Лунный дракон. Кольцо преткновения

– Увидимся на лекции, – отрезал он и бросился прочь.

– Вот зачем ты так с ним? Знаешь ведь, что я ему нравлюсь, – зашипела я на Дарью.

– Значит, пусть станет смелее и перестанет уже молча сохнуть по тебе. Вся группа же смеется над ним. Сколько можно ждать от него хоть каких-то действий? Ты лучше расскажи, как твое привидение выглядит? Может, я его знаю?

– Ну… – замялась я. – Он такой высокий блондин, худощавый, с ангельским лицом.

– Хм… – задумалась подруга. – А он точно тебе не померещился? Высокий, худощавый блондин…. А волосы короткие или длинные?

– Средние. Так ты его знаешь? – спросила я с надеждой в голосе.

– Не уверена. Но мысль есть. Пойдем скорее, а то опоздаем, – и Даша силком потащила меня в аудиторию.

Пара сегодня казалась неимоверно скучной и нудной. Варвара Андреевна тоже не сильно старалась и просто монотонно зачитывала лекцию с конспекта. Видимо вчера, и она хорошо отдохнула.

Вдруг дверь распахнулась, и я увидела того самого блондина, уверенной походкой он подошел к нашей Варваре, наклонился и что-то проговорил ей на ухо.

– Дашка, смотри. Это же он, – охнула я.

– Ничего себе, – присвистнула она. – Ты как такого красавчика умудрилась подцепить?

– Я его не цепляла. Он сам. И мы просто немного поболтали, пока ты где-то налаживала свои личные контакты.

– Аверьянова, Романова, переставайте болтать. Аверьянова, на выход, с вещами, – скомандовала Варвара Андреевна.

– Почему? Что я сделала? – возмутилась я.

– Если говорю, значит так надо. Где вас учили со старшими спорить. Лекцию потом перепишешь, не хватало, чтобы ты мне еще зачет завалила. Все, всего хорошего.

Мы с Дашей переглянулись, и я начала собирать свои вещи. В расстроенных чувствах вышла за дверь. И зачем понадобилось выдворять меня с лекции?

– Привет! – как из-под земли передо мной возник блондин. – Куда пойдем?

– Что? А как ты…? – я показала на дверь.

– Ладно, у меня есть идея. Устрою тебе сюрприз, – не слушая моего лепета, он схватил меня за руку и повел за собой.

– Подожди, куда ты меня тащишь и почему я вообще должна идти с тобой?

– А почему бы и нет? – его улыбка была настолько милой, то с легкостью могла сломить любое сопротивление. – Кстати, меня Вадим зовут, а тебя Марина, верно?

– Мария, – поправила я. – Но откуда ты….

– Крохотуля, не много ли ты вопросов задаешь? Расслабься и плыви по течению вместе со мной.

Наши дни

– Это самый настоящий обман! Я требую, чтобы Вы немедленно все переделали! – визжала на меня девушка. На вид ей было чуть больше двадцати. Миниатюрная, хрупкая, но с очень громким голосом и вздорным характером. От возмущения ее щеки пылали настолько, что румянец проступил даже через плотный слой тонального крема.

– Агата Львовна, – медленный вдох и такой же выдох, подумать только, перед кем мне приходится распинаться. – Я Вам еще раз повторяю, что ничего переделывать не буду, – снова вдох-выдох, надо сохранять спокойствие. – К качеству самой работы у Вас претензий ведь нет? Роспись выполнена в срок и без каких-либо дефектов. Сюжет и цветовую гамму я подбирала по Вашим же требованиям. Макет готовой работы тоже предоставила. Что Вы еще от меня хотите?

– Чтобы Вы стерли все это и перенесли в гостиную. Для спальни эта мазня слишком тяжелая и мрачная, – девушка брезгливо поморщилась.

Я внимательно осмотрела спальню. Выполнена она была в серо-синих тонах. А причина наших распрей – огромный, во всю стену, спящий дракон на фоне звездного неба и большой круглой луны – смотрелся очень гармонично и благородно, а уж никак не мрачно и тяжело.

– На эту, как Вы выразились, мазню, я потратила две недели кропотливого труда. Роспись стены – это не раскраска в альбоме и не рисунок мелом на асфальте. Ее, как шкаф не взять и не перенести из комнаты в комнату.

– Но мне не нравится! А Марио тем более не оценит! Вы обязаны найти решение, и исправить все за пару часов! Иначе я потребую полного возврата денег!

«Да будь ты проклят, Паша, подогнал клиентку!» – мысленно ругала я друга. – «Возьмись, говорит, проблем не будет! Ну, доберусь я до тебя!»

