Обреченная

– Стоять, – сказал Вилмар. – Думаешь, что твое поведение и побеги будут сходить тебе с рук?

– Что? – я непонимающе хлопнула глазами.

– Мне нужно погладить все мои рубашки, займись этим.

– А твои верные прислужники тебе на что?

– У тебя в этом доме прав не больше чем у них, но они работают, а ты скитаешься без дела.

Во мне начала закипать злость от его спокойного, но грубого тона, который пытался меня унизить и показать моё здесь место. Моя гордость была задета таким обращением. Я не была ему прислугой, чтобы выполнять работу по дому. Но под его сумеречным взглядом моя смелость и дерзость куда-то пропадали.

– Не буду я гладить твои рубашки.

Я развернулась и поднялась на лестницу, но меня тут же остановила его рука, которая больно схватила меня за локоть. Рядом с ухом почувствовала его зловещее дыхание, которое поднимало дыбом все волосы на теле. Будто хищник напал на меня, и я едва не вздрогнула. Герцог находился так близко, что мои ноги продавливали пол от напряжения, которое испытывала рядом с ним. Всё сознание притуплялось, оставляя лишь животный страх.

– Я могу дать тебе задание похуже этого, но если ты такая принципиальная, то могу просто закрыть тебя в подвале, – он прозвенел ключами. – Я могу сделать это в любой момент, если твоё поведение будет выходить из рамок дозволенного.

– Сам гладь свои рубашки, я не твоя прислуга! – разозлилась я.

Я всё ещё пыталась проскользнуть в свою комнату, но он дёрнул меня, заставляя остаться на месте. Я не поворачивалась к нему, но понимала, что в его глазах мелькало что-то яростное.

– Ты меня плохо услышала, – усмехнулся он.

Вилмар сжал мою руку сильнее, куда-то потащив. Боль в моей руке начала ныть от его мертвой хватки. Мы спустились куда-то вниз, в тёмное и сырое помещение. Здесь были камеры для заключенных с железными, прочными решётками, а за ними тяжелые кандалы. Меня охватил ужас с ног до головы, он точно был психом, который издевался над людьми. Когда я поняла, что это была не просто угроза, а что он действительно собирался закрыть меня в этой темнице, то закричала.

– Отпусти!

Да, он издевался надо мной, и он любил это. Чтобы не говорил Вилмар, он мог придумать любые извращённые пытки, чтобы замучать меня до смерти. У него не было никаких границ. Его руки полностью были развязаны, и он мог делать что угодно. Вилмар был самым настоящим кровожадным деспотом, у которого ещё не успели открыться все его грани бездушия передо мной. Было страшно и унизительно осознавать, что на самом деле я совершенно уязвима перед ним.

– Я поглажу твои чертовы рубашки, отпусти! – вырвалось из сухого горла.

Моя смелость и уверенность испепелились, когда увидела железные решётки и неумолимый вид герцога. Но он не слышал меня и продолжал вести в самое тёмное место этого подвала. Мы остановились напротив мрачной, пустой камеры, куда не попадал ни единый луч света. Я пыталась попятиться назад, но не могла, потому что он крепко сжимал меня. От этого взгляда за решётку, меня начинали захлестывать слёзы страха.

– Прошу, пожалуйста, не надо! Я поглажу рубашки и всё что ты скажешь, отпусти! – отчаяние медленно одолевало меня.

Я испугалась не на шутку и поняла, что с ним лучше не играть. Его слова были не просто угрозами, он действительно мог оставить меня здесь. Перед глазами всплывали воспоминания о школе Святой Марии. Мне приходилось прежде находиться в подвалах и темницах. Меня закрывали на несколько дней с библией и тусклой свечой. Без перерыва приходилось молиться, чтобы искупить грех за пропущенные утренние уроки. Я старалась это не вспоминать, но иногда эти моменты снились мне в кошмарах. Мне стоит быть немного осмотрительней и осторожнее в своём поведении, чтобы лишний раз не обрекать себя на его извращённые мучения.

– Где сейчас твоя дерзость и непочтительность, Элизабет? – прошептал он мне на ухо.

Его холодное дыхание обжигало моё лицо. От такого сильного испуга и давления с его стороны, я бы уже давно могла потерять сознание. Заметив моё бледное лицо взгляд Вилмара смягчился.

– Ладно, но в следующий раз, я не буду так благосклонен.

Он разжал свою руку на моем локте, и я выбежала из этого тёмного подвала. Я пыталась отдышаться, но до сих пор тряслась от паники и ужаса. С каждым днём мне было страшнее находить здесь, рядом с ним. Я не знала, чего стоило ожидать от него дальше, если он едва не заковал меня в цепи в темнице. Самым диким и дьявольским было то, что у него была тюрьма под домом, и он мог пытать кого угодно. Вилмар был самым настоящим монстром, который царапал душу когтями, оставляя боль и страх. Я превращалась в маленькую запуганную девочку. Мне нельзя было этого допустить. Мне нужно было держать свои эмоции под контролем. Я не могла дать страху потерять себя в этом мраке.

Немного успокоившись, я отправилась гладить огромную гору его почти одинаковых рубашек, совсем позабыв о своей гордости. Как же он любил себя и роскошь. Я была уверена, что эти вещи не помещались только в одну комнату, а это были всего лишь рубашки. Они явно хранились в большой отдельной комнате, которая была полностью ими набита. Этими тканями можно было прокормить половину бедного мира.

Прежде мне не приходилось выполнять работу по дому. Я убиралась только в своей комнате, не подпуская туда прислугу. Мне не нравилось, когда кто-то другой прикасался к моим вещам или переставлял их место.

Время близилось уже к вечеру. За окном начало темнеть, а руки ныли от монотонной работы. Перед глазами были одни рубашки, их нескончаемое количество. Вроде гладила весь день, а их меньше не становилось. Они будут мне снится в самых жутких кошмарах. Я буду вскрикивать, выбираясь из сна и просыпаться в холодном поту. Краем глаза заметила за окном проблеск света и подошла, чтобы посмотреть, что же там промелькнуло. О чём-то задумавшись, почувствовала горелый запах и с ужасом повернулась на рубашки. Утюг, который оставила на ткани, прожег в ней дыру. Я сразу же подбежала и начала развевать рубашку по комнате, чтобы немного её остудить. Она была испорчена, но я не отчаялась, потому что подумала, что Вилмар даже не заметит пропажу среди этой огромной груды. Через дыру в рубашке увидела лицо герцога и отскочила назад от испуга. Теперь я не могла это скрыть. Он поймал меня на месте преступления, и я готовилась потерпеть крах. Не могла представить, что он сделает со мной, но точно знала, что меня ждёт суровая темница.

– Безнадёжно, – сказал он с невозмутимым лицом. – Ты все так погладила?

– Нет, просто отвлеклась, – рассматривала дыру. – Думаю, что невелика потеря.

– Пойдем ужинать.

Он никак не разозлился на меня и больше ничего не сказал. Я почувствовала облегчение, и мое тело сбросило колючее напряжение. Вилмар снова не притронулся к еде и принялся за чтение книги. Это уже было действительно странно, что он вообще ничего не ел со стола. Я ни разу не видела как он что-то ел. Его внимание было полностью сконцентрировано на книге. Казалось, что он просто составлял мне компанию своим присутствием.

– Почему не ешь? Разве не голоден? – поинтересовалась я.

– Не ем после шести вечера, – совсем без интереса он обвёл взглядом еду.

– Следишь за фигурой? – усмехнулась я.

– Ты помнишь, что завтра свадьба? – его бархатный голос сжал все мои органы изнутри.

– Свадьба? – я пыталась сглотнуть слюну, но в горле пересохло.

– Да, уже завтра.

В груди что-то оборвалось, и на этом месте появилась огромная чёрная дыра. Мне стало дурно от этого напоминания, что-то невидимое начало меня душить. Я никак не могла препятствовать этому событию. Ничего не могла сделать, чтобы граф начал жалеть о своём решении. Из нас двоих жалела только я. Ведь моё поведение ставило меня напротив угрозы. Мне нужно было бежать. Сердце забилось быстрее, поторапливая меня. Я подорвалась со стола и направилась в свою комнату, пытаясь найти там воздух. Лёгкие сжимало, будто тяжелая плита давила. Если не сбегу, то завтра настанет мой самый страшный день. Мне придётся пережить свой огромный стресс на торжестве. Придётся стать женой неумолимого и мрачного герцога. Я буду обречена.

Я ходила по комнате из угла в угол, словно загнанный в клетку лев. Мне нужно было бежать любым способом. Я знала, что если моя попытка побега окажется неудачной, то можно будет попрощаться с жизнью. Но я не могла превратиться в запуганную девочку. Любой из выборов, который стоял передо мной был ужасен, ничто из этого не сделало бы мою жизнь лучше. Если останусь, то не видать мне свободы, меня будут каждый день подвергать мучениям, даже лишь тем, что мне придется находится рядом с Вилмаром. Но если я сбегу, то не смогу вернуться домой, отец меня просто убьёт, затем вернёт мой труп обратно или отправит в монастырь. К тому же мои глаза и видеть не хотели его. Меня больше ничего не связывало с ним. Отец остался лишь пустым следом. Мне придётся скитаться без еды и крыши над головой. Находить способы как выживать. К такому я точно была не готова. Даже не знала, как правильно это делать. Неужели я пропаду в этом бренном мире? Но я знала, что Люси поможет мне чем сможет, не оставит в беде.

За окном был ливень, молния освещала мою комнату. Я решила рискнуть, ведь мне нечего было терять. Если не сейчас, то никогда. Внутри была какая-то необъяснимая тревога, будто что-то мешало мне покинуть комнату. Что-то терзало меня, заставляя чувствовать неуверенность в своих действиях. Для начала я решила проверить обстановку и понять, где сейчас сторожили слуги, чтобы продумать план и сбежать. Во всём замке была глухая тишина. Слуги, которые прежде бродили по коридорам куда-то исчезли. Я подумала, что смогу сбежать прямо сейчас, если внизу также никого не будет. Когда я спускалась по лестнице, то сразу услышала шорохи. Я поняла, что в гостиной охраняют парадную дверь, поэтому притаилась за углом. Было глупо надеяться, что здесь никого не будет. Задержав дыхание, аккуратно выглянула из-за стены. В полу-темноте увидела то, от чего мое сердце на миг перестало биться, а тело разорвало на части от настоящего ужаса. В горле пересохло так сильно, что я даже не могла сглотнуть слюну. Будто в рот засунули песка. Клянусь, что прежде не испытывала такой ужас, который был сейчас.

Вилмар вонзил свои зубы в какого-то мужчину и голодно пил его кровь. Острыми клыками, он откусывал его плоть. Мне пришлось потерять глаза, чтобы убедиться в реальности происходящего. Но это был не сон, и мне не привиделось всякое в темноте. Герцог действительно перегрызал глотку незнакомому мужчине, у которого в глазах навсегда застыло нечто ужасное. На мраморном полу были лужи крови, которые тянулись от самой двери. Тошнота подступила к моему горлу, я закрыла рот руками. Меня воротило от испуга и от того, что происходило прямо за углом. Страх полностью завладел мною. Мне нужно было бежать, но я не могла пошевелиться. Паника медленно стирала мой разум. Из глаз вот-вот готовы были политься слёзы от ошеломления. Я кричала, но в голове, кричала так громко, будто в действительности. Передо мной был либо настоящий кровожадный монстр, либо сумасшедший, обезумевший человек. Не могла поверить в существование монстров. Этого не могло быть, ведь это были лишь выдумки для мнительных людей. Он состоял в тайном обществе, которые поклонялись дьяволу. Я слышала про такое, и там их заставляли делать кошмарные деяния, даже приносить людей в жертву. Он сатанист или одержимый дьявольщиной. Из-за того, что я не могла совладеть со своим телом и отвести глаза от происходящего, Вилмар заметил меня. Он посмотрел на меня обезумевшим, звериным взглядом, который светился в темноте красным. Я сразу же почувствовала дыхание смерти в мой затылок.

– Чего не спишь, милая моя? – он улыбнулся призрачной улыбкой.

Сквозь неё я увидела острые клыки, как у вампира или вурдалака. Его зубы были в крови, а на лице блестели алые брызги. Губы герцога расплывались в зловещем оскале из-за моего испуга, на который он так отреагировал. Он выбрал меня, чтобы принести в жертву, также убив, как этого мужчину.

Инстинкты ударили в голову, и я собрала в себе силы, побежав обратно на вверх. Я надеялась добежать до своей комнаты и закрыться там. Я знала, что дверь ничем меня не спасёт, ведь в прошлый раз Вилмар выбил её без труда. Но мне нужно было чем-то вооружиться, мне нужно было сбежать из логова зверя. Я не собиралась умирать без боя. Вспомнив, что на дне чемодана лежал кинжал, я ускорилась. Этот кинжал я нашла ещё в детстве, когда разбирала мамины вещи. Отец сказал, что она занималась чем-то вроде фехтования. С тех самых пор я всегда хранила этот кинжал у себя как напоминание о ней. Но Вилмар неожиданно появился прямо передо мной, и я закричала от испуга. Я кричала уже по-настоящему. Так громко, что мой крик заглушал меня же саму. Казалось, что от моего дикого вопля потрескаются все стёкла в замке. Совсем не ожидала, что он мог оказаться здесь, когда был далеко за моей спиной. У герцога была нечеловеческая скорость. Он смог переместиться из одного места в другое, и так быстро. Никакому человеку не под силу сотворить такое. Он точно был вампиром или сатанистом, который поклонялся дьявольской силе или хуже, был ею одержим. Теперь я не знала что мне делать, куда бежать и получится ли? Никогда в жизни не испытывала подобного страха, мной управляли лишь инстинкты. Я схватила рядом стоящую вазу с цветами и кинула в него. Стекло попало в его висок и рассекло кожу. Но рана из которой проливалась кровь, начала тут же затягиваться. Я действительно не верила в происходящее. Не мог обычный человек вытворять такие вещи. Это будто был самый страшный сон. Лицо Вилмара не выражало никаких эмоций, оно было абсолютно спокойным. Я в тихом ужасе смотрела в его зверские красные глаза, взиравшие на меня по хищному. Его глаза сейчас были такими же красными, как на той самой картине. Вилмар сделал шаг ко мне, вынудив меня отступить. Я попыталась снова побежать, но ноги меня не слушались, они дрожали от страха. Запнувшись в своих же ногах, я повалилась на пол. Кажется они полностью отказали. Мне ничего не оставалось, как ползти вперёд. Ощущение смерти мелькало перед ликом.

– Чего тебе от меня нужно!? – прошипела я. – Хочешь убить меня также, как его? Так ты наказываешь людей?

– Элизабет, я тебя не трону, – сказал он.

– Кто ты такой!? – прокричала я. – Кто ты такой, чёрт возьми!?

Когда он остановился, больше не продолжая идти, я попыталась встать на онемевшие ноги. Всё передо мной начало кружиться, вызывая тошноту. Я была на грани, чтобы потерять сознание. Только не сейчас, только не так. Я не могла просто сдаться и не побороться за собственную жизнь.

– Я всё объясню, только успокойся, – он снова сделал шаг ко мне.

– Отойди, сейчас же!

– Тебе не нужно меня бояться. «Я тебя не трону, Элизабет», – сказал низким бархатным голосом, который мог бы успокоить в любой другой ситуации.