Магическая академия куртизанок

А вот теперь я увидела настоящую улыбку: хищную, устрашающую, и ощутила, как по шее пробежался колкий морозец. Что-то расхотелось пререкаться с этой дамой. Кивнула:

– Что делать-то?

Она величественно поплыла по прохладному коридору, а я, сжимаясь и неловко ёжась, зашаркала в растоптанных туфлях.

– Гасия, – не выдержав, взвыла я, – а где у вас отхожее место? Не могу больше терпеть…

Через несколько минут выскочила на улицу, полегчавшая и довольная, а у двери нетерпеливо поджидала заведующая. Пождав губы, – словно сама питалась пыльцой и сие место не посещала в принципе, она сухо кивнула и пошла по дорожке. Под ногами захрустели мелкие серо-коричневые камешки. Я протянула руку и провела ладонью по аккуратно подстриженным кустам, покачала головой:

– У вас отличный садовник!

– У нас нет садовника, – даже не обернулась она. – Это девочки увлекаются… на досуге. В академии не запрещают заниматься тем, что нравится. В отведённое для этого время, разумеется.

– Ага, – очень тихо проворчала я, отдёргивая руку, – делай что хочешь… когда не лежишь на спине с разведёнными ногами.

Сказать громче не решилась, – затылок ещё ныл, – но и промолчать не в силах. Но Гасия всё равно услышала. Она резко остановилась и посмотрела на меня так, что я подумала – сейчас дым пойдёт!

– Для благородной деи у тебя неблагородный язычок, – сухо произнесла она. И вдруг по-настоящему улыбнулась: – Девочкам ты понравишься.

– А они мне? – напряжённо уточнила я.

Улыбка на желтоватом лице заведующей оставляла странное ощущение: словно молния в чистом небе или неземной красоты бабочка на голове ядовитой гадюки.

– Сейчас и увидим, – неопределённо ответила Гасия и снова направилась по дорожке вдоль высокого здания.

Чтобы не думать о предстоящей встрече с «девочками», я принялась рассматривать сие строение. Действительно, замок! Огромный и чудовищно уродливый, но при этом величественно очаровательный, он напоминал невероятных размеров птицу с распахнутыми крыльями. Основное здание, откуда мы с Гасией вышли, было трёхэтажным, содержало покои дея Белена, комнаты прислуги и даже, как выяснилось, бальный зал! Только зачем он куртизанкам – понятия не имею.

Правое крыло дей отвёл для магической академии. Там же было и общежитие для «девочек», которые проходили обучение… как вдруг выяснилось – совершенно добровольно. Вот только верилось с трудом, что они сознательно подвергали себя жуткой пытке стигмой.

Левое крыло… в определённые часы закрыто для всех, кроме дея Белена и заведующей. Я думала, что Гасия – заведующая академией, но она руководит всем замком. Остаётся удивляться, как она всё успевает.

У большой деревянной кадушки полоскали бельё две смеющиеся девушки, я оценила белые бёдра, которые виднелись из-под заткнутых за пояс юбок, и ехидно уточнила у Гасии:

– Так вот как куртизанки развлекаются… в свободное время?

– Что? – непонимающе нахмурилась Гасия и неодобрительно покачала головой. – Селеста, не перегибай палку. Это обыкновенные служанки. В этих девушках нет магии, и академия для них закрыта.

– Кстати, – встрепенулась я, – а зачем нужна магия? – Помялась и выдавила: – В этом деле?

– В сексе? – приподняла брови Гасия и, неопределённо хмыкнув, покосилась лукаво: – А зачем тебе знать? Ты же отказалась учиться.

Я поджала губы и засопела: ну и ладно! Не очень-то хотелось знать. Гасия смерила меня насмешливым взглядом и решительно направилась через небольшой дворик к аккуратной деревянной двери. Я неохотно двинулась следом и растерянно заморгала в полутьме, в которую попала после яркого солнечного двора. Пахло приятно: остро-пряными травами и округло-мягкими аромамаслами. До самого конца коридора морщила лоб, пытаясь вспомнить название, и только когда Гасия открыла очередную дверь, меня осенило:

– Нероли!

В небольшом светлом помещении воцарилась удивлённая тишина. Я ощутила себя в перекрёстном обстреле любопытными взглядами и слегка смутилась. Своим восклицанием я привлекла внимание высокого молодого человека с гладко выбритым лицом и бархатно-тёмными глазами, да трёх девушек в весьма откровенных нарядах – не таких вульгарных, как на той куртизанке, с которой я застала дея Белена, но всё же… Юбки по колено, высокие разрезы по бокам, глубокие декольте. Невольно оттянула узкий ворот своего жутко жаркого платья и с шумом втянула воздух.

Мужчина тут же подскочил ко мне и, весьма вежливо придерживая за локоть, взволнованно уточнил:

– Вам плохо? – Обернулся к девушкам: – Скорее принесите воды! Дея так покраснела… Кажется, это тепловой удар!

– Ах, дей Прер, – притворно заволновалась одна из девиц, которые и не думали спасать меня от жары, – скорее расстегните ей ворот, а то девушка задохнётся! – Мужчина послушно прикоснулся к моей шее, я вскрикнула и отпрянула, а довольные девицы расхохотались. Та, что посоветовала раздеть меня, едко усмехнулась: – Задохнётся от чрезмерно раздутого чувства собственной важности!

Гасия выступила вперёд, но произнести ничего не успела. Вспыхнув до кончиков волос, я выпрямилась и бросила наглой девице:

– Похоже, в столице врут, что в магической академии куртизанок учат доставлять мужчинам удовольствие. Такая язва, как ты, может доставить лишь несварение…

Подружки «язвы» притихли, а она сама резко поднялась и шагнула ко мне. Мужчина поспешно отступил. Я победно улыбнулась, и это ещё больше разозлило будущую куртизанку. Гасия с интересом наблюдала за нами и вмешиваться не спешила.

Я подобралась и приготовилась к битве: как бы отец ни ругался, мы с Вирдесом постоянно убегали в селение, где дрались с местными детьми… То есть мой друг дрался с мальчишками, а я соревновалась в острословии с девчонками. Так что если эта пигалица решила запугать изнеженную благородную дею – её ждёт сюрприз!

Глава 8

Девушка быстро подошла, широко улыбнулась и вскинула руки. Я заслонилась в ожидании пощёчины, но ученица сложно переплела пальцы, и на меня обрушился настоящий магический вихрь. Зажмурившись, я сжала губы и наклонилась вперёд: дышать совершенно невозможно, а тем более что-то произнести. Ничего не видно, я шарила вокруг, пытаясь в сером завывающем смерче схватить куртизанку, заставить прекратить это, но вихрь лишь усилился. Платье завернулось вокруг ног, я покачнулась и, не в силах устоять, рухнула на пол. Тут же всё прекратилось, сквозь звон в ушах пробивался смех.

Я сидела и мотала головой: по щекам катились слёзы, перед глазами мелькали разноцветные круги. Это всё ещё магия или последствия? Обхватила голову и, ощутив растрёпанные волосы, слабо застонала. Кошмар! Как же я выгляжу сейчас? Воображение живо нарисовало картинку: юбка спеленала ноги, волосы в разные стороны, взгляд ошарашенный. Вот стерва!