Делу время, потехе час

Как только прозвучал звонок, в коридоре послышался стук каблуков и в аудиторию вошла молодая девушка. Она была ненамного старше нас – на вид около тридцати лет, видимо, только недавно получила учёную степень и право преподавать. Высокая сероглазая шатенка с полными губами, резкими скулами и довольно привлекательной фигурой, затянутой в черное платье.

– Добрый день, студентки, – дружелюбно поздоровалась она, кладя папки на стол. – Меня зовут льера Найтера. Я ваш преподаватель, а также куратор. По всем вопросам можете обращаться ко мне. На первом курсе я преподаю предмет под названием «Магические обитатели флоры и фауны». Он является основным, и по его окончании вы сдаете экзамен.

– А для чего он нам? – послышалось с дальних рядов.

– Чтобы знать, какие растения и животные являются опасными, а какие приносят пользу. Вот это, по-вашему, кто? – спросила она и на доске возникла картинка.

На ней был изображен самый обыкновенный лесной пенек как раз из таких, которые пользовались популярностью у уставших путников.

– Пенек, – послышалось с дальних рядов.

– Не совсем, – усмехнулась льера Найтера. – Это пенебраг. Да, внешне он напоминает самый обыкновенный пень. Вот только в отличие от него пенебраг питается животными.

Взмах рукой – и картинка меняется. Теперь у пня появились маленькие черные глазки и вполне внушительные зубы, а корни стали походить на руки.

– Он заманивает свою жертву поближе и хватает корнями, а затем съедает, – пояснила преподавательница.

– И как узнать, что это не обычный пень? – спросила я, пристально разглядывая пенебрага.

– Нужно осмотреться вокруг. Пенебраг не может передвигаться с места на место, поэтому рядом с ним всегда можно заметить останки животных. Но если он все же вас схватил, то просто замрите и замолчите. Он реагирует на звуки.

– Ничего себе, всеядный мутант, – услышала я комментарий Альени.

– А вот это кто? – на доске возник еж.

Точнее, он был похож на ежа, вот только чуть больше по размерам, и на кончиках игл можно было разглядеть синий цвет.

– Я бы предположила, что это ёж, – высказалась Поли. – Но тут явно подвох.

– Правильно, – улыбнулась льера Найтера. – Это дибраз. Он также питается животной пищей, но людей не ест. Однако в его иглах содержится сильнейший яд, который для нас тоже опасен. Противоядием служат листья самой обычной рябины. Их необходимо приложить к месту укола в течение получаса, иначе ваше тело послужит пищей для лестных обитателей.

Интересные животные обитают в нашем лесу. Но, сколько я там живу, никогда их не встречала. С другой стороны, это и не обязательно, они ведь тоже не горят желанием с нами встречаться.

Урок прошел довольно быстро и очень интересно. Мы с детской непоседливостью слушали про обитателей лесов и задавали вопросы, а льера Найтера с радостью на них отвечала. При этом она оказалась довольно хорошей собеседницей, хотя вначале я думала по-другому. Не зря она получила право преподавать, Школа приобрела прекрасного наставника.

После этого урока мы пошли в столовую на обед.

– А мне понравилось, – сказала Эла, стоило нам сесть за стол.

– Ага, очень интересно, – поддержала её Поли. – Хотя желание ходить в лес у меня отпало.

– Поли, вероятность, что ты встретишь кого-то из них, очень мала, – постаралась успокоить её.

– И тем не менее она есть, – возразила она. – Нет, я уж лучше буду жить в городе.

– Тебя привлекает камень? – удивилась я. – Тут даже нет ни одного живого дерева. Знаешь как приятно погулять босиком по мягкой траве, спрятаться в листьях от дождя…

– Понятия не имею, – буркнула Поли.

– Я советую тебе попробовать.

– Тем более что практика у нас будет в деревне, – добавила Эла.

– В деревне? – синхронно спросили мы.

– Да. А вы не знали? – удивилась. – После каждого года обучения нас будут отправлять на практику для закрепления знаний. И чаще всего это самые отдаленные деревни у чёрта на рогах, где нет своего лекаря.

– Что? Меня отправят туда, где нет цивилизации? – глаза Поли стали похожи на две монеты. – Так нечестно. Почему нельзя остаться в городе?

