Ты богиня, детка! или Возвращение в Асгард

– Нарви, ты что такой молчаливый? – поинтересовалась Фрея немногим позже. – Расскажи что-нибудь…

Кей действительно пребывал в некой глубокой задумчивости, и даже когда я дотронулась до его плеча и позвала по имени, он откликнулся не сразу. Зато Фрея вновь проявила любопытство, обращаясь уже больше ко мне:

– Кей? Ты до сих пор называешь Нарви этим вымышленным именем? Зачем?

– Потому что я ее об этом попросил, – ответил за меня Кей, и я посмотрела на него с благодарностью.

Невинный вопрос богини вызвал во мне смятение. На самом деле, мы до этого дня так и не поговорили на эту тему. Несколько раз я порывалась обсудить все с Кеем, узнать, стоит ли мне изменить привычку и обращаться к нему по его настоящему имени, но в последний момент терялась и откладывала разговор.

– Ника узнала меня как Кея, – продолжал он между тем, – и мне самому привычней и ближе, когда она обращается ко мне именно так. Да и сам я уже отвык от своего настоящего имени.

– А как же мне к тебе обращаться? – усмехнулась Фрея.

– Как хочешь, – Кей оставался серьезным и напряженным.

– Тогда – Нарви. – Богиня весело пожала плечами и добавила с мягкой улыбкой: – Хватит прятаться. Возвращайся к нам, милый…

Кей ответил ей рассеянной улыбкой и вновь углубился в себя. Я знала, что внутри у него сейчас неспокойно. Он испытывает страх и волнение перед тем, что его ожидает в скором времени. Чувства, созвучные с моими. Только истоки у них разные… Чтобы как-то его поддержать, я накрыла ладонью его руку и легонько сжала ее. Когда же он в ответ переплел наши пальцы, улыбнулась. Ничего, прорвемся… Все будет хорошо.

Помню, когда я впервые оказалась на Олимпе, думала, что прекрасней места на земле нет. Однако теперь я уже не была в этом так уверена. От пейзажей, что проносились мимо нас, захватывало дух. Малахитовая зелень лесов сменялась разноцветной вспышкой заливных лугов, в глянцевой глади озер отражалось безоблачное небо, а реки, преодолевая пороги, терялись в бесконечной дали. Когда же начались владения Фреи, я и вовсе на время выпала из реальности и безостановочно крутила головой влево-вправо, восхищаясь каждым цветущим деревом и нераскрывшимся бутоном, птицами, порхающими с ветки на ветку, стрекозами, с жужжанием проносящимися мимо словно вертолетики.

– Мне здесь очень нравится! – восклицала то и дело я, чем веселила Фрею и даже заставляла улыбаться Кея. – Я и не думала, что Асгард – такое чудесное место!

– И это ты еще многого не видела! – смеялась богиня. – Я обязательно тебе все покажу!

Чертоги Фреи разительно отличались от жилища олимпийских богов и скорее походили на замок, с серой каменной кладкой, высокими башенками и синей черепицей. У крыльца нас встречала целая армия из слуг, большинство которых были статными молодыми мужчинами. Когда богиня спускалась со своей колесницы и шла к лестнице, они провожали ее влюбленными и восхищенными взглядами, на нас же с Кеем почти не обращали внимания.

– Это те самые умершие войны, которых Фрея забирает к себе? – спросила я Кея совсем тихо, пока хозяйка была занята раздачей заданий.

– Только половина, – отозвался он. – Остальные, так сказать, наслаждаются загробной жизнью во дворце Одина.

– А к Хель в Царство тогда кто попадает? – несколько озадачилась я.

– Все остальные, – усмехнулся Кей. – Почестей жить у богов Асгарда удостаиваются только отважные воины.

– За мной! За мной, дорогие! – Фрея помахала нам рукой, приглашая зайти внутрь. – И не стесняйтесь! Чувствуйте себя как дома! Тем более вы здесь будете жить, сколько пожелаете!

– А про меня забыли? – на подъездной дорожке показалась еще одна колесница, а в ней Фрейр.

Увидев, кого тот запряг в свой транспорт, я на время потеряла дар речи. Кабан. Большой и толстобокий дикий кабан с угрожающе длинными клыками. Что за оригиналы собрались в Асгарде?

– Ну и ты чувствуй себя как дома, братец, – заулыбалась Фрея.

– Рад тебя видеть, Нарви. – Фрейр приобнял Кея и похлопал его по плечу, а после чуть склонился передо мной: – И вас, прекрасная дева.

От такого непривычного обращения я зарделась и совсем растерялась. Но тут вмешалась Фрея и уже насильно потащила нас в свой замок. Внутри тот тоже мало походил на обитель олимпийцев: изобилие ковров и картин, позолоченная лепнина на потолках и стенах, массивные подсвечники, люстры, мебель, обитая плотным бархатом, тяжелые портьеры на окнах…

И только Зал Весны оправдал мои ожидания. Впрочем, это была, скорее, оранжерея, просторная, светлая с бесчисленным количеством самых невероятных растений. Здесь заливались трелью птицы в ярком оперении, летали бабочки и даже бегали маленькие юркие ящерки. Стол в центре зала ломился от еды и напитков, а вокруг него стояли четыре мягких кресла с высокими спинками.

– Отец не приедет? – спросил Фрейр сестру, располагаясь за столом.

