Жатва. Сборник повестей и рассказов

– Сейчас всем спать, – и люди послушно начали расходиться по своим местам. – А завтра с утра уходим за резервуары. Придётся осваивать новые цеха, раз здесь становится не безопасно.

– И искать новую дверцу? – сонным голосом спросил маленький мальчик, устраиваясь спать на своём матрасе.

– Совершенно верно. Мы всегда будем в безопасности – почему?

Дети, а затем и все обитатели завода тихо, раз за разом произносили как заклинание:

– Потому что в стене есть дверца, потому, что в стене есть дверца…

«Какие-то психи ненормальные» – насупилась Макс, ложась на свою постель и накрываясь одеялом.

Постепенно голоса стихли, и цех погрузился в тишину.

Девушка долго не могла уснуть, вскакивая от каждого шороха. Так страшно ей ещё никогда не было – и чудовища захватчики и странное поведение людей, которые ведут себя не то, чтобы как психически ненормальные, но словно полностью деморализованные и потерянные. Но в принципе, их понять можно – неизвестно, что теперь предпримут пришельцы.

«Завтра пойду в город в конце то концов. Хватит откладывать. Может ещё кого встречу… И чего люди так города боятся?..»

Глава 4. Автокатастрофа

Чудовищный грохот вырвал девушку из сна. Подскочив, она увидела, что половина наружной стены цеха снесена и бульдозер сминает мебель, дробя в щепки шкафы, столы, телевизор и прочий скарб, который долго служил людям.

– Уходим, – кричали люди, убегая вглубь убежища к спасительному лазу, схватив, кто что успел – вещи, одеяла…

Среди всеобщей какофонии звуков кричащих людей, работающей техники и скрежета и грохота рушащихся стен, девушка услышала голос Дочи:

– Макс!

Голос утонул вместе со скрывающейся в соседнем цехе толпой людей.

Макс стояла как вкопанная и, спрашивала вслух, ни к кому не обращаясь:

– Зачем они всё ломают? Для чего? Видно ведь, что здесь же люди живут!

– Не анализируй, может потому и разрушают, чтобы уничтожить нас, – крикнул последний пробегающий мужчина, таща за спиной несколько матрасов и спеша выбежать из разрушаемого цеха, – бежим! Не то погибнешь!

– Ну, уж нет! – упрямо прокричала Макс, – надоело мне бегать. Пойду в город. Днём же они нас не видят!

– Как знаешь, – мужчина скрылся за дверями.

Дождавшись, когда бульдозер въедет в глубину цеха, разрушая человеческое жильё, Макс рванула в освободившийся проём наружу и понеслась по дороге, ведущей к городу.

***

В мире, захваченном иномирными существами, практически ничего не изменилось кроме материи. По трассе ездил обычный транспорт, только теперь он состоял из литого бежевого камня. Проскочив в каменный автобус, полный омерзительных монстров вместе с садящимися в транспорт несколькими пришельцами, девушка встала у задних дверей, чтобы её кто-нибудь ненароком не толкнул. Автобус поколесил по трассе. Макс отвернулась от противных монстров и, глядя в стеклянные окошки дверей, старалась не слышать булькающие и клокочущие звуки пришельцев позади себя. Всматриваясь в проплывающие пейзажи, девушка с любопытством смешанным с безграничной печалью, захватывающей её всё больше и больше, наблюдала чудовищную метаморфозу окружающего мира. Автобус уже въехал в город, и привычный прямой городской мост теперь витиевато извивался, а река под ним превратилась в застывшую, неуловимо двигающуюся слюду. Макс поёжилась: «Что же параллельный мир наделал с моей красивой планетой. Всё такое теперь искусственное, не настоящее…»

Печальные мысли девушки прервал нестерпимый скрежет. Автобус сильно дёрнулся и, медленно переворачиваясь, полетел вниз. Дух захватило от головокружительного полёта. Девушка мёртвой хваткой схватилась за каменные поручни, вжавшись в двери, а мимо пролетали, кувыркая и сталкиваясь, булькая и утробно воя нелюди…

***

Макс очнулась на каменном плато набережной. Рядом полыхал жёлтым гудящим пламенем каменный автобус. Вокруг него бегал обгоревший мужчина и орал срывающимся голосом:

– Пом… помогите, там люди! Люди же!

Макс в оцепенении смотрела на мужчину – она узнала его – водитель монстр, который только что вёл автобус превратился в человека, и вопил, сбивая с волос сполохи пламени:

– Да помогите же им! Они ещё живые!

Макс обернулась. Крыши на автобусе не было, а в автобусных креслах среди бушующего воющего пламени сидели жизнерадостно улыбающиеся пары – обнимаясь и радуясь счастливому спасению… мамы с детьми, влюблённые, подруги, друзья… Вместо монстров сидели… люди. Какому спасению они радовались? Какому?! Они же горели! В огне их радостные лица казались чудовищным абсурдом.

Крики водителя мгновенно прервались – Макс оглянулась, но водителя больше не было рядом.

Взгляд на автобус – в утихающем пламени на сиденьях остались только часть пассажиров. Они вышли из автобуса, наперебой спрашивая Макс:

– Девушка, куда нам идти?

– Что случилось?

– Почему я ничего не помню?

– Кто я?

Макс не успела ответить.

– Идёмте, – раздался знакомый голос.

Девушка обернулась – перед ней стояла толпа её новых знакомых с завода, с которыми она прожила несколько тревожных дней.

«А говорили, что в город не ходят. Сами, вон, всей толпой притопали», – не веря своим глазам, с удивлением подумала Макс.

Доброжелательно улыбаясь, они обняли два десятка выживших счастливчиков и, сбивая скользящее пламя с их волос и одежды, повели в сторону холмов, на одном из которых возвышался спасительный завод.

– Идём, Макс, – обернулся к девушке Мастер, несущий на руках плачущую девочку из автобуса.

– Идём, Макс, – улыбнулась «Актриса», проходя мимо.

– Идём, Макс, – потянула её за руку девочка с огромными синими глазами. – Скоро вечер.

– Нет, только не на завод… Я не пойду с тобой, – сначала прошептала, а затем закричала во весь голос девушка, отчего то яростно сжав кулаки, – Я не пойду с вами!.. Я не пойду с вами!..

И свет померк.

Глава 5. Возвращение

«Как болит горло, невозможно просто», – пронеслась мысль, и судорожно сглатывая и ощущая в горле посторонний предмет, девушка открыла глаза. Над ней склонилось белое облако с огромными очками. Сфокусировав зрение, она поняла, что перед ней врач.

– Не надо так дёргаться. С возвращением. Долго же ты путешествовала в глубинах комы. Теперь можешь дышать самостоятельно. Давай – глубоко вдохнула…

Врач вытащил из горла трубку и первое, что прокашлявшись, девушка сказала осипшим голосом, были слова: