Покинутый замок

Карлос улыбнулся. Они оба вспомнили об одном и том же.

– А пол ты тогда все-таки подмел…

Бартоломе поморщился: это были не самые приятные воспоминания в его жизни.

– Не думал я, что в тебе так сильна фамильная спесь!

– Дело не в этом, – смутился Бартоломе. – То есть не только в этом…

– В чем же тогда?..

– Не хочу учить людей убивать друг друга. Они и так слишком хорошо это делают.

– Мне странно слышать это от тебя, Бартоломе!..

– Я и сам не предполагал, что так будет.

– Фехтование – это высокое искусство… Защитить слабого…

– Но я уже убивал, – горько усмехнулся молодой человек.

– Ты ни в чем не виноват. Ты просто оборонялся, защищал свою жизнь.

– Я не знал самого себя. Я думал, я могу держать себя в руках, быть выдержанным, хладнокровным… А я…

– Ты очень изменился после того происшествия.

Карлос был единственным, кому Бартоломе рассказал о своем приключении с незнакомкой и о том, как убил ее бывшего любовника.

– Понимаете, – сбивчиво продолжал Бартоломе, – сначала я растерялся… потом это прошло… и я увидел страх в глазах своего противника. В этот миг я понял, что выиграл. Я мог его пощадить. Я не пощадил.

– Пощадишь в следующий раз. Тебе еще представится случай!

– Карлос, – тихо произнес Бартоломе, – я боюсь следующего раза! Я боюсь сам себя. Боюсь, что я опять не смогу остановиться! Я боюсь, что в моей душе живет дикий зверь, который жаждет крови.

– Обычно люди боятся быть убитыми, – с удивлением сказал учитель фехтования, – ты же боишься убить… После этих слов, я уверен в тебе, как ни в ком другом! Уверен, что ты сумеешь сдержать себя, иначе ты бы так не говорил!

– Не знаю… Мне нравится чувство опасности. И сознание своего превосходства!

– Так ты, говоришь, в монахи собрался? – грустно улыбнулся Карлос. – Ну-ну.

– В любом случае, я не могу согласиться на ваше предложение. Я уезжаю. Завтра.

– Куда?

– Для начала – в Италию.

– А, Рим, полный соблазнов, таинственная Венеция, Болонский университет, – отвел глаза Карлос. – Понимаю…

– Да. А потом… Как повезет. Я хотел бы посетить Париж, Гейдельберг и Прагу…

– Но ведь ты вернешься? – учитель фехтования не хотел терять надежду.

Он вдруг осознал, что привязан к своему ученику сильнее, чем тот к нему. Он передавал ему свои знания и с радостью видел, как совершенствуется его мастерство. Он относился к нему почти как к собственному сыну. Мальчишка впитывал новые знания, как губка. Он превзошел своего учителя. Он действительно был очень способным, самым способным из учеников Карлоса. Другого такого не будет. У него вообще больше никого и ничего не будет. Он чувствовал, что силы изменяют ему. А передать свое дело было некому.

– Может, да, может, нет. Я хотел бы увидеть дальние страны.

– Ты собрался попытать счастья в Новом Свете?

– Вероятно.

– Пройдет время, и ты поймешь, мир везде одинаков, что людьми везде движут одни и те же страсти, даже если у них черная или желтая кожа.

– Хочу убедиться в этом на собственном опыте, – ответил Бартоломе.

«Не уезжай», – хотел сказать Карлос, но сдержался. Бартоломе и так все понял.

– Я так решил, – ответил он на безмолвную просьбу. – Мне очень жаль.

Бартоломе словно впервые увидел своего учителя, увидел уставшего и постаревшего человека. Карлос был бледен, под глазами обозначились темные круги.

– Тогда… пойдем со мной.

Вслед за учителем Бартоломе вошел в фехтовальный зал с развешанным по стенам оружием.

Карлос взял в руки одну из шпаг: толедский клинок с посеребренным эфесом и протянул бывшему ученику.

– Это тебе. Возьми.

Бартоломе отступил на шаг. Глаза его подозрительно заблестели, словно он был растроган до слез.

– Я не заслужил, – словно с усилием произнес он. – Ведь я вас покидаю…

– Подарки делают не за заслуги, – грустно улыбнулся Карлос. – Я хочу, чтобы ты помнил меня. Кто знает, может, однажды этот клинок спасет тебе жизнь…

– Я и так никогда не забуду вас!

– Бери, бери! Я уверен, что никогда еще не вкладывал благородный клинок в более надежные руки.

Мгновенье поколебавшись, Бартоломе взялся за рукоять шпаги. Он принял подарок учителя.

Незнакомка

(1595 г.)

Запряженная парой вороных лошадей карета свернула с площади в узкую улочку. Прохожим в таких случаях надо быстренько отскакивать, чтобы не попасть под копыта и колеса.

Бартоломе успел подхватить на руки девочку лет восьми, которая растерянно замерла посреди улицы, и прижаться к стене. Он и сам не понимал, как и почему это сделал. В минуту опасности он сначала действовал, потом думал. Усердные занятия фехтования не прошли для него даром. Он действовал и думал быстро.