– Нет. Он сейчас в горах, в Тремхейме, с матушкой, вернется через неделю, – отозвалась Фрея. – Матушка не знает о возвращении Нарви, а вот отец в курсе. Он заглянет к нам потом. Тем более, Нику нужно подготовить к учебе в нашей Академии.

– Подготовить?  – удивилась я. – А разве два курса Академии Олимпа недостаточно?

– Нет, не волнуйся, – успокоила меня Фрея. – Все в порядке. Просто у нас есть некоторые отличия в программе. Не очень существенные, но все же лучше, если ты будешь о них знать. В первую очередь они касаются Истории. Думаю, вам на Олимпе не сильно уделяли внимание истории нашего пантеона.

– Почему же?  На втором курсе мы два месяца изучали историю Асгарда, – возразила я. – И я многое помню.

– Но два месяца – это не целый год, – деликатно заметила Фрея. И  повторила: – Не волнуйся. Просто у нас на третьем курсе студентов ожидает практика в девяти мирах, и тебе будет намного легче, если узнаешь некоторые подробности о них. А наш как раз отец преподает Историю, и он тебе поможет.

Мне стало стыдно за свой всплеск возмущения. Мне хотят помочь, а я тут артачусь…  Это все от нервов. Все-таки я безумно переживаю перед поступлением в их Академию, пусть до этого еще и почти два месяца.

– Спасибо, – я улыбнулась Фреи виновато. – Ты права, я буду рада, если ваш отец мне поможет.

– А я?  – вдруг подал голос Кей, и на его лице я наконец-то тоже заметила улыбку. – Мне вы найдете какое-нибудь занятие в Асгарде? Может, в Академии есть вакантная должность?  Все-таки, опыт преподавания имею. А без дела сидеть не хочу, особенно если Ника будет занята учебой.

–О, Нарви… – Фрея явно умилилась этому прорыву. – Конечно, я попробую подыскать тебе какое-нибудь дело. Не обещаю, что в Академии, там у нас, вроде, все должности заняты, но все равно что-нибудь найду, – и закончила воодушевленно: – Завтра же и начну!

– Спасибо, но можешь так не торопиться, – усмехнулся Кей. – Первым делом мне нужно решить вопрос, ради которого я вернулся в Асгард, – он снова стал серьезным. – Как добиться встречи с Одином?  И еще… Я хочу видеть отца.

– Один… – Фрея  переглянулась с братом. – Мы уже думали об этом. Наверное, стоит обсудить это с нашим отцом. Все-таки, Один расположен к нему и вполне может пойти навстречу. Что же касается Локи… К нему тебя может отвести только твоя сестра. Но ты же все равно собирался навестись Хель, так ведь?

Кей, на миг задумавшись о чем-то, медленно кивнул, а затем произнес:

– Значит, завтра же к ней и отправлюсь.

Глава 4

Во мне еще были живы воспоминания о Подземном Царстве Аида, поэтому к Хель, в ее мир мертвых, я направлялась с некоторой опаской. Да и сама хозяйка Хельхейма, пусть она и моя будущая родственница, вызывала у меня лишь внутренний трепет и страх. Конечно, Кей не настаивал, чтобы я шла с ним туда, сперва даже, наоборот, хотел оставить меня с Фреей. Но я сама настояла на этом: пусть он и не говорит об этом вслух, уверена, моя поддержка ему сейчас нужна была как никогда.

Как и царство Аида, Хельхейм окружала река, зовущаяся Гьелль. Только воды в ней были не маслянисто-черными, как у Стикс, а серо-зелеными, точно северное море. Я ожидала увидеть у берега паромщика, похожего на Харона, однако у причала никакого не оказалось, вместо этого через реку был перекинут каменный мост, в конце которого виднелись ворота с железной решеткой.

– А разве никто не охранят это место? – спросила я у Кея, опасливо озираясь. – Как, например, Цербер у Аида.

– Охраняют. Модгуд и Гарм. Как только мы перейдем мост, ты их увидишь.

Он заботливо поправил на мне капюшон шубы: на землях Хель царила вечная зима, и теперь, стараниями Фреи, я была с ног до головы закутана в меха. Вначале я возмущалась этому, указывая на то, что уже перестала быть простой смертной, которой страшна стужа, но сейчас вспоминала богиню с благодарностью. Здесь действительно было очень холодно, а мост покрывал толстый слой льда, припорошенного снегом. И даже Кей, хоть и был более привыкшим к таким низким температурам, время от времени ежился и тер ладони друг о друга.

Пока мы шли по мосту, я все время держалась за него, боясь поскользнуться. Но стоило мне увидеть «охранников» владений Хель, от страха забыла о предосторожности и все же оступилась. Ноги разъехались в стороны, и только благодаря Кею я не поздоровалась со льдом.

– Спасибо, – улыбнулась я ему, отряхивая шубу, и наконец решилась снова поднять глаза на стражников.

Великанша и пес размером с грузовик. Ну, собачкой после встречи с Цербером меня особо не впечатлишь, но вот женщина, выше и крупнее того же Кея раз в десять…

– Здравствуй, Модгуд! – крикнул тем временем он великанше и улыбнулся как старой знакомой.

Та вначале нахмурилась и наклонилась, пытаясь получше разглядеть, кого это к ней занесло, а после тоже расплылась в дружелюбной улыбке, обнажая крупные неровные зубы.