Пламенный привет

Вианна двинулась вниз по лестнице, подбирая свои юбки, чтобы не упасть. Ступеньки уходили вниз довольно круто, а пыль здесь явно никто не убирал с момента постройки этого дворца. Она несколько раз чихнула и замерла, когда вдруг послышались шаги. Фух! Никого!

Она выдохнула и поспешила к дверям, о которых говорил ей Ольвин. За ними уже начиналась основная часть дворца. Та, в которой и находились покои особ королевского семейства. Пробежала еще два небольших коридора и выскочила в сад, жадно вдыхая свежий воздух после пыльных казематов.

– Угораздило же меня, – выдала она сама себе, когда успокоилась. – Бегу знакомиться с собственным женихом, словно какая-то преступница.

Аллея парка, щедро украшенная цветами и расписными клумбами, была пуста; лишь вдалеке мелькнули два силуэта и тут же исчезли за высокими кустами. Вианна тихо притаилась за изгородью из живых зарослей местного вьющегося растения, дожидаясь, пока фигуры скроются из вида вовсе. Взгляд упал на фонтан посреди зеленого газона в виде драконьей головы, у которой изо рта лилась подкрашенная в морковный цвет вода.

Пригнувшись, она добежала до фонтана скрученная в три погибели, а затем, вновь подхватив юбки, присела за белокаменным парапетом сооружения, выглядывая оттуда, словно испуганная пташка. И тут увидела того самого принца. Он сидел на белой скамье и смотрел в небо бездумным взглядом. По аллее шли два охранника. Они повернули головы к молодому человеку, потом отдали ему честь, развернулись и пошли в обратном направлении.

И теперь Вианна наконец-то выпрямилась и бодрой походкой направилась прямиком к нему, гордо подняв кверху нос. Словно не бежала сюда через дебри дворцовых закоулков, а шла на назначенную встречу, как благородная леди.

Молодой человек повернулся, живо рассматривая свою нежданную гостью. Видно, привык к одиночеству. Он махнул ей рукой, указывая на скамейку. Вианна подошла к нему, но слова застряли в горле, как и вся речь, которую девушка продумала заранее.

– Чего стоишь? Падай сюда, – заявил принц невинным тоном. – Как тебя зовут?

Вот те раз! Он даже не знает, как зовут его невесту?!

– Вианна Беатрис Леофрайн. Для своих просто Вианна. Или Ви.

– А меня Беди. А что ты здесь делаешь?

– Эмм. Ваше Высочество. Я тут просто прогуливалась мимо и увидела вас. Понимаете, у меня потерялся котенок…

– Смотри! – Принц вдруг вытаращил глаза. – Что у тебя там?

– Что? – Вианна подскочила, пытаясь посмотреть на спину из-за плеча.

– Твой котенок! – Бедивир снял с плеча Вианны зеленую жирную волосатую гусеницу, которая ползла по ней – наверное, упала еще тогда, когда девушке пришлось ползать вдоль вьющегося плюща.

Вианна не особо боялась всяких насекомых, но если учесть, что принц ткнул ей этой гусеницей прямо в лоб, то естественно закричала от неожиданности:

– А-а-а, убери эту гадость! Беди-и-и!

– А-ха-ха. Напугал. – Принц обрадовано подскочил и принялся бегать вокруг скамейки, размахивая гусеницей.

– Котенок, я буду звать тебя котенок! – кричал он гусенице.

От такого обращения гусеница, наверняка, вытаращила глаза. А принц остановился и вдруг засунул ее в карман своего накрахмаленного дорогого камзола. Судя по его поведению, ему можно было дать максимум пять лет, а не двадцать три.

– Я, вообще-то, невеста твоя. Что забыл? – не выдержала Вианна.

Подействовало. Принц замолчал. Но ненадолго.

Он вдруг запрыгал на одной ноге, а его светлые залакированные блестящие локоны прыгали с ним, словно зайчики.

– Тилитили-тесто, жених и невеста. А как тебя зовут?

– Вианна, идиот! – топнула ногой девушка.

