Это не конец света

Глава 8

Покачиваясь на неудобном стуле, я спросила:

– И что теперь меня ожидает?

Неожиданно сзади раздался тяжелый вздох и сиплое шипение:

– Ну что ж, я рад, что моя седьмая попытка закончилась успешно. Я могу сам ответить на твой вопрос, заново рожденная. Ты принадлежишь мне. Пока ты – моя игрушка, о другом статусе говорить рано.

Я с ужасом и ненавистью посмотрела на фиолетового убийцу. До меня у него было еще шесть жертв?! Целых шесть загубленных жизней?

Судя по расширенным зрачкам, Интарро Каи был просто в бешенстве, оттого что мы мило и чинно общались с его соотечественником.

– С-с-скажи, Ракш-ш-шан, как давно она пришла в себя?

Коричневый напрягся и, виновато склонив голову, прошипел:

– Прости, Интарро, после выхода она была слишком слаба. Я не решился оставить ее в одиночестве. Она любопытна и нервна. Мне пришлось ее успокоить и немного рассказать о нашем народе, чтобы избегала больших ошибок в будущем.

– Ракшан, свою самку я буду успокаивать сам! Твоя работа – сделать ее сантари. И ничего более.

Я отметила, что у обоих сантари встопорщились на голове «перья-щиты». Ракшан практически почернел и склонил голову перед моим хозяином.

– Приношу глубочайшие извинения, Интарро. Надеюсь, моя хорошо выполненная работа сгладит этот инцидент.

Шкура Интарро походила на штормовое небо. Он стоял прямо, сжав кулаки и пытаясь вернуть хладнокровие. Но уже не шипел, а посвистывал:

– Это единственное оправдание, Ракшан! Я хочу знать результат ее сканирования. Насколько она ущербна, в отличие от истинных сантари.

Меня чуть не перекосило от злости, несправедливости и унижения. Так и подмывало крикнуть ему: «Сам ты – ущербный ящер!»

С трудом сдержавшись, я глубоко задышала, чтобы хотя бы внешне выглядеть спокойной.

– Сканирование и биопробы показали, что она прошла трансмутацию в полном соответствии с регламентом и не имеет каких-либо отклонений, – доложил Ракшан. – Детородные органы в норме. Единственное отличие – рост и вес ниже среднего. Массу она наберет и, возможно, подрастет. Интарро, ты должен быть осторожным: она слабее и уязвимее, чем наши самки. И еще… Головной компьютер станции уже зафиксировал рождение новой сантари, ее состояние признано пригодным для заключения брака. Ты согласен внести ее в общий протокол или продашь другому претенденту?

Глаза Интарро потемнели. Не двигаясь, он пялился на Ракшана, широко раздувая носовые щели. Неожиданно я почувствовала запах его ярости и запах страха, который исходил от Ракшана. Я восхитилась коричневым сантари. Он был на голову ниже фиолетового и раза в два мельче, и вообще, больше походил на научного деятеля. Ракшан явно побаивался ящера-громилу, но настойчиво испытывал его нервы на прочность.

Заметив мой интерес к собрату, Интарро подошел к компьютеру и, введя свой личный код, начал вносить какую-то информацию. Ракшан шагнул к нему и добавил что-то. Закончив, Интарро вернулся ко мне. Раздвинув в ухмылке пасть и демонстрируя хороший набор зубов, он прошептал, наклонившись ко мне и заглядывая в глаза:

– Пока ты только моя игрушка. Будешь хорошо себя вести – станешь матерью моих детей.

Ну точно, рептилия подколодная! Загипнотизированная фиолетовым взглядом, я не сразу поняла, о чем речь. Когда же до меня дошло, я не хуже него зашипела, с трудом не переходя на свист:

– Ты фиолетовое чудовище, я никогда не буду ничьей игрушкой! Понял меня, мерзкая двуногая ящерица? Ты не сможешь заставить меня стать игрушкой. Я лучше сдохну прямо сейчас, но не сдамся, урод чешуйчатый. Рабовладелец нашелся!

Оба сантари в ступоре смотрели на меня, а я с ненавистью шипела на новоявленного хозяина, осознавая, что наконец-то научилась ненавидеть. Но что для этого пришлось пережить! Я испытывала сильное и разрушающее душу чувство. И к кому? Земноводной твари!

Он злобно зашипел, схватив меня за руку:

– Ты не станешь, а уже стала моей игрушкой, Ристин. Знаешь, на сантари твое имя означает «мягкая». Но ты не мягкая, оказывается, а колючая и ядовитая! Может, укоротить твой язычок, чтобы ты больше никогда не оскорбляла меня?

Казалось, что еще чуть-чуть – и у него из носа дым повалит от ярости и злости на такую мелкую языкастую особу.

