Поймай меня. Целую, твоя Белка!

Чуть не присвистнул от такой постановки вопроса, а потом понял – он имеет место быть.

– Нууу, наверное, потому что я не страшный. Вот совсем, – секунду помолчав, неуверенно добавил: – Надо что-то с этим, кстати, делать. Чего это я такой нестрашный?

– Влад.

В том, как Аля произнесла мое имя, легко угадывались те самые интонации. С такими обычно любящие мамы, уставшие от выходок своих чад, только глаза закатывают на очередную их проделку.

– Ну что "Влад"? У меня тут, может, горе, может, я всю жизнь хотел быть страшным. Чтобы со мной незнакомые люди в один лифт заходить опасались, чтобы старушки крестились при виде меня, а ты… Эх ты, Алька!

– Паяц, – фыркнула, – ты парень, ты выше меня сантиметров на двадцать точно, шире в плечах. Ты априори сильнее, потому что я и спорт вещи несовместимые и все свои «мышцы» я накачала пешими прогулками и шариковой ручкой. Да я тебя даже не знаю. Но почему-то рядом с тобой спокойно, хочется шутить и вообще такое чувство…

– Как будто мы уже давно знакомы?

– Именно!

Я и сам об этом думал. Не мог не думать. С момента, как я увидел чуть вздернутый нос с россыпью веснушек, постоянно ловил себя на мысли, что все в этой девушке кажется мне знакомым. Поворот головы, мимика, даже то, как она иногда дергала себя за упругий локон волос. Но при этом я был на сто процентов уверен, что ни разу в жизни не видел эту девушку до сегодняшнего вечера. Только кто бы это еще рассказал моему внутреннему страшно упрямому чудовищу, которое нашептывало мне: "Не дай ей уйти, она назвала тебя Чупсом!".

Нет, прозвище имени леденца на палочке было, конечно, ударом ниже пояса. Точечным таким. Ровно в соточку.

Вот только умом я понимал: цель у этого, по сути, невинного прозвища была совсем другой. В смысле, настолько другой, что висела даже не на мне. Просто еще одна подначка в адрес гиен, но то я, а монстр все не унимался: "Она стукнула тебя, пока вы ехали к пабу! Она доверчиво сидела в кольце твоих рук на глазах своих знакомых. Да она вообще нагло пользовалась тобой как игольницей!". Последнее, кстати, было самым приятным. Алька, не замечая, что делает, в момент, когда Катерина или Брунгильда, или любой другой за столом, обращались к ней с неудобным вопросом, впивалась в мою ногу пальцами не заботясь о том, что коготочки у нее довольно крепкие.

Последний раз пришлось поймать ее лапку в опасной близости от внутренней стороны бедра. Очень чувствительной части моих ног, к слову! Слишком уж такие качели: то незамысловатые узоры, рисуемые ее пальцем, то крепкая, неожиданная хватка, были соблазнительными. Девчонка заводила меня даже не стараясь сделать это специально.

"Да! Это точно было приглашением!" – все тот же хриплый голос в моей голове.

Кажется, этим вечером я немного сошел с ума. Но я понимал Алю, мне в ее компании тоже было спокойно и как-то… правильно?

– Не знаю, о чем ты говоришь, – нагло соврал ей, – я ехал только ради вкусного ужина. Наверное, поэтому ты чувствовала себя в безопасности рядом со мной.

– Не думай, что с пары бокалов безалкогольного глинтвейна я стала настолько глупой, чтобы поверить в этот бред.

Аля пренебрежительно фыркнула.

– В каком это смысле?

– В прямом. Ты приехал только потому, что тебе было скучно. А за счет кого этот вечер был бы нескучным, по сути, тебе было неважно.

Хм… Да не-е, не такой уж я и козел, в конце концов.

Только вот я и сам себе не верил. Аля ведь права, я ехал уверенный, что меня ждет встреча с неуверенной в себе, возможно, страшненькой девушкой. Может быть, с лишним весом, в том состоянии, когда это уже не приятная полнота, а некрасивое ожирение. И вспоминать я этот вечер собирался только со смехом. Все шутки ради. Да. Но сейчас, когда до нашего с Алей расставания оставалось не больше двадцати минут, мне было не до шуток. Да и отпускать девушку не хотелось. Наоборот, желание вывернуть руль и отвезти ее к себе было сродни навязчивой идее, даже пальцы подрагивали.

До дома Али мы доехали в тишине, а стоило припарковаться, как рыжик потянулась к ручке.

– Ну, спасибо тебе, что ли, рыцарь Влад.

Ее улыбка и смешинки в глазах, и конопушки эти на носу, черт их раздери!

– Аль, подожди, – успел поймать ее за руку, – я спросить хотел…

Она обернулась, вскинув брови, а я взъерошил волосы, блин, волнуюсь, что ли?!

– Я тут подумал, может быть, сходим на свидание?

– Сейчас? – зелёные глаза резко распахнулись.

– Нет, почему же, в субботу, например.

Аля молчала, внимательно рассматривая мое лицо, а потом вздохнула:

– Если честно, я устала и сейчас не готова отвечать на твой вопрос.

– Это нет? – хотелось сразу внести ясность.

– Это ровно то, что я скала.

Алька все же закатила глаза и вышла на улицу. Заглушив мотор, быстро выбрался следом за ней и успел подхватить девушку, когда она, споткнувшись, неловко взмахнула руками.