Волшебная флейта

– Не ищите невесту знатного рода, – напутствовал отец – ищите ту, которая придётся вам по сердцу.

Путешествовал наш принц в своё удовольствие. Ел хлеб, испеченный матушкой – королевой, и он не заканчивался, как не заканчивается материнская любовь. Пил родниковую воду, ночевал под звёздным небом и радовался жизни. Красавиц за это время повидал немало, да только ни одна не пришлась ему по душе.

И вот добрался принц до места, где жили наши близняшки. Время было позднее, а он привык к вольной воле, поэтому остановился на ночь под старым дубом, возле студёного родника. Расседлал коня, напоил и отпустил пастись. Сам поел хлебушка, запил водичкой, лег на траву и стал смотреть в звёздное небо.

И тут до него донеслись звуки чарующей музыки. В ней слышался призывный нежный женский голос, обещающий вечную любовь. Музыка достала до глубины его души, проникла в сердце, и принц понял, что его счастье находится где – то рядом. Он тут же вскочил на коня и помчался в ту сторону, откуда она доносилась.

А в это самое время Жаннетка, смотревшаяся в зеркальце, снова заметила, что её изображение стареет на глазах. Она высунулась в окошко, под которым сидела Дуняша, и закричала:

– Доколе ты будешь дудеть на своей противной пищалке?

– Чем же я тебе мешаю?– спросила Дуняша.

– Надоело!… – отвечала Жаннетка, – не прекратишь – отберу дудку и брошу в печь!…

– Да пускай играет… – вступилась матушка.

– Людям вроде нравится…– поддержал батюшка.

– А мне нет! У меня от неё болит голова… – вскричала Жаннетка, выхватывая из рук сестры флейту.

Капризная красавица давно уже вела себя так, словно была настоящей королевой, и никому не позволяла себе перечить.

– Сестрица, прошу тебя, не бросай её в огонь!… – взмолилась Дуняша.

– Поклянись, что никогда больше не будешь играть, иначе я её сожгу!… – потребовала Жаннета.

– Клянусь… – ответила Дуняша, заливаясь слезами.

– То – то же… – усмехнулась красавица, бросая флейту в сундук, – пускай здесь лежит.

Звуки музыки прекратились. Принц долго прислушивался, но ничего, кроме соловьиных трелей, не услышал. Ему стало очень грустно. Наутро он сказал: – «Я должен найти этого человека, кем бы он не был»… – и отправился в путь.

По дороге он расспрашивал людей о таинственном музыканте. Ему рассказали о сёстрах, одна из которых радует их своей игрой, и указали где они живут. Подъехав к их дому, принц увидел во дворе невысокую девушку, хлопотавшую по хозяйству.

– Милая девушка! – окликнул принц, – не могли бы вы дать мне попить?

– Конечно!… – ответила Дуняша(это была она), поднося ему ковшик с водой, – пейте на здоровье, такой вкусной воды, как у нас, вы не найдёте больше нигде.

– И правда, – сказал принц, отпив из ковша, – такой воды я ещё не пробовал.

Ему очень понравилась эта девушка с простым милым личиком, ясными лучистыми глазами и доброй улыбкой. Их голоса разбудили Жаннету. Красавицу возмутила такая бесцеремонность, кто посмел шуметь, когда она спит? Она собралась устроить сестре хорошую выволочку, но, выглянув в окошко, увидела молодого человека. По его стройной фигуре и королевской стати нетрудно было догадаться, что это самый настоящий принц.

– Наконец – то, наконец я дождалась!!! – воскликнула Жаннета, ничуть не сомневаясь, что он приехал именно за нею.

Она быстро оделась, выбежала на крыльцо, и, приняв величественную позу(не зря же она так долго училась представлять из себя знатную даму!), воскликнула:\

– Добрый день, дорогой принц! Добро пожаловать в наш скромный дом!

– Кто эта красавица? – спросил юноша, отдавая ковш Дуняше.

– Это моя сестра… – ответила она, смутившись оттого, что не признала королевского наследника.

Принц направился к дому. Жаннета присела перед ним в реверансе, а сестре и родителям приказала строго, словно они были её слугами, накрывать на стол. Принц удивился, но ничего не сказал. А Жаннета пригласила его в светлицу и стала вести беседу:

– Издалека ли держите путь, милый принц?

– Да, путь мною проделан немалый… – уклончиво ответил он.

– А почему вы путешествуете один, без свиты? – поинтересовалась Жаннета.

– Я всегда путешествую один…

– Неужели вы не боитесь лихих людей?

– Нет.

– Значит, вы очень смелый человек! – улыбнулась Жаннета.

Ей не терпелось узнать побольше о королевстве, которым, возможно, придётся править, и она спросила наугад:

– Верно ли говорят, что ваше королевство очень большое и очень богатое?

– Нет, скорее наоборот, не очень большое и совсем не богатое…– отвечал принц.

Жаннета была разочарована его ответом. Но женихов становилось с каждым днем всё меньше, а желание стать королевой всё больше. Да и принц мог нарочно сказать неправду, чтобы её испытать. Поэтому она сделала вид, что он её нисколько не огорчает, и, мило улыбаясь продолжила разговор. А принц вспомнил матушкин совет и решил им воспользоваться. Когда стали садиться за стол, достал потихоньку из – за пазухи матушкин хлеб, отломил от него два кусочка, положил перед сёстрами и стал за ними наблюдать. Дуняша съела весь кусочек и сказала:

– Никогда не едала такого вкусного хлеба!

А Жаннетта откусила чуток и тут же выплюнула, приговаривая:

– Откуда взялся этот сухарь? Нешто в нашем доме нет свежего хлеба?!!!

Принц понял, какая из сестёр покорила его сердце, и, глядя на Дуняшу, сказал:

– Благодарю вас за вкусный обед! Но пир славен не только едой, а и хорошей музыкой. Не хотите ли нам сыграть?

К его удивлению, девушка молча покачала головой, и убежала едва не плача. Жаннетта сделала вид, будто не услышала его слов и сказала:

– Расскажите нам о своём путешествии, дорогой принц. Где вы побывали, что повидали?

– Я побывал в разных краях, но нигде не слыхал такой божественной музыки, как услышал здесь вчера вечером.

– «И этот туда же, нет бы сидеть, на меня глядеть да комплименты всякие разные королевские говорить, так ему музыку подавай» – подумала Жаннета, и решила схитрить:

– Какой музыки? Я не слышала никакой музыки.

– Что ж, видимо, я ошибся, надеясь, что моё путешествие подошло к концу. – огорчился принц, поднимаясь из – за стола, – придётся ехать дальше, ведь я дал себе слово непременно найти музыканта, подарившего мне несколько минут безграничного счастья.