(Не)покорённая драконом. Владыка мира

До меня вдруг донесся приглушенный голос Дариона. Почему-то его интонацию я узнавала сразу. Дарион находился в саду и с кем-то разговаривал. Я подкралась к выходу на левитирующую платформу и высунулась, увидев первородного. Рядом с ним стоял светловолосый, небесной красоты голубоглазый юноша в сияющих доспехах, который с восхищением смотрел на «божество».

Дарион что-то тихо прошептал, а потом вдруг приобнял молодого человека. Я едва не ахнула, когда ладонь Тиара плавно опустилась тому на ягодицу и сжала ее.

В моей голове пролетел десяток подходящих для него определений, из которых «извращенец» было самым культурным. Так значит, мальчиков любит? Но внезапно первородный понял, что я нахожусь рядом, и резко повернулся.

– Антор, подожди меня здесь, – кивнул он блондину.

Я не успела спрятаться, как Дарион шагнул ко мне.

– Александра, я собирался тебя разбудить, – с широкой наигранной улыбкой заявил он. – Нам нужно поговорить. – И потащил меня за руку в тот зал, где я только что и находилась.

У меня же пропал дар речи, и я лишь открывала рот, пытаясь спросить, чего он хочет, но не выходило. Нет, я нормально отношусь к сексуальным меньшинствам. Да и о языческих богах Земли читала всякое. Но ведь у нас с Дарионом тоже что-то было? Или же я ошибаюсь?

– Ты встречалась с ним, так? Уже знаешь, что он жив и вернулся в Нортал?

Я нервно сглотнула, но постаралась не подать вида, что знаю, о ком говорит Дарион.

– Что ты имеешь в виду? Я не понимаю, – вызывающе ответила я.

– Ты прекрасно знаешь, о чем я. Ты больше не девственна. Я это чувствую. Скажи, где ты находилась все это время?

– Я была на Земле, ты ведь отлично знаешь.

– Ты не могла жить на Земле, потому что ты там… умерла, – со злом процедил Тиар, и от его показательной вежливости не осталось и следа. – Как тебе удалось вернуться? Это он смог тебя вызвать? Дракон?

– Ты имеешь в виду принца Лиара Родрига? Нам совсем немного удалось пообщаться.

– Я имею в виду того, кто его убил и нашел тебя.

– Никто меня не находил! Я сама сбежала от Лиара. И в тот момент он был вполне себе жив.

– Арфайры Лоррина, которые обследовали комнату Лиара, заявили обратное. Ищейки уже вышли на след бывшего преступного императора. Ему немного осталось гулять на свободе. Но если ты скажешь мне правду, то я смогу помочь!

В глазах Дариона мелькнул лукавый огонек. Я почти поверила. Все же этот первородный был умелым манипулятором. Но теперь на кону стояло больше, чем моя свобода. И я не могла предать Айтара, как бы к нему не относилась и что бы ему не говорила.

Я гордо расправила плечи и заявила:

– Дарион, я действительно не знаю, о ком ты говоришь. Ты бы изъяснялся понятнее. Я помню… помню, что мы жили вместе. И даже как ты признавался мне в любви, уговаривая пройти ритуал. Но я не знаю, как снова оказалась в Нортале, и с другими драконами, кроме Лиара, познакомиться не успела.

– Значит, вспомнила про ритуал… Ладно, поговорим после. Меня ждет Антор. Думаю, скоро ты вспомнишь больше. А пока можешь отдыхать, – позволил он. – Мирры за тобой присмотрят.

– Хорошо. Я буду тебя ждать. – Язык мой больше не поворачивался, чтобы называть его «милым». Вовсе он не милый. Лжец и махинатор! А я было поверила ему… Недаром первое, что испытала при встрече с Дарионом Тиаром – это страх и презрение.

Как удивительно меняется мнение о людях и их поступках в течение жизни. Если в двадцать лет кажется, что весь мир лежит у твоих ног и все готовы ради тебя на подвиги, то в тридцать вдруг приходит осознание, что все это было лишь самовнушением, а на самом деле только ты одна можешь за себя постоять.

И почему не покидало чувство, что меня окружают одни миражи?!

Айтар – единственный реальный мужчина в моей жизни. Но мой ли он? Ведь я нужна ему только для дела – что раньше, когда он собирался отдать меня Освальду, что теперь, когда хочет вернуть власть.

Глава 3

Айтар

Утро в Срединном мире больше напоминало сиреневые сумерки, а воздух походил на липкий мусс из ягод голубики. Именно этот запах померещился, когда я выглянул в окно комнатушки, выделенной мне царем цвергов. Хотя, по меркам карликов, это наверняка были шикарные апартаменты. Спать пришлось на полу, сбросив с кровати все подушечки и миниатюрные одеяла, от дискомфорта затекли ноги.

В этом замке у меня уже началась клаустрофобия, хотелось вырваться наружу, вылететь из подпространства, которое не подходило по условиям ни для людей, ни для драконов. Но… я снова оказался бы в главном измерении Нортала. А мне нужно найти способ попасть на Эливейт, даже если путь на крышу будет лежать через подвал этого мира.

