Делу время, потехе час

Девочки закивали, но я видела, что им очень хотелось узнать результат моих деяний. После зелий у нас было еще две лекции по общей истории, на которой мы проходили период формирования аристократии. И эта лекция была намного интересней предыдущих.

– Аристократия как отдельная ниша появилась около ста лет назад, – рассказывал нам льер Марей. – До этого сильного сословного разделения не было. Король Эдуард стараниями своей жены выделил самых богатых людей в отдельный класс общества и обозначил рамки преемственности. Наследником любого рода является первый ребенок, вне зависимости от пола. Последующие дети имеют право на наследство в случае смерти предыдущего ребенка, или если тот сам откажется от наследования. Хотя несколько раз были случаи, когда родители отказывались от детей, но это случается крайне редко, так как считается позором.

Быть аристократом не так легко, как кажется на первый взгляд. Да, у них есть деньги, власть и много того, чего нет у простых жителей. Но они имеют и много обязательств. Каждый дворянин обязан уплачивать налоги в казну, и величина налога определяется статусом. Балы, праздники и обслуживание домов так же выливаются в баснословные денежные траты. Не всякому роду удается удержать положение в обществе и суметь выжить. Так что, прежде чем мечтать стать аристократом, стоит подумать – сможете ли вы там выжить.

Да, тут учитель прав. Я бы не хотела быть дворянкой. У них столько сложностей с воспитанием, этикетом и прочей ерундой, и я об этом знаю не понаслышке. Моя бабушка решила сделать из меня леди еще тогда, когда я была младенцем, так что о правилах поведения я знаю очень многое: как следует правильно приседать в реверансе, как представляться, как подавать мужчине руку для поцелуя, и многое другое. А вот откуда это знает моя бабуля, весьма интересный вопрос. Раньше я как-то не задумывалась об этом. Надо будет у неё спросить.

– Простите, учитель, – не удержалась от вопроса я. – А по какой причине родители могут отказаться от ребенка?

– Например, если тот совершит преступление против государства или заключит брак с представителем более низкого сословия, – охотно разъяснил он.

– То есть граф может жениться только на графине?

– Нет. Если граф женится на крестьянке, то чаще всего это считается позором. А уж если дочь выходит замуж за крестьянина, то она теряет все свои привилегии.

– Получается, что брак между неравными заранее обречен на провал? – спросила Сарая.

– Почему? Брак возможен всегда, просто кому-то придется смириться с потерей статуса или пересмотреть свою систему ценностей.

М-да, вот тебе и аристократия. Сурово у них с законами. Хорошо, что я к ним не отношусь, и таких знакомых у меня нет.

– Кстати, если в семье аристократа рождается ребенок с магическими способностями, то он автоматически становится наследником, вне зависимости от того, кто стоит перед ним. Если тот, конечно, тоже не является магом. Наше государство ценит магов и тех, кто обладает даром, пусть даже малым. Так что если у вас есть способности, то старайтесь их развивать, и ваша жизнь станет намного интереснее.

Если честно, то я в словах учителя сильно сомневалась. Не спорю, магические способности – это хорошо, но имея их, ты попадаешь под наблюдение стражей государства, и чем больше дар, тем больше за тобой присматривают. Вдруг тебе взбредет в голову совершить переворот или начать войну? Таких магов стараются уничтожить как можно быстрее. Так что лично я не очень хотела развивать свои способности. Меня полностью устраивала профессия лекаря в захолустной деревеньке.

Что ж, на сегодня с уроками было покончено, и мы пошли обратно в комнату. Вспомнила, что хотела сегодня вечером отомстить Альени, а потом подумала, что это лучше сделать перед балом. Так будет намного интереснее.

– Вика, и все же, какого эффекта ты хочешь добиться от зелья? – не выдержала Эла, когда мы зашли в комнату.

– Если я скажу, то сюрприза не получится. Подождите совсем немного, ведь до бала осталось всего три дня, и тогда вы все увидите.

– Хорошо, чувствую, это будет очень весело.

Я лишь улыбнулась и добавила в лосьон последний ингредиент. Он как раз успеет настояться, и эффект станет намного лучше. Да и бальзам Альени начнет действовать только через пару дней, полыни надо напитаться. М-да, этот бал запомнят надолго. Главное, чтобы никто не догадался о том, кто виновник этого розыгрыша.

В общем, следующие несколько дней прошли в некоем предвкушении. Я всячески игнорировала Дантера, а он же не терял присутствия духа и наступал: через девочек передавал мне цветы, конфеты, всякие мелочи и записки, в которых говорил, что скучает. А я отделывалась тем, что слишком много уроков задавали, что спать хочу, что глаза болят от бессонных ночей, и из-за этого настроение никакое, и всё такое прочее. Видеть его я совершенно не хотела, но от сопровождения на бал не отказывалась. Так что он был полностью уверен, что я в его власти. Наивный, но от этого не менее похотливый засранец.

За день до бала у меня как раз прошел первый урок по развитию дара. Я пришла в ангар и стала ждать льера Смодига. Настроение было ниже плинтуса, и тело ныло от наших утренних тренировок. Конечно, с каждым разом вставать становилось легче, но боль в мышцах так и не уходила. Причем Поли у нас страдала больше всех, но она поднимала себе настроение оптимистичными заявлениями о том, что такими темпами обязательно похудеет. Да и учитель с каждым разом все увеличивал нагрузки и обещал еще научить нас ножи бросать. Он это мотивировал тем, что хрупким девушкам нужно уметь хоть немного постоять за себя. Не то, чтобы мы были сильно против уроков самообороны, но и энтузиазмом не блистали. Дорогой же ценой нам достанется эта возможность защититься!

– Добрый вечер, – кивнул мне льер Смодиг и сразу перешёл к делу. – Приступим к первому уроку. Для начала надо определить уровень дара. Если я не ошибаюсь, то у тебя две стихии?

– Да, учитель. Но если честно, то насчет второй я не уверена.

– Что ты хочешь этим сказать? – он пристально посмотрел на меня, словно сканируя.

– Я всегда знала только об огне, – попыталась объяснить. – Вода себя никак не проявляла.

– Хм, это уже интереснее. Так, ты плавать умеешь?

– Да, – не задумываясь ответила я.

– И как ты ощущаешь себя в воде? – продолжил допрос он, стоя напротив меня.

– Не понимаю вопроса, – честно ответила я, пытаясь на него не смотреть. Ну как ощущаю? Нормально ощущаю.

– Ты не боишься утонуть, тебе кажется, что вода тебя охраняет и как бы поддерживает? – я задумалась и затем кивнула. Действительно, все так и есть. Так вот что он имел в виду. – Значит, эта стихия в тебе присутствует, просто ты ею не пользовалась. Давай сначала займемся огнем. Создай шар, самый мощный, какой сможешь.

Я хмыкнула и, вытянув руку, призвала огонь. Через пару секунд на моей ладони плясал маленький огонек, которого едва хватит, чтобы осветить половину нашей комнаты в общежитии.

– Это все, на что ты способна? – не смог скрыть удивления учитель. Интересно, чего он ожидал? Что я тут фаерболами сразу кидаться начну?

– Да, у меня слабый дар.

Льер выглядел очень разочарованным и не скрывал этого.

– Странно, обычно у тех людей, кто имеет две стихии и более, они хорошо развиты. Кто с тобой занимался?

– Никто, я сама училась.

– А родители?

– Они погибли, – грустно вздохнула. – Меня воспитывает бабушка, и у неё нет дара.

– Хм, с каждым мгновением все интереснее, – задумчиво протянул он, глядя куда-то вдаль поверх моей головы. – Ладно, начнем с азов. Каждый день ты должна медитировать хотя бы по полчаса. Можешь приходить сюда, если захочешь. Тебе нужно сесть в удобную позу, закрыть глаза и расслабиться. Постарайся представить перед собой пламя, а затем заставь его разгореться сильнее. Сразу это не получится, так что придется потренироваться. Так же и с водой, но тут нужно представить большой сосуд и наполнить его водой. Поняла?

– Да. А если у меня не получится?

– Должно получиться, – приказным тоном произнес учитель, заставив меня вздрогнуть. – Судя по твоей ауре, у тебя большой потенциал, но ты не умеешь им пользоваться. Так что с тобой мы начнем заниматься после того, как твой огонек станет похож на шар размером с яблоко. Можешь идти.

Я кивнула и направилась к выходу. Этот разговор меня слегка озадачил. Никогда раньше не слышала, что по ауре можно определить уровень дара. Неужели это возможно? У кого бы мне поинтересоваться? Ладно, отложим это до лучших времен.

Думаю, что уроки с льером Смодигом начнутся нескоро. Быстро развить дар я не смогу, точнее, не захочу. Сейчас же нужно заняться балом и подготовкой к мести.

– Ты уже вернулась? – удивились подруги, когда я открыла дверь в комнату.

Я кивнула и рассказала про урок.

– Ого, думаю, это будет интересно, – заулыбалась Поли и тут же спросила о насущном. – Вик, ты когда собираешься начать отдавать долги Альени?

– Сегодня, – заверила их. – У вас случайно нет еще одной бутылочки, похожей на мою?

– Держи, – тут же протянула флакон Эла. Я перелила туда часть лосьона и отставила бутылку в сторону. – Вик, а зачем тебе?

– Ну, мы ведь должны были пользоваться им, и если сейчас придем с полной бутылочкой, то это вызовет подозрения. Кстати, вы можете мне подыграть?

– Что нужно делать? – загорелись глаза девочек. Видимо, им эта ситуация нравилась. Месть, интрижки… хороший отдых от постоянной учёбы!

– Когда придем в душевую, нужно расхваливать лосьон, чтобы эти курицы захотели его украсть.