Ассистент(ка) его темнейшества

Отец Браруна едва не лишился рассудка от радости, узнав, что его единственный сын стал личным помощником ассистента его темнейшества. Насколько я поняла, новая должность подняла юношу по местной карьерной лестнице выше папаши. Раньше юный Оманс был на уровне низшего слуги, а теперь приравнивался к камердинеру или даже церемониймейстеру.

– Папа сказал, что сегодня мне выдадут жалованье, – утирая скупую мужскую слезу, поделился парнишка. – Целых шесть золотых! И ещё двенадцать на платье.

– Один танец, и тебе понравилось носить юбки? – прыснула я.

– Мужское платье! – возмутился он и обиженно надулся.

– Ладно, бро, – я примирительно ткнула его кулаком в плечо. – Не строй из себя оскорблённую невинность. Скажи лучше, всё ли ты за меня сделал?

– Щас подумаем, – он начал загибать пальцы. – Продукты на женскую половину заказал, почистить платья его темнейшества распорядился…

Он перечислял кучу мелких ежедневных дел, которые слуги почему-то сами начинать не спешили, ожидая волшебного пенделя ассистента Морэра, а я не знала, как и кому их отвешивать. Ещё пару дней назад я и понятия не имела, что должна распоряжаться абсолютно насчёт всего, что казалось дракона, зато сегодня едва не плясала от радости, ведь в моём распоряжении появился такой полезный человек!

– А ещё я покормил, помыл и расчесал вашего кота! – гордо сообщил Брарун.

– И даже руки целы? – иронично удивилась я. – Да ты просто волшебник!

– Матушка надеялась, что я стану шаманом, как её отец и дед, – совершенно серьёзно ответил он. – Но, увы, дар Ши во мне так и не пробудился.

– Что за дар такой? – удивилась я. – Расскажи-ка!

Он кивнул и устроился рядом. Я сразу сообщила юноше, что потеряла память, и не помню ничего, что происходило до моего назначения на пост ассистента его темнейшества. Конечно, перед признанием взяла клятву, что Брарун никогда и никому не расскажет, и пригрозила, что при первой же попытке сделать это парень умрёт в жутких муках, потому заодно посоветовала больше не употреблять вина.

Помощник серьёзно воспринял мои слова и даже предложил скрепить клятву специальным клеймом, которое за медяк ставят шаманы, но я отказалась. Во-первых, меня замутило при одном упоминании о жутком ритуале, оставляющем на теле уродливый шрам, а во-вторых, тогда бы пришлось посвящать в мою тайну ещё кого-то.

– Как вы знаете, сейчас Гиннерией правят хавены, – начал парнишка. – Но так было не всегда. По легенде однажды эти существа появились из пламени, которое вырвалось из-под земли. Одна ипостась их человеческая, а вторая – огромный дракон с крыльями.

Я подумала, что речь скорее всего об извержении вулкана. Возможно, лава пробудила давно спящие яйца древних существ, вот они и вылупились. А потом завоевали весь мир, что неудивительно. Вершина пищевой цепочки!

– Так все хавены могут обращаться в драконов?

– Уже нет, – возразил он. – Но давным-давно, когда существа только появились, так и было. Их назвали хавенами, потому что они могли летать по небу. На древнем языке «ха» означает парящий, а «вен» – дракон. Но с течением времени появилось много полукровок, ведь хавены не отказывали себе в желаниях. Тех детей, которые могли обращаться в драконов, хавены забирали себе, других оставляли женщинам.

Я помрачнела, сразу вспомнив о девушках, которых Морэр запер в женской башне. Неужели им всем предстоит та же участь? Я надеялась, что его темнейшество взял их только как заложниц. Но что, если Дэш попытается зачать дракона с каждой? Как-то это неправильно – ломать столько судеб ради прихоти.

– В любом случае статус женщины, которая родила от дракона, вырастал. Их охотнее брали в жёны, ведь ребёнка называли хавеном, даже если он не превращался в дракона. Чаще всего эти дети были одарены магией, поэтому, когда они становились взрослыми, то получали хорошие должности.

Как, например, Сабер Крэу, в тело которого я попала. Этот молодой человек тоже был полукровкой и обладал магией. Возможно ли, что он приходился Морэру незаконнорожденным сыном? Или внуком? Мне вдруг стало очень любопытно, могло ли это быть правдой, поэтому я спросила:

– А драконы живут дольше людей?

– Примерно в два раза, – услышала в ответ. – Они будто проживают две жизни, одна из которых принадлежит человеку, вторая дракону. Если хавен мало оборачивается за свою жизнь, то тратит только своё время, и в какой-то момент не сможет стать человеком. И наоборот.

То есть, по идее шанс родства Крэу и Морэра велик. Если это правда, то становится понятно, почему его темнейшество не был со мной сильно строг. Впрочем, сыновей и внуков среди хавенов у него может быть множество – судя по тому, что девиц ему привозили вагонами и по первому зову. Отсюда родился следующий вопрос:

– А как передаётся власть? По наследству?