– А что ты здесь делаешь?

– У-у-у, как все запущено. – Вианна вдруг поняла, что и делать-то здесь ей нечего. И так все ясно с этим женихом. Дурак – это не даже не то слово. Больной на голову человек, что тут сказать.

– Я пошла дальше. Пока!

– Привет! – радостно ответил принц.

– Ваше Высо-о-очество, пора домой, папенька вас ждет, – раздался женский голос издалека.

Вианна подпрыгнула и обернулась. Надо бежать, пока чего не заподозрили.

Она подхватила свои юбки и шустро юркнула за ближайшие кусты. А оттуда уже увидела, как за принцем пришла женщина, которая погладила его по голове и увела за руку с аллеи.

Девушка вздохнула. Дождаться бы, пока парк опустеет, тогда можно возвращаться назад. Она пока не представляла, что будет говорить своим родителям и всем остальным, и вообще, может быть, ее уже все ищут.

Принца было жаль. А еще больше – себя. Понятно, что парню не невеста нужна, а в игрушки играть. Но ей-то что делать? Как жить с таким, и зачем королю вообще нужен этот брак?

Вианна искренне надеялась, что кто-нибудь все же ответит на этот интересный вопрос.

Глава 3. Задание для шпиона

Вианна выглянула вновь, убедившись в том, что аллея пуста и никто не поймает ее на месте «преступления». Путаясь в длинном платье, девушка спешила обратно. Мысли о том, что ее уже точно не ждет счастливая семейная жизнь с Бедивиром, не покидала, а разумного объяснения всему происходящему не находилось.

Проникнуть во дворец удалось беспрепятственно. И она уже бежала вверх по крутой лестнице, когда в голову закралась идея сбежать из этого дворца насовсем. Вот только эту идею Вианна тут же отбросила. Что она будет делать, окажись на улице? Ведь у нее и навыков никаких не имеется. Всю жизнь она только чем и занималась, что жила в замке на всем готовом под присмотром многочисленных слуг и гувернантки. И почти что была готова к тому, что ее ждет участь навязанной принцу жены. Поэтому и обучали ее лишь тому, что могло бы пригодиться во дворце.

Не-ет! Так не пойдет. Неужели родители готовы выдать ее замуж за «такого»? Просто они ничего не знают. Она попытается доказать, что принц ненормальный. И тогда они, возможно, изменят свое решение. А пока нужно вернуться в комнату.

Но добраться самостоятельно ей не дали. Уже в третьем коридоре ее догнала охрана.

Трое стражников бесцеремонно подхватили брыкающуюся девушку под руки и повели. Но не в сторону апартаментов, как она надеялась, а совсем другой дорогой, незнакомой ей. Вианна на ходу снимала с волос паутину и отряхивала новое платье.

Коридоры вывели в часть дворца, которую занимало королевское семейство. И уже перед незнакомой ей дверью Вианна увидела своих родителей. Они ждали ее здесь же, в большой комнате, из которой выходили другие двери, украшенные королевской символикой – золотым тиснением с изображением драконов. У дверей стояла стража – два безразличных с виду мужчины в парадной форме. Стражники, что привели ее, отдали честь и молча удалились. Рядом с родителями девушка заметила знакомого на вид человека – кажется, одного из магов-советников короля. А это была канцелярия самого Киранна, как и догадалась Вианна.

– Дочь, как ты могла сбежать? – покачала головой мать. – И почему ты отправила от себя королевскую акушерку?

– Так ты все знала и позволила вот так со мной обращаться? Папа! – Девушка подняла на отца отчаянный взгляд.

– Все, что делается – лишь ради тебя, дочь, – добавил герцог.

– Я не хочу замуж за «этого». Вы ведь ничего не знаете!

– Тебя ждет Его Величество, – тихо добавила мать. – Иди!

Советник странно улыбнулся, провожая девушку взглядом, а потом перед ней открылись двери с позолотой. Стражники расступились.

– Иди, Вианна. И помни, что я говорила.

– Я уже вашими советами сыта по горло, мама, – прорычала Вианна.