По воле богов. Подарок богини. Книга третья

– И даже не догадывается? Я имею ввиду артефакт…

– Не-е-т, – довольно протянула Вивьен.

– Ох и достанется тебе, Вив, когда он во всём разберётся, – рассмеялся Вальтер.

– Что ты имеешь ввиду? – нахмурилась дочь.

– Да так, ничего, – Вальтер кашлянул в кулак, – кстати ты знаешь, что Сайруса в Империи считают причастным к похищению и убийству матери Сандэра и матери Арно?

– Всё-таки у них разные матери, так я и предполагала, – довольно хмыкнула Вивьен, – слишком они не похожи. Но про то, что они были убиты, я не знала.

– Это старая история. Кристиан Моро – отец Сандэра – женился на Оливии, матери Сандэра, по велению Императора. Они же с ним выросли вместе, одна кормилица, одни учителя, общие увлечения, интересы, всегда вместе… А она была племянницей Доминика, кажется двоюродной, точно не помню…

– После женитьбы на императорской племяннице Моро-старший получил титул Верховного мага?

– Нет, титул он получил намного раньше и вполне заслуженно. За Оливией он получил хорошее приданое: земли, драгоценные камни, да много чего. Император не поскупился, чтобы замять скандал.

– Скандал?

– Да, и ещё какой! Сандэр родился месяцев через пять после свадьбы. Доношенный и здоровенький. Ты как целитель помнишь, сколько времени полагается женщине вынашивать дитя с момента зачатия?

– Э-э-э… кажется, да…

– Ну, вот и делай выводы сама…

– То есть кто отец Сандэра неизвестно?

– Слухов было много, не буду тебе их все пересказывать. В любом случае, это всё только догадки. Так вот… когда Сандэру было почти семь, она внезапно исчезла. На её поиски были брошены лучшие маги, только всё без толку. Её не нашли, зато обнаружили следы черного мага. Очень сильного.

– Её похитили?

– Да. Через несколько лет лорд Моро-старший женился второй раз, говорят, уже по любви. Девицу звали Сильвана, она была из древнего магического рода. Арно родился примерно через год после свадьбы, а через десять лет исчезла и она. Опять были найдены следы черного мага. Предположительно, того же самого, что и после исчезновения Оливии.

– И это был Сайрус?

– Возможно. Поэтому смерть Сайруса, несомненно, порадовала семейство Моро.

– Значит, у Сандэра с чёрными магами личные счёты…, – Вивьен потерла указательным пальцем нижнюю губу.

Количество причин, по которым ей нужно держаться подальше от Главного Тёмного мага Империи, пока только росло.

– Да. Кроме того, чёрные маги за последнее время усилили своё влияние, переманили на свою сторону много сильных магов…

– Думаешь, всё так серьезно?

– Думаю, да. Чёрный повелитель стягивает силы, и явно готовится к удару. И Император, и Моро это тоже понимают. Поэтому Сандэр и носится по Империи, стараясь истребить чёрных магов и найти новых сильных тёмных, чтоб привлечь на свою сторону.

– Да, это я заметила. По Империи он, правда, носится сломя голову.

Вивьен неосознанно накрыла ладонями предплечья, где под одеждой были спрятаны руны стихий.

– Кстати, про нежданный подарок Богини… Ты знаешь, что такой дар посылается Богиней раз в тысячу, а может и больше, лет. Четыре стихии – это не только статус для Верховной ведьмы, это…, – Вальтер замолчал, стараясь подобрать правильное слово, – большие возможности… Очень большие… И завистников к этому дару тоже будет не мало.

– А что они смогут мне сделать?

– Для начала – попробуют его забрать…

– Такое возможно?

– Это сложно, очень сложно. Но, возможно… Есть парочка древних ритуалов, и если не побояться навлечь гнев Богини и пойти против её воли, то…

– Понятно, а от меня для этого надо будет избавиться? – Вивьен многозначительно замолчала.

– Необязательно…

– Ну хоть что-то хорошее. Очень бодрит и обнадёживает… Мало мне Моро с его жаждой мести всем чёрным магам, так ещё и охотники за даром четырёх стихий… Раньше я думала, когда вырасту, буду жить в своё удовольствие, путешествовать, делать артефакты, целительствовать… А в результате придётся прятаться, бегать и постоянно ждать нападения.

– Надеюсь, я тебя не сильно огорчил? Ты же понимаешь, что после выброса магии у ковена Семи Лун за тобой и так будут гоняться маги всех мастей и королевств, чтобы привлечь на свою сторону.

– Я и так на нужной мне стороне.

– Они-то этого не знают… И будут искать неизвестного мага, чтобы прибрать к рукам. Все хотят быть сильными и превосходить противника. Да и союзника тоже не помешает превосходить, ибо сегодня союзник, а завтра неизвестно, как сложится ситуация…

Вивьен нахмурилась. Как всё сложно в этих политических играх и интригах. Бр-р-р…

– Я никогда не научусь в этом всём разбираться, – вздохнула она, – слишком тонко и шатко… Много неопределенности… Вы-то с дядей Лариусом в этом всём, как рыбы в воде.

– Вопрос времени и жизненного опыта, со временем и к тебе всё придёт. Научишься. Кстати, есть заклинание, чтобы спрятать руны от чужих глаз. Рисунки, конечно, хороши… Но лучше их не показывать без особой необходимости.

– Я не против, к тому же, мне уже пришлось их прятать перед поединком с Корвелом Праймом.

– Это тот самый оборотень, с которым ты родовое заклинание использовала?

– Он самый. Не сомневаюсь, что нажила себе ещё одного врага. Вряд ли он простит мне такое… Какая-то девчонка одолела взрослого оборотня. Вот он точно меня будет искать, даже не сомневаюсь. У меня враги прямо как на подбор: черные маги, Моро, Прайм…

– Ты серьёзно Моро считаешь врагом? ты его спасла…

– Да, а ещё пару раз обманула и один раз сбежала. Нет, два, первый раз из ковена. Хотя у меня на каждый случай есть оправдания – меня вынуждали обстоятельства! И мне не нравились его планы на меня!

– Угу, вот и подошли к теме, которую ты так старательно избегала… Ухаживал?

– Ну-у-у… грозил забрать в свой дом, если не назову родовое имя.

– Это всё?

– А этого мало? – возмутилась Вивьен.

– Вив, посмотри на ситуацию как взрослая, какой ты хочешь быть. Он – сильный маг, к тому же имеющий реальную власть в Империи. Он тебя к чему-то принуждал силой? более серьезному?