– Ха-ха-ха! Думаешь, что можешь меня напугать? – не унималась я. – Я разучилась бояться, когда меня предал жених. В отличие от ваших бесчувственных самок, я любила его и доверяла ему. А он продал меня! Я забыла про страх, когда отец отказался от меня, испугавшись за свои деньги и шкуру! Когда за чужое преступление соотечественники приговорили меня к изгнанию на смертельно опасную планету! И даже когда на Рое за мной охотились, словно за добычей на обед, я не тряслась от страха. Когда морты везли меня на продажу и торговались с тобой, говоря обо мне как о вещи. И даже когда поняла, что скоро перестану быть человеком! Ведь ты отнял у меня даже это! Возможность оставаться человеком в любых обстоятельствах! У меня не осталось ничего. Каждый урвал себе по кусочку, но ни разу никто не подумал обо мне. – Я перевела дыхание и указала на «штуковину», в которой прошла семь кругов ада: – Ты знаешь, что испытываешь, когда лежишь в этом саркофаге и умираешь раз за разом? Сто восемьдесят два раза! Нет, не знаешь! Зато сам семь раз обрекал на мучения несчастных женщин. Я заслужила свободу! Заслужила, чтобы меня любили такую, какая есть. Даже такую, как сейчас! И на меньшее я не согласна!

К концу пламенной и отдающей горечью и отчаяньем речи у меня тряслись от слабости ноги, а горло сводило от непривычного языка и сухости. Интересно, они вообще пьют воду? И что они едят?

– Я еще не решил, чего ты заслуживаешь. Но могу сказать точно: в моем мире самки могут быть только игрушками, не более. Это они вынудили нас бежать из родного мира. Они заставляют нас скитаться по вселенной в поисках хотя бы малейшего тепла. Это они разодрали наш мир и до сих пор продолжают рвать наши тени, не испытывая к нам никаких чувств. Отказывая даже в элементарном уважении. Поэтому вы получаете то, чего действительно достойны. Просто не заслуживаете другой участи.

– Я не сантари, я – землянка! Ты слышишь меня? Не надо перекладывать на меня чужие ошибки! Меня уже и так наказали за чужие проступки, выкинув на Рой с шаттла и даже не спросив, умею ли я летать. А теперь и ты туда же. Лучше убей меня прямо сейчас и прекрати мои мучения. Буду весьма тебе благодарна!

Он навис надо мной словно башня и зарычал:

– Глупая самка! Я потратил столько лет и средств, чтобы получить тебя, а ты хочешь умереть? Я привяжу тебя к своему ложу, чтобы ты даже подумать не смела о смерти. Я уверен, ты еще не раз пожалеешь о своих словах, когда привыкнешь к своей никчемной жизни.

О, а ящеры-сантари оказались вполне эмоциональными, вон как эмоции на шкуре отражаются…

Я отвернулась и уставилась в другую сторону, игнорируя Интарро. Для себя я уже решила, что буду делать. Надо только осмотреться и тщательно продумать план.

Глава 9

Интарро повадился наблюдать за мной. Вот и сейчас откровенно пялился, пока я ела, отчего кусок застрял в горле, и я подавилась. Закашлялась и долго не могла остановиться. Наверное, Интарро надоело смотреть на это. Он подошел ко мне, встряхнул и треснул между лопаток.

От неожиданности я не удержалась на ногах и отлетела к переборке. «Приземлилась» возле санблока и замерла. Он подскочил ко мне и осторожно поднял на ноги. Затем быстро ощупал мои конечности. Я бы точно покраснела, если бы оставалась человеком, а теперь лишь сильнее заблестела.

Оттолкнув фиолетовые лапищи, я доковыляла до койки, села и окинула его осуждающим взглядом.

– Я не ожидал, что ты настолько слаба и уязвима, Ристин. Впредь постараюсь быть осторожнее и мягче.

Ну надо же, извинился! И даже бутылку с водой протянул.

Я презрительно хмыкнула, но от воды не отказалась. Выпила всю, прочищая саднившее горло. Интарро смотрел, как я пью, а потом забрал пустую бутылку. Он рывком поставил меня на кровать (чтобы не наклоняться, наверное) и снова уставился голодным взглядом.

Мне стало не по себе. Совсем недавно этот ящер смотрел на меня с холодным безразличием, и теперь понятно почему. Зачем растрачивать душевные силы на ту, которая может не перенести мутацию? Да и проявлять чувства к какой-то человечке – сродни привязанности к свинье, выращиваемой ради стейка.

Теперь я не человек, и хоть для него не ровня, зато дорогое и весьма ценное приобретение, которое в будущем принесет хорошие дивиденды. Без которого, как ни крути, домой не пустят. Самка его вида. Причем полноценная и, как выразился морт Ир, плодоносная.

Ы-ы-ы… ну почему мне так везет на уродов? И ведь разные виды и разные планеты, а мужики везде одинаковые. Обертка другая, а нутро едино.

Я горько вздохнула и спросила, глядя ему в глаза:

– Ну и что тебе от меня надо?

Интарро еще мгновение-другое смотрел, потом медленно приблизил фиолетовую морду к моей и потерся носом о мою щеку, глубоко вдыхая и широко раздувая ноздри. Я потрясенно замерла, не зная, что делать дальше. Может, двинуть ему промеж ног?

– У тебя необычный запах, сладкий и нежный. И цвет тоже необычный. Сияющий. Я сразу понял, почему Ракшан тобой заинтересовался и решил перекупить у меня.

Отстранившись, Интарро поднял лапищу и пальцами пробежался по моей голове, чем неожиданно вызвал странные теплые ощущения. Коснувшись каждого пера, его пальцы перебрались к моей шее и, чуть дрогнув, начали спускаться дальше, изучая и словно приручая.