Мейдан молча привлёк Вивьен к себе, обнял за плечи, прислонился щекой к её макушке и покачал в объятиях, как маленького ребёнка.
– Знаешь, лучше не говори об этом больше никому, – он отстранился, обхватил ладонями её лицо, посмотрел в глаза: – Никому и никогда. Хорошо?
– Да, – кивнула она,
– Кто ещё знает об этом?
– Отец, Шай, Сали, Лео и ты. Ну и в ковене.
– Значит, ты не можешь управлять огнём?
Она снова кивнула.
Он отпустил её, отошёл к окну, развернулся, сложив руки на груди.
– И ты выбрала меня?
– Да.
– Плохой выбор, Вивьен. Очень плохой. Почему я?
– Ну…Ты …у тебя есть опыт …с женщинами, и мне не так страшно с тобой будет и…
Мейдан усмехнулся.
– Врать ты не умеешь, а жаль. Сейчас бы пригодилось… Я бы предпочёл услышать, что нравлюсь тебе или что ты влюблена в меня, хотя знаю, что это не так. Но это именно тот случай, когда ложь лучше, чем слышать «у тебя была куча баб, поэтому ты знаешь, как сделать это».
Вивьен дернулась, как от пощечины.
– Прости, если я тебя обидела, я не хотела…
Она развернулась, пошла к двери, но Мейдан быстро догнал и придавил дверь ладонью прямо перед её носом.
– И куда ты собралась?
– Домой, – буркнула она не оборачиваясь.
– Но тебе это всё равно нужно, ведь так?
– Да, – потупилась Вивьен.
– И важно? – он развернул её за плечи к себе.
– Да, нельзя оставлять огонь без контроля…
– Нельзя. И ты пойдешь искать кого-то другого?
– Ну, не прямо сейчас…
Мейдан задумчиво смотрел на неё, пока она не смея поднять глаза, изучала пуговицы на его рубашке.
– Знаешь, раз пришла…
– Ты согласен? – просветлела лицом Вивьен.
– Скажем так, я готов подумать над твоей просьбой, – он усмехнулся и тряхнул головой. – Твой отец точно убьёт меня…
– Нет, он не узнает. – горячо заверила его Вивьен. – Я не скажу. Только у меня будет одно условие…
– Ну вот, женщины, коварные вы создания! Я ещё не успел согласиться, и сразу условия. Что за условия?
– Я хочу чтобы ты… ну, когда мы… будем, когда мы…
– Я понял, и что я?
–Я хочу, чтобы ты был такой, как ты есть… Ну, ни кем-то, а самим собой. Мне это важно. Пожалуйста.
– А если я – страшный урод, – усмехнулся Мейдан, – старый, некрасивый и весь в шрамах? И ты испугаешься и убежишь?
– Не убегу, обещаю.
– Уверена?
– Да, и вот ещё, – она достала из потайного кармашка в складках юбки небольшой серебряный кулон форме наконечника стрелы, на цепочке, и протянула Мейдану, – я сделала для тебя.
– Артефакт? – Мейдан положил кулон на ладонь.
– Да, защитный. Не выгорит даже при самом сильном всплеске магии.
Он протянул кулон обратно.
– Я не могу его взять.
– Почему?
– Выглядит так, словно ты покупаешь меня.
– Это подарок, – обиделась Вивьен.
– Слишком дорогой.
– Я старалась для тебя. Пожалуйста, прими… Считай, это тебе за вулкан. Из-за меня мы чуть не погибли…
– Не забывай, я тебя туда привёл.
– Я должна была подумать о возможным последствиях рядом с таким мощным источником стихии и сразу уйти. Это моя вина… Пожалуйста, не отказывайся… Я старалась, придумывала форму, чтобы тебе понравилась… Пожалуйста…
– Вивьен, тебе когда-нибудь говорили, что ты – невыносимый манипулятор? – Мейдан вздохнул, расстегнул ворот рубашки и надел кулон на шею, – так довольна?