– Могу предложить Вам номер отличного маляра. Специалист что надо, как раз уложитесь в пару часов.

– Да как… Что Вы себе позволяете?! – девушка едва не задохнулась от возмущения. – Убирайтесь вон. Я Вам еще устрою! Я тебе еще покажу! Ты больше нигде мазюкать не будешь! – она завизжала еще громче.

«Ну, Паша…»

Оказавшись за дверью, я, наконец выдохнула. Как же тяжело работать с такими проблемными клиентами. Хорошо, хоть жизнь и горький опыт научили меня, как можно защититься в таких ситуациях. Достаточно правильно составить договор, прописать смету и все подводные камни. А еще обязательно подписывать акт о выполненной работе. Но эта Агата прям тяжелый случай. Совсем. Судя по всему, нашла себе богатенького папика, может даже иностранца. Марио. Итальянец что ли? Да не важно, главное, что ничего собой не представляет, а все туда же, пальцы гнуть.

Выйдя на улицу, я покрутила головой, в поисках своей машины. Она, как и ожидалось, стояла на том месте, где я ее оставила. Но что-то изменилось. Присмотревшись, не поверила своим глазам. Переднее колесо было спущено.

– Вот блин! – но подойдя к машине, я поняла, что ситуация еще хуже. Заднее колесо тоже оказалось спущенным. – Да что ж такое! – от моего возгласа несколько прохожих ошарашено обернулись. – Вот тебе и элитный спальный район! – я со злостью пнула колесо. – Вот что мне теперь делать?

– Так делать точно не стоит, Вы так все еще больше испортите, – ко мне подошел мужчина. – И придется не только шину менять, но еще и диск новый покупать. Как Вы вообще умудрились пробить сразу два колеса? Да еще и доехать на них?

– Молча, – огрызнулась я. – Вы что, думаете, раз я девушка, то не поняла бы, что в дороге что-то случилось? Когда я парковалась, все было нормально. Это у вас тут гостей так любят, – я обвела рукой двор. – Надеюсь, ноги моей тут больше не будет.

– Ну, колес не будет точно, – ухмыльнулся мужчина. – Может телефончик эвакуатора дать? Тут недалеко шиномонтаж есть.

– Спасибо, но я сама справлюсь, – мне этот тип с каждой минутой нравился все меньше. Слишком уж он подозрительный.

– Как знаете, – он пожал плечами, развернулся и, не прощаясь, ушел.

Я несколько мгновений смотрела ему вслед, а потом полезла за телефоном, чтобы вызвать эвакуатор.

Оператор приняла заявку и назвала время ожидания порядка тридцати-сорока минут. Никак это место не хочет меня отпускать. Устроившись в машине на сиденье, я прикрыла глаза. Хотя бы с погодой повезло. Солнце пригревало, и в машине было весьма комфортно.

А ведь утром ничего не предвещало беды. Я проснулась задолго до будильника, лениво потянулась, прогоняя остатки сна. Квартира еще была погружена в сонный полумрак, рассвет едва занимался и первые лучи весеннего солнца несмело выглядывали из-за домов. День обещал быть теплым, конец апреля вовсю радовал Северную Столицу хорошей погодой.

Полежав еще несколько минут, я вылезла из-под одеяла и босыми ногами прошлепала на кухню. Поставила чайник, не торопясь заварила кофе и вышла на балкон, чтобы в полной мере насладиться рассветом.

Затем понежилась в душе, под прохладными струями воды. Когда зазвонил телефон, я сняла трубку абсолютно, не ожидая подвоха. И тут понеслось. Крики, истерика, угрозы в трубке заставили изменить все планы и немедленно броситься сюда. А дальше случилось то, что случилось.

Агату мне нашел мой друг Паша. Обещал, что она будет идеальным клиентом. Где он ее откопал, так мне и не признался. Но поклялся, что деньги у нее водятся, и она прямо грезит ручной росписью стен в квартире. Чтоб не как у всех, а эксклюзивно.

Я давно подрабатываю художником-оформителем, но к тому времени уже месяц сидела без работы. Паша давно звал меня к ним в дизайнерскую фирму, но я предпочитаю ни от кого не зависеть. Обычно заказчиков я нахожу на различных платформах, а для знакомых стараюсь ничего не рисовать, потому, как они оказываются очень неблагодарными. Почему тут я решила, что будет иначе?

Наконец, спустя будто целую вечность, приехал эвакуатор. Водитель внимательно осмотрел мою машину со всех сторон, покачал головой и бережно, но со знанием дела, начал погрузку.