БРАТЬЯ. ПОГИБЕЛЬ МАГОВ

– Ээээ… – замялся лекарь, удивленный таким напором. – Ну…Нет ли у вас еще одной подушки? Более высокой? А то моему бра…

– Конечно! – перебил его хозяин. – Все будет исполнено! Вот увидите…

– Хорошо-хорошо, спасибо. – проговорил Нико успокаивающе. – Знаете, уже поздно, почему бы вам не лечь спать? Боюсь, от нашего приезда у вас столько забот появится…

– Мы любим гостей, у нас делают все для них! – снова проговорил трактирщик, возбуждаясь еще больше.

– Простите меня за вопрос: а вы не страдаете бессонницей? Я лекарь, может, вам нужно лекарство? – осторожно спросил юноша.

Мужчина внезапно сник, словно из него резко выпустили воздух. Он снова был похож на того человека, который открыл дверь неожиданным посетителям: дряблый, с какой-то бесконечной тоской в глазах. Он тихо проговорил:

– Вы очень добрый юноша. Нет, мне не нужно лекарство. Но вы правы, пора ложиться спать.

Он с усилием поднялся и направился к выходу, возле самой двери остановился и проговорил, не глядя на Нико:

– А ваш брат, он такой же добрый, как и вы?

– Да! Очень. – заверил его юноша, но счел нужным добавить. – Только… только вы его сразу не пугайтесь, это просто кажется, что он…

Трактирщик недослушал и быстро вышел на лестницу. Его шаги быстро стихли.

* * *

Нико неторопливо покинул чердак, по лестнице он спускался с особой осторожностью, после недавнего подъема, конструкция внушала юноше определенные опасения.

Вдруг где-то внизу раздался заливистый детский смех. Нико замер.

«Но ведь у трактирщика нет…».

В глубине дома кто-то захлопал в ладоши, а потом смех снова повторился, за ним последовал радостный возглас.

Юноша вздохнул с облегчением, он узнал голос Ребекки, младшей дочери Лутоса.

«Интересно, что ее так порадовало? Сон хороший?». – вяло подумал лекарь.

Он спустился на первый этаж и немного прошелся, разминая спину и плечи. После многочасового затворничества у постели больного, хотелось немного пройтись.

Снаружи раздались шаги, сопровождаемые характерным цоканьем.

Нико недоуменно похлопал ресницами:

«А что это лошади свободно разгуливают?».

Юноша решил выглянуть во двор. Он открыл дверь и переступил порог. Тут на лекаря просто дохнуло холодом. Видимо, ночью здорово похолодало.

«Ну, я на минутку». – подумал Нико.

За плащом нужно было подниматься наверх, а там Тео… Словом, юноша вышел на улицу, и, обхватив себя руками, быстро оглядел двор.

Он заметил две вещи: во-первых, было совсем не так холодно, как он предполагал. А во-вторых, лошади нигде не было.

Нико огляделся по сторонам, потом решил все-таки дойти до конюшни. Но стоило ему завернуть за угол, как из темноты, навстречу, вышел человек. Юноша отшатнулся, но тут же успокоился, опознав незнакомца:

– А, Шехмед…

– Господин маг. – насмешливо произнес детина. – А что это вы тут разгуливаете посреди ночи?

– Я не маг. – ответил Нико. – Я услышал, что снаружи бродит лошадь.

– Все лошади в конюшне, как и положено. – Шехмед подозрительно сощурился. – А бродите здесь вы. Странно. Совсем недавно чуть ли не умирали, а сейчас вполне себе…

– Я не маг, а его брат. – повторил Нико, продолжая осматриваться. – Но, все-таки, мне показалось…

– А мне показалось, что кто-то стоял у окна девушек. – жестко произнес помощник купцов. – И переговаривался с ними.

– Я слышал, как госпожа Ребекка что-то говорила. – вспомнил Нико.

– А может, вы снова гоняетесь за чьей-то тенью? Завтра будет, о чем похвастаться перед девушками…

– Да сколько раз повторять, что я не…

– Колечко снять забыл. – любезно подсказал Шехмед.

Он двинулся к юноше, с видом весьма не дружелюбным.

– А, это мне брат дал…

– Значит, оно ему не нужно? Дай-ка мне!

– Нет! Оно заколдованно, его нельзя…

Но детина мгновенно оказался возле лекаря и заломил ему руку.

– Ох! – только и смог выговорить Нико, морщась от боли.

Шехмед схватил перстень свободной рукой, потянул, чтобы стянуть с пальца…

– Ааааааа!!!

Он моментально отпустил свою жертву и запрыгал, тряся обожженную ладонь.

– Ну ты и дурень. – констатировал Нико, потирая запястье. – Я же сказал, его нельзя трогать!

Юноша был человеком незлым, да к тому же лекарем, поэтому он отошел в сторону, собрал приличный ком сырой земли и снова подошел к своему мучителю:

– Дай руку. – он приложил землю к обожженной ладони Шехмеда. – Земля оттянет жар и боль от магического ожога.

Детина, стоял, обиженно поджав губы, потом нехотя произнес: