Ирина. Четвёртая книга из серии «Принцессы»

– О… – хрипловато засмеялся куст – они пока боятся показываться вам на глаза.

– Вот как? – заинтригованная Ира начала вглядываться в лесную стену.

– Не ищите – прокашлялся кустарник – они по норам попрятались, пока не будут уверенны что вы… – снова прокашлявшись он добавил – добрая и убивать их не собираетесь.

– О… – протянула путешественница, подражая собеседнику – а вы значит заговорили, даже не зная какая я на самом деле…

– Мы не можем не подчиняться вам, так же, как и они, но… – сделав театральную паузу куст закончил свою мысль – они могут спрятаться, а мы нет.

– Понятно… – засмеялась Иринка – но вы ведь могли не выдавать себя просто промолчав.

– …

– Что? – поинтересовалась девушка мгновение спустя.

– Как-то мы не подумали об этом – очень медленно произнёс кустарник.

– Повелительница, пойдёмте дальше – коснувшись веткой руки своей госпожи напомнил молодой дубок – вам нужно отдохнуть с дороги.

– Да конечно – и погладив невысокий кустарник Ира отправилась к заветной землянке.

Дорога заняла немного времени и через каких-то сорок минут перед взором путешественницы открылась прелестная картина: небольшой ров, видимо на случай дождей, окружал небольшую насыпь больше похожую на небольшой пригорок, заросший травой, одуванчиками и кое-где мелким кустарником. С одной стороны землянки были неприметные, из-за травы, три ступени вниз. Спустившись, девушка оказалась перед хорошей деревянной дверью, которая доходила ей до груди.

– Видимо нужно хорошо наклониться чтобы войти сюда – усмехнулась Иринка. Распахнув двери и согнувшись она вошла в небольшое помещение, больше похожее на прихожую. И снова уперлась в дверь – Ого – удивилась девушка и открыла вторую преграду. Войдя, она увидела две широкие скамьи по бокам комнатки, застеленные шкурами разных животных. А в середине был обустроен открытый очаг из камней, видимо на случай холодов чтобы отапливать небольшое помещение. Возле окна? Вначале Иринка подумала, что ей показалось, но подойдя вплотную девушка отчётливо увидела окно, небольшое примерно сорок сантиметров в диаметре, но всё же это было окно. Скорее всего его использовали для проветривания, а может как второй лаз на случай опасности со стороны входа. Хотя… отсюда мог вылезти только ребёнок. Под окном было нечто похожее на стол, насыпь земли была прикрыта толстой доской квадратной формы. Вот и всё убранство.

– Не шикарно, но жить можно – произнесла Ира и её желудок заурчал так сильно что она рассмеялась – А о еде-то я и не подумала.

– Посмотрите в сумке – заголосили камни, лежащие в землянке, там точно есть чем подкрепиться.

Девушка удивилась, но последовала совету. Вытащив свёртки матери, она распаковала первый: в полотенце был завёрнут термос с ещё горячим какао – ммм… – сделав небольшой глоток Иринка закрыла глаза от удовольствия. Второй свёрток оказался бутербродами с колбасой и огурцом. А в третьем было немного конфет и пачка французских крекеров – Спасибо, мама – прошептала Иришка, смахивая слезу со щеки.

Плотно пообедав, путешественница решила начать свои тренировки, но вначале нужно было раздобыть съестные припасы на будущее, а это означало только одно, нужно либо собирать ягоды, для которых было ещё не время. Либо идти на юг в одну из деревень чтобы заработать себе на еду.

– Пойду-ка я в то королевство что на юге, похожу, посмотрю, что к чему – начала разговаривать сама с собой девушка – возможно определюсь с тем, как заработать на хлеб.

– Госпожа, чтобы вы не заблудились мы проложим прямую дорожку прямо до замка Мередин, там на площади одной из деревень можно и что-то продать и что-то купить – снова отозвались камни.

– Хорошо – всё ещё не привыкшая к разговору с предметами, Иринка вышла из своего укрытия и, осмотревшись по сторонам, спросила – по какой дорожке я должна пойти?

– Сюда, хозяйка – эхом пронеслось по лесу и перед путешественницей начала выстраиваться тропинка.

Трава словно расступалась, кустарники поднявшись над землёй корявыми ногами-корнями отодвигались в сторону и после того, как владычица проходила, возвращались на своё место. Мелкие камешки старались укатиться с пути чтобы не помешать шествию своей повелительницы, а могучие стражи-деревья склонялись в низком поклоне. С одной стороны, Ире было приятно такое внимание, но с другой всё происходящее казалось настолько не реальным, что было не по себе.

6 глава

Шагая по лесу, девушка задумалась. «Я не могу поверить что разговариваю с природой, хотя она мне всегда нравилась. Я управляю ею, а это значит, что с одним даром магии я определилась. Но кроме того, что я могу разговаривать с травой, кустами и другими растениями, что ещё входит в природную магию? И как ей управлять если они для меня все как живые?..»

– Госпожа, мы пришли к окраине королевства – вывел из забытья Ирину дуб, что раскинулся рядом с довольно широкой дорогой, пролегающей между одноэтажных домиков, окружённых небольшими участками земли с разной растительностью – эта тропа выведет вас прямиком к центральной площади.

– Спасибо – улыбнулась Ира и шагнула на мелкий гравий.

В этот момент мир словно ожил. Вокруг то там то здесь появлялись люди, совершенно обычные, правда одетые по старинке, словно девушка попала в прошлое. Одни куда-то шли, другие разговаривали возле своих палисадников опершись о невысокий заборчик. Но все как один оборачивали голову в сторону путешественницы, понимая, что это гость из далёких земель и одет совершенно по-другому нежели в их королевстве.

Дойдя до площади, девушка заулыбалась: в центре небольшого круглого пространства возвышалась статуя довольно миловидного юноши: высокий, стройный, с волосами, доходившими до плеч и широкой улыбкой на мраморном лице. Он держал в одной руке лук, словно опираясь на него, а в другой стрелу. По краям площади на самодельных табуретах сидели женщины и девочки, то и дело зазывая всех посмотреть их товар. Выбор был не очень-то и большой, но вокруг столов-прилавков сновали люди выбирая и покупая то, за чем они сюда пришли. А с противоположной стороны от дороги, по которой пришла Ира, возвышался замок. Он стоял словно в глубине всего этого пейзажа и к нему всё так же упорно вела та самая дорожка из гравия.

«Из увиденного на холме, я предполагаю, что замок находится ровно посередине двух деревень, а значит до него нужно пройти ещё несколько метров» – окинув строение возвышающееся над деревьями девушка улыбнулась. Ей понравился вид небольшого королевства.

В этот момент на середину площади выбежал небольшого ростика мужчина больше похожий на бочонок вина. Красное лицо от быстрой ходьбы пыхтело как нагретый самовар, но толстячок кинул на землю свою соломенную шляпу и встав по стойке смирно то ли запел, то ли заорал залихватскую песню:

– Воробей решил жениться сватался к гусыне,

А в приданное просил спелые две дыни.

Домик с садом и прудом да морской царевною

Поле, рощу и село вон за той деревнею.

Услыхала то гусыня и пропела звонко

Больно смелый дурачок, не для тебя девчонка!

Мужичок так старался что Иринка не удержалась и захлопала ему, просто в благодарность за его труд. Но не только она оценила «певца». Старушка, улыбаясь подошла и положила в широкополую шляпу какую-то монетку. «Певец» долго кланялся ей, а затем схватив шляпу убежал восвояси.

– Может и мне попробовать свои силы? – прошептала себе под нос Ира не решаясь выйти на всеобщее обозрение.

– А попробуй коль не шутишь – донеслось до неё с левой стороны – мы народ не глумливый, по достоинству оценим твоё выступление.

Обернувшись, Иринка увидела девушку, больше похожую на цыганку, сидевшую за небольшим столиком и торгующую сладостями. Собеседница искренне улыбалась.

– Или трусишь? – хитро сощурив почти чёрные глаза девица добавила – если осмелишься подарю тебе вот этот леденец на палочке – и указала на фигурку в виде сердца.

– Трушу – ответила путешественница, а мысленно добавила – но есть-то хочется – и шагнула в направлении статуи, ноги стали ватными и отказывались идти, понимая смешанные чувства своей хозяйки.

– Постой… – незнакомка соскочила со своего самодельного сидения и протянула Иринке свою шляпу – вдруг и правда кто чего положит, а у тебя и некуда. Ты вона, без головы ходишь.

– Без головы? – опешила Ира, с одной стороны её радовала задержка предполагаемого позора, а с другой стороны хотелось побыстрее сбежать отсюда и забыть всё, как страшный сон.

– Ага, голова-то не прикрыта. Да и на вид вроде не понять кто ты. Коса есть значит девчонка, а одета что парень заморский, хотя… – снова хитро сощурив глаза цыганка добавила – был тут давеча один заморский паренёк, одёжа алая, туфли остроносые к верху закрученные и коса как у тебя тоже ниже ягодиц свисала, да и голова такая же простоволосая была. Так что и не понять вас заморских…

– А не всё ли равно кто я? – пожала плечами Ирина и взяла протянутую шляпу. Пересилив свой страх, отправилась прямиком на свою «казнь». «Сцену я люблю – пронеслось в голове – а вот зрителей не очень…» Со всех сторон посыпалось подбадривание.

– Госпожа, мы верим в вас!

– Владычица, вы самая лучшая!

– Хозяйка, мы желаем вам удачи!

Оглянувшись по сторонам, Ира положила на гравий шляпу и выпрямившись закрыла глаза.