– Поли, практика для того и существует, чтобы тренироваться, – попыталась вразумить её Эла. – А в городе и так много знахарок. Надо ехать туда, где их нет.

– Ладно, нам до конца года еще очень долго, – отмахнулась Поли, но некая обречённость в её голосе не осталась незамеченной.

Однако с её словами я была полностью согласна. Загадывать сейчас было совершенно бесполезно – посмотрим, что будет ближе к концу учебного года.

После обеда нам предстояло спуститься в подвал на урок по зельям.

Бррр. Мрачное темное помещение со мхом на стенах не вызывало доверия, да и освещение оставляло желать лучшего – пара факелов на длиннющий коридор… хм… как-то маловато, знаете ли. Сама комната для занятий была просторной, с огромным количеством полок, шкафов, стульев и столов. У каждого стола стоял вместительный котел, а на самих столах лежали ножи, весы, ступки, разделочные доски, медные ложки и прочие инструменты для приготовления зелий.

– Входите, – раздался грубоватый голос из глубины комнаты.

Мы синхронно вздрогнули и нерешительно прошли к столам – тут для каждого он был отдельный. Положив сумки и сев на стулья, мы подняли глаза и увидели нашего преподавателя. Им оказалась пожилая женщина, напоминающая старуху из страшилок: слегка сгорбленное тело, множество морщин, седые волосы и небольшие карие глаза. Она была очень худой – казалось, что стоит подуть легкому ветерку, и она улетит. И голос у неё был противный, будто кто-то водит ногтем по стеклу.

– Новые ученицы, – улыбнулась она неровной улыбкой и обнажила зубы. Лучше бы она этого не делала: коричневые, неровные и словно гнилые. Брр… – Что ж, большой набор. Это хорошо. Надеюсь, все умеют варить хотя бы самые элементарные зелья? Не слышу?

– Умеем, – тихо и невпопад ответили мы, стараясь не смотреть на неё.

– Отлично. В шкафах лежат ингредиенты, рядом с доской есть вода. Вы должны приготовить любое зелье, которое считаете лучшим. На все у вас один час.

– Простите, а как Вас зовут? – решила уточнить я.

– Льера Моранда, – вновь одарили нас кривой улыбкой. – Приступайте.

Слегка скривившись от неприятного звука, мы стали осматриваться и думать, какое зелье сварить. Лично я решила сделать зелье для восстановления сил и заживления ран. Оно было не самым сложным, но в то же время требовало сосредоточенности. Все составляющие должны быть положены строго в определенный момент, иначе получится просто бурда.

Я подошла к шкафу и стала рассматривать то, что стояло на полках. Для того, чтобы приготовить нужное зелье, мне понадобятся корни можжевельника, листья терьяна и пара ложек сурсального масла. Все это имелось в наличии, поэтому, отобрав необходимое количество, я вернулась на место. Вода в котелке уже закипала, так что пришло время добавлять масло, и пока оно будет придавать воде аромат, я нарежу корни и листья.

Сурсальное масло делалось из вытянутых ярко-жёлтых листьев дерева сурсала. Чтобы получить это самое масло, нужно замочить листья в спиртовом настое и поставить в прохладное тёмное место на три дня, а зачем отжать через марлю.

Листья терьяна имели треугольную форму, и данный кустарник рос близ воды, так что достать его было легко и просто. На рынке за них просили пятьдесят серебряников.

Остальные девушки тоже были заняты приготовлениями. После того как масло смешалось с водой, я добавила остальные ингредиенты и стала активно помешивать. Тут главным было довести воду до состояния киселя. После приготовления его можно было пить или намазывать на рану.

Я не могу сказать, что это было трудное зелье. Но в то же время оно и не самое простое. Так что заработать определенные очки я все же могла. Льера Моранда ходила между столами и заглядывала в котелки, но никому ничего не говорила, и от этого становилось как-то не по себе. Её выражение лица совершенно не менялось, так что понять, все ли ты делаешь правильно, было невозможно.

– Осталось две минуты, – отметила она.

Это было хорошей новостью, я как раз успевала. Мое зелье уже приобрело нужную консистенцию, и я убрала огонь. Остальные тоже стали заканчивать готовку и ждать объявления результатов от учительницы.