Укус смерти

– Ты им платил? За что?

– Я просто хотел сделать себе небольшой подарок, – пожал плечами мужчина.

– Какой еще подарок, отец? – напрягся Каин.

– Ты же знаешь, нам нельзя без согласия людей пить их кровь. И я этого не делал, по крайней мере, уже сотню лет. Но то, что мне привозят последнее время, оставляет желать лучшего. Поэтому я напряг юристов, они сделали контракт. А мои люди искали на форуме тех, кому требовались деньги. Им назначали встречи, заключали договор, и они за хорошее вознаграждение разрешали пить у них кровь, – беззаботно пожал плечами Евгений Данилович.

Каин смотрел на отца, не веря своим ушам.

– Ты что, нарушил закон? – с ужасом уточнил он у родителя, пусть и не кровного.

– Нет. У меня есть подписанные договоры. Сын, я же не совершил ничего преступного. Все по закону.

– Ну да. А потом этих людей нашли мертвыми и обескровленными.

– Это уже не я.

– А кто?! – не сдержавшись, выкрикнул Каин.

– Не знаю. Те людишки из моего клуба выходили богатыми и живыми. Более того, мои подчиненные сажали их в такси и отправляли домой. Так что я здесь не при чем. Клянусь.

– Сколько было согласившихся?

– Найденная сегодня девушка последняя.

– Значит, ты и о ней уже знаешь. Откуда?

– Есть люди, которые мне докладывают.

– Предположим, я тебе верю. Но откуда у третьей жертвы в ране волос добермана? – Каин бросил взгляд на притихшего пса. Тот по-прежнему не убирал морду с коленей хозяина.

– Понятия не имею.

Каин потер лицо ладонями. Что делать, он не знал. Но допустить, чтобы снова умирали люди, не мог. Так же как не мог и допустить, чтобы хоть кто-то из живущих на Земле узнал о вампирах. Они всегда держались в тени и жили среди обычных людей, а те даже и не подозревали об их существовании. И необходимо, чтобы так оставалось и дальше.

– Выходит, кто-то хочет тебя подставить, отец.

– Единственный недовольный моим правлением – твой брат.

– Авель давно мертв, – поморщился Каин.

Авель был старшим из пятерых детей. Каин – четвертым. В тяжелые времена, когда в стране бушевала холера и наступил голод, вся семья Каина погибла, остались только он и брат. Как-то в один из обычных голодных вечеров, когда они уже считали дни до смерти, братья решили забраться в богатый дом, стоящий на окраине города, и взять оттуда хотя бы немного еды. Местные жители старались обходить этот дом стороной, рассказывая страшные сказки о его хозяине, но два молодых парня не верили в такие страшилки. Да и голод не давал выбора: они бы даже и в ад полезли, лишь бы выжить, продержаться оставшиеся до лета пару месяцев. А летом пойдут грибы и ягоды, станет намного легче, чем суровой зимой.

Проникнув в богатый дом, наполненный теплом и едой, они, прямо не отходя от накрытого стола, принялись запихивать в рот все, что попадалось под руки. А потом, набив карманы и радуясь, что их никто не заметил, собрались уходить, и в этот момент раздался мужской голос. Как оказалось, окликнувший их хозяин дома все то время, пока парни набивали желудок, сидел в кресле и пил что-то темно-красное из фужера. Так и произошла их первая встреча с Евгением Даниловичем Бархатовым, в итоге и обратившем пацанов, но это случилось чуть позже.

– Да, мертв, – подтвердил отец. – Но он был единственным недовольным мною, да и вообще терпеть не мог подчиняться правилам. Из-за этого его и лишили жизни.

Каин снова поморщился. Как бы ни любил брата, он не хотел, чтобы тот каким-то чудесным образом воскрес. Авель был бунтарем и плевал на правила, по которым они жили. А правила превыше всего: без их соблюдения вампиров уже давно бы истребили. Они же, как и любые существа, хотели жить, строить семьи, заниматься любимым делом, несмотря на то, что приходится скрываться.

– Ладно, раз я все выяснил, думаю, мне пора, – Каин поднялся с дивана, но голос отца его остановил:

– Может, останешься?

– Нет, мне в город нужно. Завтра на работу с утра.

– Работа, – хмыкнул мужчина. – Не предполагал, что один из моих сыновей будет копаться в трупах. Каин, у тебя есть деньги, много денег, зачем тебе это?

– Потому что мне нравится.

– Нравиться работать с людьми?

– Да, отец. Мне нравится работать с людьми.

Сам Евгений Данилович владел не простым ночным клубом. Процентов десять посетителей клуба составляли вампиры, остальными же были люди. Но только имеющие деньги. Обычным студентам или жителям среднего достатка дорога в «Страж» была закрыта.

И вампиры, и люди всю ночь напролет упивались коктейлями, знакомясь, и кто-то даже после клуба уезжал к одному из представителей бессмертной расы домой. Вампиры никогда не причиняли людям вреда. Все знали, что последует, если переступить черту, и потому вели себя достойно. Каин даже знал нескольких, по разрешению верховного заведших семьи с человеком. Правда, у таких пар, кроме любви между супругами, ничего не могло возникнуть. Вампиры, к сожалению, а может, и к счастью, не имели возможности размножаться естественным путем, как люди.

– Странный ты, сын. Но это твой выбор. Кстати, на днях приезжает Маргарет. Нужно ее встретить.

– И это должен сделать я? – Адамиди выгнул бровь, смотря на отца с удивлением.

Маргарет была единственной молодой в их клане. И единственной, кто хорошо общался с Каином. Из-за того, что он пытался отгородиться не только от людей, но и от своих, его многие не понимали. А работа на людей добавляла недоумения.

Вообще, вампиры старались держаться вместе. И так повелось, что многие, если и занимали какие-то должности, то только управляющие или, как Бархатов, владели бизнесом. Таким образом обычно люди работали на вампиров, а не наоборот.

– А почему нет? Сколько ты уже не видел сестру? Тем более она приезжает ненадолго. Проведи с ней время, покажи город, сходите куда-нибудь. Нельзя же всю жизнь избегать подобных себе.

– Ладно, – нехотя согласился Каин.

Отец в чем-то был прав. Адамиди действительно последние несколько десятилетий перестал общаться с сородичами, за исключением отца и его людей, если по какой-то причине приходилось наведываться в клуб.

– Кстати, – вспомнил он о просьбе Романа, – мне нужно два пригласительных в «Страж» на Скоблева и Морозова.

– Зачем? Что им опять понадобилось в моем клубе?

– Хотят понять, что в нем привлекло убитых. Сделаешь?

– Хорошо. Завтра скажу помощнику, вышлет. Как думаешь, они могут докопаться до истины?

Каин задумался.

Роман Скоблев и Леонид Морозов не походили на остальных следователей. Они словно что-то знают, постоянно находятся на своей волне. Не раз Каин становился свидетелем их странных разговоров о потусторонних сущностях, хотя не воспринимал это всерьез. А совсем недавно услышал, как Леня доказывал существование вампиров. Скоблев ему не поверил, но разговор дал понять Адамиди, что нужно как следует присмотреться к этим двоим. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь узнал о не первый век скрываемой тайне.

– Нет. Не думаю, – ответил Каин отцу и, попрощавшись, вышел из кабинета.

Глава 3

Леонид Морозов больше всего на свете не любил ночные дежурства. И не из-за того, что хотелось спать. Просто после ночных дежурств он чувствовал себя живым трупом.