Целься в звёзды. Книга 2

– Ничего. Мое имя Ник. Вы в Прагу в первый раз летите?

– Да. Давно хотела посетить этот город, но только сейчас получилось. Уже в предвкушении прогулки по сказочным улочкам.

Лиза достала ноутбук и просмотрела рентгеновские снимки картины.

– Вы туда по делам? – спросил Ник.

– Да, а вы?

– Сейчас у меня частые командировки, – он указал на снимки картины. – Что это у вас?

– Я работаю журналистом и еду в Прагу ради расследования. Мне в руки попала одна необычная картина, – Лиза кратко рассказала свою историю и перешла к самой таинственной части: странному коллекционеру и загадке триптиха.

– У тебя необычная профессия, – молодой человек перешел на более неформальное общение.

– Можно сказать и так.

«Наш полет пройдет над территорией России, Беларуси и Польши. Плановое время прилета…» – голос командира воздушного судна звучал монотонно. За стеклом иллюминатора Москва уже превратилась в игрушечный городок. Вскоре все заволокло белой пеленой, и Лиза закрыла шторку.

– Боишься летать? – спросила она у соседа.

– Нет. Я люблю полеты. В детстве хотел стать летчиком.

– Надо же!

– А ты кем?

– Учительницей, актрисой, пианисткой. А еще патологоанатомом, как Скалли из «Секретных материалов». – Они засмеялись.

Ей было приятно болтать с ним о путешествиях, других странах и культурах. Оказалось, что Ник успел пожить в пяти разных городах Европы и сейчас ненадолго вернулся в родной Санкт-Петербург. Весь полет Лиза ждала, когда он спросит ее телефон, но этого не происходило. Самолет шел на посадку.

– Ты в Прагу надолго? – спросила она, когда пассажиры закопошились в ожидании открытия дверей.

– Дней пять. Обратный билет еще не брал.

Он помог ей достать вещи и направился к выходу, бросив напоследок:

– Удачного тебе расследования! Буду в книжном – куплю твою книгу.

Лиза включила телефон и увидела новое сообщение от Кима.

«Если ты стоишь, то лучше сядь. Наш коллекционер на днях скончался. Отправляйся сразу по указанному адресу. Разузнай у родственников, что произошло. Самым разговорчивым должен быть его внук Януш, я сбрасывал тебе его аккаунт. Он учился в России, хорошо знает русский. Можешь сочинить, что ты пишешь статью о частной коллекции его деда и тебе очень нужна информация о картинах».

Зажужжал механизм ленты выдачи багажа, и потихоньку на нее начали выбрасывать сумки. Лиза была растеряна и даже не заметила, как вылетел и ее чемодан. В мыслях крутилась лишь одна фраза: «Старик скончался не просто так. Убийство?» Она вдруг кожей почувствовала, что сама может находиться в опасности.

Чемодан сделал второй круг, и она сняла его с ленты. Потом поспешила к выходу, где поймала такси и отправилась в гостиницу. Машина въехала на узкую улочку. Справа мелькали козырьки кафешек и небольших частных лавочек с сувенирами. Отель Лизы находился в пятиэтажном здании в центральной части города.

– Позавтракать можете здесь, – учтиво оповестил ее администратор, протягивая документы.

«Действительно, надо что-нибудь съесть», – подумала Лиза. В течение всего полета она лишь пила чай. В кафе, где подавали завтраки, пахло выпечкой и утренним кофе. Вскоре на ее столе появились маковый рулет, кексы и йогурт. Лиза достала блокнот и решила подготовиться к разговору с Янушем.

Она стала продумывать все до мельчайших подробностей: «Совру, что я искусствовед и занимаюсь изучением частных коллекций, – мысленно начала репетировать свою роль. – Если будут спрашивать, где мы виделись со стариком, то скажу: познакомились на одном из аукционов. А если начнут интересоваться дальше? Он же в последнее время никуда не выходил, какой к черту аукцион?»

Лиза понимала: необходимо придумать правдоподобную историю.

«Как там советовал Ким? Сказать, что пишу о нем статью и очень хотела бы увидеть картины своими глазами? Так и сделаю. Но сначала надо закинуть вещи в номер».

Лиза прошла на второй этаж, открыла дверь. Светлая комнатка с самым необходимым: кровать, столик и небольшой шкаф. За стеной послышались крики на непонятном языке. Лиза подошла к окну и открыла шторы: ее приветствовал серый внутренний дворик с опавшими рыжими листьями. Лиза привела себя в порядок и забила в гугл-карте нужный адрес.

Черное облако застыло над пражскими улочками, оно хмурилось, негодовало и кряхтело, намекая, что лучше оставаться дома. Лиза прошла несколько кварталов с ощущением, что, скорее всего, она заблудилась. На карте ориентиром мигал красной точкой Собор Святого Вита. Его шпили то неожиданно возникали вдали, словно подмигивая путнику, то прятались за угрюмыми постройками. Ей казалось, в этих бесконечных паутинках-дорожках никогда не найти нужный дом, но спустя пять поворотов долгожданный переулок все-таки отыскался.

Квартира коллекционера находилась на последнем этаже. Она позвонила в дверь. Никто не ответил. И что теперь делать? Простояв у подъезда около часа, Лиза уже хотела уйти. Но увидела, как к входной двери подошел молодой человек с гладковыбритым лицом и в классическом сером пальто. Он снял перчатки и ввел код. Лиза прошмыгнула за ним.

– Извините, – даже без практики она быстро сориентировалась и заговорила по-английски, – может, вы слышали про ваших соседей из двадцать пятой квартиры?

Незнакомец пристально на нее посмотрел и произнес:

– Это квартира моего деда. Зачем вам туда?

В ее памяти сразу промелькнули фотографии из социальных сетей, где Януш серьезно смотрел с каждого снимка. «Как же я его не узнала? На снимках у него была небольшая бородка, видимо, это смутило».

Лиза рискнула и перешла на русский:

– Ваш дед про вас многое рассказывал. Вы Януш?

– Верно.

– Я из Пушкинского музея, мы готовим лекцию о разных частных коллекциях, – Лиза начала неуверенно врать, но молодой человек не уловил фальшивые нотки ее рассказа. В конце ее монолога улыбнулся и пригласил выпить пунш на кухне.

Когда переступаешь порог чужого дома, сразу ощущаешь его запах. В коридоре витал горький привкус лекарств, пахло мокрым деревом и моющим средством. Лиза сняла плащ и прошла дальше. Она заметила на стенах множество полок с радужными статуэтками, шкатулками, экзотическими масками и фотографиями в золотистых рамках. Словно разбросанные кусочки чьей-то памяти, далекие воспоминания человека, которого уже нет в живых. В конце коридора гостей приветствовал огромный сервант. На его полках тихо спали отслужившие свой век часы. За стеклом подрагивали стрелки на сотнях циферблатах. По всей видимости, коллекция собиралась долго, и в нее входили самые разнообразные экспонаты: от строгих часов на цепочке до ажурных настенных.

Они прошли мимо просторного зала с огромным столом и придвинутыми к нему тяжеловесными дубовыми стульями. Лиза представила, как за праздничным обедом здесь собиралась вся семья. Они ели, пили, шутили и не думали о том, как скоро это все может прекратиться.

Януш остановился на кухне. Под скошенной крышей, словно балансирующий акробат, расположилось трехстворчатое окно. Свет падал под наклоном и особенно ярко освещал плиту и столешницу. Януш указал на сиденье у барной стойки.

Лиза подняла взгляд от мозаичного орнамента, выложенного на полу, к картине, висевшей на стене напротив. Теплые тона натюрморта хорошо подходили к стилю комнаты.

– Это из коллекции?

– Что ты! – он усмехнулся. – Моя мазня. Дед любил, когда я рисовал в юношестве. А я ненавидел эту художественную школу, бросил ее в пятнадцать лет.

Лиза покраснела, понимая: ее легенда о том, что она сотрудник музея, трещит по швам.

– У тебя неплохо получалось.

– Если хочешь быть художником, надо становиться мастером. У меня не хватило на это… – он замешкался.

– Духу?