– Спасибо, – Кира благодарно ей улыбнулась и поспешила.
Кабинет она нашла быстро, но он был закрыт. Кира нетерпеливо посмотрела на часы. Роу ее уволит, если увидит, что она все еще находится в здании.
– Ты новенькая? – из-за поворота появилась все та же женщина с кружкой. Она сделала глоток и довольно улыбнулась. – Кто проводил тебе инструктаж?
– Золотницкий, – ответила девушка. – Я всего лишь второй день работаю. И не знала, что мне положена машина.
– Сейчас мы проверим, что тебе положено, – ответила женщина, отворяя дверь и заходя внутрь. – Кофе будешь?
– Было бы здорово, – Кира улыбнулась. Все ее планы развалились. Роу с самого утра отправлял ее к Крафту, чтобы сфотографировать урон нанесенный сумраком.
– Кофемашина и кружки там, – указала в небольшое углубление в шкафу женщина, усаживаясь за компьютер. – Фамилия?
– Филатова Кира, – ответила Кира, ловко управляясь с кофемашиной. Аромат свежесваренного напитка наполнил комнату. – А как вас зовут?
– Свиридова Людмила Владимировна. Так, значит, ты наш новый фотограф. У меня для тебя все уже готово. Долго ты к нам добиралась, девочка.
– Добралась быстро, – Кира налила кофе, добавила сахар и сделала глоток. – Просто кое-что произошло по приезду.
Людмила Владимировна не обратила внимания на ее последние слова или сделала только вид.
– Идем, выдам тебе оборудование.
Аппаратуру девушка получила быстро, но задержалась, проверяя и настраивая под себя. Когда убедилась, что все работает исправно, она надела рюкзак, взяла штатив.
– Желтый Пежо Логан. Госномер «ЛР487А», – сказала ей Людмила Владимировна, отдавая ключи, ее глаза на миг стали звериными и она чуть подалась вперед к Кире, словно запоминая запах.
– Спасибо, – дрогнувшим голосом поблагодарила ее Кира. Любопытство победило, и она спросила: – Кто вы?
– Оборотень, – будничным голосом ответила ей женщина. – Тут больше половины сотрудников оборотни.
– Ясно, – Кира помахала ей и практически выбежала из кабинета.
Оборотни, вампиры, сумрачный мир. Во что она ввязалась?
***
Машина остановилась возле особняка Эрика Крафта. Кира заглушила мотор и, следуя инструкциям, ждала, когда к ней выйдет кто-нибудь из вампиров. Защитный амулет висел на шее, напоминая изящную подвеску в виде снежинки.
Дверь отворилась, и к ней вышел сам владелец дома, а следом его помощник Кеннет. Кира непроизвольно поморщилась, взглянув на него, и вспомнила, его предложение о защите. Тем временем, Эрик помахал ей рукой, показывая, что можно выходить.
– Рад видеть тебя, – сказал Эрик, приближаясь к ней и помогая вытащить оборудование. – Жаль только, что поводом послужило столь неприятное событие.
Кира молча, слушала его и старалась унять дрожь в руках. Его близость сводила с ума. Ей внезапно захотелось прижаться к нему и ощутить его тепло.
– Я готова, – Кира сумела справиться с замками рюкзака. Она достала фотоаппарат, взяла запасные батарейки.
– Ты не будешь против моей компании? – спросил Эрик, беря ее рюкзак и набрасывая себе на плечо.
– Нет, – Кира заставила себя расслабиться. – Буду только рада.
Девушка закрыла машину, и первая пошла вперед. Эрик быстро нагнал ее и теперь шел рядом, насвистывая мелодию.
– Я хотела тебя увидеть, – первой заговорила девушка, чувствуя, как загорелись щеки. – Нужно поговорить.
– О чем же? – Эрик улыбнулся уголками губ.
– Вчера кое-что произошло, – Кира понизила голос, боясь, что их могут услышать. – Когда я ушла…. Дома у следователя произошел еще один разрыв.
Кира выпалила последние слова и замолчала в ожидании реакции.
– Ты вызвала бригаду? – спросил Эрик, поднимая голову и смотря на солнце.
– Нет, – шепотом ответила она и остановилась, взяв вампира за руку. – То существо снова приходило и оно назвало меня «дитя сумрака». Что это значит?
– Он пометил тебя, – честно ответил мужчина, не в силах лгать ей. – Сумрак не успокоится, пока не заберет тебя себе.
– Но я не принадлежу ему! – чуть повысив голос, возразила она. – Роу сказал, что на мне заклятие, из-за которого сумрак должен воспринимать меня как нежить и не трогать.
– У заклятий бывают последствия, – ответил Эрик. – Например, твоя кровь. Я очень долго живу на свете и ни разу не видел подобной реакции. Ты для нас яд и поэтому очень опасна.
– Ты боишься меня? – Кира сжала его руку, чуть впиваясь коготками в кожу.
– А мне нужно тебя бояться? – задал в ответ ей вопрос вампир.
Девушка отняла руку и отвернулась от пронзительно взгляда синих глаз. Она сделала кадр, проверяя настройки.
– Не знаю. Ты будешь пытаться укусить меня?
Эрик усмехнулся:
– Нет, милая. Я еще хочу жить. Делай свои фотографии.
Кира приступила к работе. Позавчера она не думала, что туман может такое сотворить. Деревья иссохли, трава и земля превратились в пыль. Даже воздух словно лишился жизни. Кадры получались жуткими и нереальными. Кира не могла поверить, что подобное произошло только от тумана.
– Тут все погибло, – девушка заметила иссохшую тушку белки. – Туман все уничтожил.
– Это был сумрак, – пояснил Эрик. – Он не просто уничтожил, а выпил всю энергию и жизненную силу. Теперь он стал сильнее, поэтому смог позволить себе два разрыва в день. Видимо ты ему нужна настолько, что он не жалеет энергии.
– Бред, – отмахнулась девушка. – Совпадение. Может, ему была нужна не я, а Кабицкий? В обоих случаях он был рядом и не смог отреагировать. Кстати, почему мы можем двигаться, а остальные люди застывают.
– Люди не застывают, просто время начинает течь медленнее. А мы как посвященные можем уловить его течение. Это сложно объяснить, – Эрик облокотился на дерево и засунул руки в карманы. – Наверное, все дело в крови. Она меняется на генетическом уровне.
Кира повернулась, не удержалась и сделала кадр вампира, слишком уж он был красив.
– Я здесь закончила. Нужно что-то еще снять?
– Пейзаж везде одинаковый, – грустно сообщил ей Эрик.