Покинув комнату, я пошел к Мие. Не знаю почему, но я вдруг начал переживать за девчонку. Теперь меня даже забавляла ситуация, когда я нырял в ледяную воду ради ее игрушки, хотя еще вчера называл себя глупцом.

Я вошел в апартаменты Мии и увидел ее сидящей на ковре в окружении служанок-цвергов. Они суетились вокруг, как игрушки, расчесывали волосы девочки, оказавшиеся длинными и волнистыми. До сих пор я видел Мию только в шапке или растрепанную, а теперь заметил платиновые пряди в ее темно-каштановых волосах.

Сама Мия молчала, чуть насупившись, но все равно походила на капризную принцессу. А потом убрала упавший на лицо локон и прищурилась, как это делала Лекси.

Твари Хелвета! А они ведь похожи. И как я до сих пор не заметил этого сходства?

– Мне пора идти. Пока меня не будет, ты должна слушаться Торра. Он скоро придет. Никуда не выходи из замка, здесь ты в безопасности, – выдавил я, отгоняя сумбурные мысли.

– Не хочу оставаться тут. Я могла бы помочь, Айтар! – вскинула она голову. В ее взгляде читалась решительность. Теперь она не выглядела подавленной и отстраненной, а была готова рваться в бой вместе со мной.

– Нет! Просто будь здесь. Я скоро вернусь, – отрезал и вышел, размышляя о странном сходстве, которое казалось фантастическим.

Я вылетел почти сразу. Подо мной стелилась заснеженная долина между двумя горными грядами. За ней имелся выход из Срединного мира, которым ранее пользовались карлики, пока неизвестные твари не создали проблему.

Когда-то эта часть Нортала тоже была обжита, но две расы окончательно разделились. Древние жители оставили огромные статуи богов, уходящие вверх, к туманным сводам. Я специально пролетел мимо них, всматриваясь в каменные лица. Одно из них напоминало Нерру. Другая исполинская статуя походила на Фриону, хотя и не совсем. Время все же меняло лики вечно живущих на Эливейте первородных, как меняло и их возможности. Чуть дальше заметил мужчину, похожего на моего отца, молодого и статного. И даже в неживых глазах исполинской скульптуры пылал огонь. Все же древние жители Нортала были отличными мастерами.

На фоне снежного ландшафта величественные статуи навевали тоску. И напоминали о моей главной цели – найти Лекси и узнать, кому я в свое время помешал.

Из густого тумана проступили очертания подземной реки, аналог которой имелся и в верхнем мире. Темная вода не была замерзшей, но свет не пропускала. А в ней, как в зеркале, отражались лики тех, кто наблюдал за миром и, возможно, даже приложил руку к его созданию.

Дальше горы заканчивались. Начиналось снежное поле, где и был сам переход.

Я сел на одну из крайних скал, сменил ипостась. На всякий случай положил руку на шпагу.

Ну, и что здесь такого опасного? На вид все тихо и спокойно. Ветра нет, даже шорохов не слышно. Будто вся местность вымерла. Кажется, Тоф Дар решил просто оттянуть время, чтобы сдать меня Лоррину. Точно, так и есть! А еще твердил о торговле с людьми, о возвращении былого статуса Срединного мира. Может, они сами не хотят к нам ходить? А сейчас появится армия арфайров, меня схватят и доставят в тюрьму Эливейта…

Сомнения сдавливали грудь, мешали дышать. Возможно, зря я согласился помогать цвергам. Нужно было придумать другой способ, сразу отыскать Фриону, тем более, она что-то знает. А вот встанет ли на мою сторону Астейн, бог подземного царства – еще большой вопрос.

Но проверить, кто здесь водится, все же решился. Вдохнул тяжелый воздух, собрался с мыслями и просто пошел по толстому насту, осматривая окрестности.

Но уже через ланг послышался треск ломающегося наста, что начал проваливаться прямо передо мной. Я едва успел отскочить в сторону, как из толщи снега появилась огромная голова гигантского червя. Его пасть была усеяна рядами зубов-иголок. Мрак! Это еще что за мерзость? Я направил в нее поток огня, но тварь снова ушла под снег. Я услышал звук сминаемого снега и понял, что этот «подснежный червь» вот-вот покажется прямо подо мной и просто сожрет.

Бежать пришлось быстро, очень быстро. Одновременно пытался поразить магией настигающего меня червя, но не выходило – каждый раз он прятался, чтобы появиться в новом месте. А потом понял, что к нему скоро присоединятся другие. Их здесь обитал ни один десяток. Услышав, что появилась «еда», все они дружно устремились ко мне.

Снег взрывался фонтанами, воздух разрывался от треска льда и наста, а я метался, пытаясь убить хоть одного гигантского паразита. Но вскоре понял, что ничего не смогу сделать, сменил ипостась и взлетел, сделав круг над полем, что теперь напоминало последствия войны с вырытыми воронками и развороченными снежными холмами.

Мрак! И где эти гады спрятались?

Я дыхнул огнем, пытаясь растопить снег и понять, куда они скрылись. Снег превращался в огромные лужи, в одном месте мне даже удалось убрать его до самой земли, куда тут же хлынул поток воды. Но я понял бесполезность своих действий и включил драконье зрение, позволяющее видеть концентрацию тепла под снегом.