– По силе, – пожал он плечами. – Драконы издавна яростно сражались между собой за земли. Для того чтобы не дать другому застать себя врасплох, строили замки, нанимали магов и приглашали шаманов.

– Они помогают в бою?

– Нет, – улыбнулся сын ключника и внук шамана. – Они больше для спокойствия обычных людей, которые привыкли идти к шаману с любой проблемой, будь то сыпь или неудача. У некоторых людей пробуждается дар ши, что в переводе означает плывущий, водяной. Шаманы заговаривают воду, а самые сильные могут взывать к шивену. Но таких всё меньше.

– Шивен это водяной дракон? – сложив в уме «ши» и «вен», уточнила я. – Тут и такие есть? Они тоже из огня появились? Или из воды?

– Шивены были всегда, – уверенно сообщил юный Орманс. – Но они не превращаются в людей. Раньше их почитали, как богов. Дед рассказывал, что Ши – это магия созидания, а Ха – разрушения. Хавены с лёгкостью убивают, но лишь шаманы могут исцелить. А шивен способен даже оживить!

– Вот как? – улыбнулась я и вспомнила одного болтливого кота, который тоже был способен на чудеса. – Я бы сказала, что повстречала одного, но воду он терпеть не может…

И замолчала, в ужасе осознав, что произнесла «сказала» и даже «повстречала». Дважды оговорилась! Может, не заметил?

Глава 11

Заподозрил ли что-либо Брарун, я не узнала, поскольку в этот момент ворвался раскрасневшийся слуга и с вытаращенными глазами выпалил:

– Там… На женской половине…

И поперхнувшись, надрывно закашлялся, сложившись пополам.

– Что? – подскочила я. – Ну говори же скорей! Пожар? Потоп? Всеобщая диарея?!

А что? Судя по царящей вокруг антисанитарии, будет неудивительно. Я по-настоящему испугалась, ведь его темнейшеству явно не понравится, если по возвращении женская половина опустеет. Не будет ни возможности шантажа, ни вариантов поразвлечься. И кто тогда останется крайним? Тот, кто пойдёт на жаркое дракону! Перспектива мне не понравилась, поэтому я подскочила к слуге и похлопала по спине:

– Лучше? Тогда говори скорее, что приключилось! Да хоть кивни, если угадал! Вирус? Обвал? Массовая истерика?

– Дра-ка… – просипел он.

– Что?! – удивилась я и оглянулась на помощника: – Девочки решили провести свой отбор, кто станет любимой игрушкой дракона? – И кивнула: – Идём.

– Меч не забудьте, – подсуетился Брарун.

– Зачем? – отмахнулась я. – Будто я бабских разборок не видел. Дело житейское!

Вот только таких «разборок» я точно никогда не встречала. Это поняла ещё до того, как вошла на женскую половину. В коридоре было не протолкнуться от желающих поглазеть в окно, но даже не приближаясь к стеклу, я увидела столб разноцветных искр, который изрыгала башня, где были размещены девушки. Магия летела отовсюду – из окон, щелей кладки, выплёскивалась из дверей и текла по лестницам.

– Лопни мой монитор, – пролепетала я, осознавая, что дочери хавенов не волосы друг другу выдирают, не глаза выцарапывают, а сражаются по-настоящему. – И как же мне быть?

С магией Сабера я пока не подружилась, а лезть без скафандра в это пекло не хотелось. Но в моём распоряжении даже формы пожарного не было. А вот обязанности успокоить девиц были – об этом говорили выразительные взгляды, которые все кидали в мою сторону.

– Не дрейфь, – услышала голос Лирендаила и с облегчением перевела дыхание. – Прорвёмся. Иди за мной.

Перед котом расступался народ, за моей спиной ряды снова смыкались, и доносилось шушуканье. Несколько раз я заметила, как люди передавали друг другу монетки. Да они ставки делают! Видимо, полыхающая магией женская башня всё же дело не такое уж обыденное, и в моём возвращении оттуда люди сомневаются.

– Лирочка, – я замерла у двери, за которой грохотало так, будто там разместился малый гарнизон ракетчиков. – Может, я тут подожду?

– И как ты предлагаешь мне усмирить этих грымз? – дёрнул кот хвостом. – Задавить милотой или защекотать до смерти? Ты здесь человек. Хавен Сабер Крэу не просто гадкий злодей, он ещё и сильный маг! Так что собери сопли в кулак и открывай эту дверь. У меня лапки!

Как ни странно, на меня это подействовало. Я лишь обернулась, надеясь увидеть своего помощника, которого сдуло в неизвестном направлении, стоило нам увидеть магический фейерверк над башней. Но Браура нигде не было видно, только любопытные мордашки выглядывающих из-за угла слуг. Смелых набралось немного – только двое. Но и этого было достаточно. Я помахала: