непонятную ярость. Им удалось найти лишь нескольких беглецов, которых уже отправили на Райну для допроса, а самому Кайро было велено лететь обратно в столицу.

Полет протекал довольно спокойно, даже скучно. Лонгрен почти не выходил из каюты, отдыхая после тайных явок, расследований, сумасшедших погонь и перестрелок. Но и сидеть безвылазно в комнате оказалось невозможным.

И надо же было во время прогулки в кают-компанию сцепиться с наглым альтерранином! Лонгрен терпел до последнего, желая замять начинающийся конфликт, но светловолосый довел до бешенства.

Показывать свои боевые умения Лонгрену совершенно не хотелось, но не позволять же себя избивать несдержанному оболтусу! Такие понимают лишь язык силы, это квинт давно усвоил.

Пришлось поставить выскочку на место.

Бросив на альтерранина небрежный взгляд, Кайро пошел дальше. И вскоре добрался до помещения, где проводили время другие пассажиры.

Половину зала занимали игровые аппараты, справа находился ресторан.

Это место ему подойдет.

Усевшись за барную стойку, Лонгрен незаметно осмотрелся, оценивая обстановку. Сейчас в ресторане было не так уж много народа: за столиком сидела компания дирфов, у иллюминатора общались земляне. Внешне их не всегда можно отличить от альтерран, но наметанный взгляд Кайро позволял увидеть разницу. Земляне вели себя иначе, да и черты их лиц несколько иные.

К тому же в последние годы мигрантов этой расы становилось все больше.

Многие хотели переселиться в столицу, где можно и работу найти достойную, и цивилизация ушла на целую эпоху вперед. А жители перенаселенной Земли недавно звездолетов в глаза не видели, не говоря уж о других технологиях. Да и ресурсы своей планеты успели порядком исчерпать.

– Хорошего дня новому клиенту! Что будете заказывать, уважаемый дес? – подъехал к нему бармен-андроид с заученной улыбкой на лице.

– Давай грэйм, – отозвался Кайро.

Бармен засуетился и вскоре подал посетителю бодрящий райнарский напиток.

Сделав глоток горячего грэйма, Лонгрен Кайро призадумался.