И только Ташенька чуть помедлила и, погладив Баюна по пушистой шёрстке, ласково сказала: «Спасибо, милый котик. Извини, нам пора.»
Кот на прощанье муркнул, сощурился и сделал вид, что задремал.
9. Секрет ларца
Вся компания направилась по Аллее Танцующих Фонтанов, ведущей от центра Сказограда к «Чудо-Парку». С обеих сторон дороги к небу поднимались десятки водяных струй, сверкая на солнце и звеня, словно тугие струны волшебной арфы.
От скрытых на дне цветных фонарей бьющие потоки горели, как перья сказочной жар-птицы. Шум падающей воды не заглушал прекрасной музыки, под которую фонтанчики непрерывно меняли цвет и форму. Они, то мощно взмывали вверх, то, опадали, лепестками хрустальных лилий. Ветерок осыпал прохожих мельчайшими брызгами, даря прохладу и свежесть.
Ребята оживлённо рассматривали в альбоме свои «живые портреты».
– Ташенька, почему ты не улыбаешься? Вон Крутогор тебе подмигивает, хочет рассмешить, – веселился Лёша.
– Мы с тобой так похожи. Только ты слишком серьезная! – с лёгким укором заметила Наташа.
– Видели, как у кота от страха глазищи горели, когда я рассказывал про Живоглотов?!
– Баюн любит добрые и умные сказки. Глупо спрашивать его о том, чего он знать не может. Тебя же никто не заставляет читать лекции о вечном двигателе! – заступилась Наташа за старого сказочника.
– Ты изобретаешь вечный двигатель? – Ташенька с уважением посмотрела на мальчика.
– Ну, собирал пару раз. Только он пока не работает.
– А вы знаете, что хранится в ларце? – спросила Таша. – Почему его охраняют два великана?
– Все знают, но это мрачное древнее предание. Его даже Баюн не любит рассказывать, – ответила Наташа.
– Нормальная страшилка, – пожал плечами Алексей. – Сказка для детей с устойчивой психикой.
– Наташенька, расскажи, пожалуйста, может быть, мне это пригодится, – попросила Таша девочку.
– Ну, слушай. В некотором царстве, в некотором государстве решил поселиться Кощей Бессмертный. Там жили добрые, трудолюбивые, но очень доверчивые люди. А у Кощея было много зла и хитрости. Он раздал каждому жителю по нескольку крупинок зла и объявил, что тот, у кого их больше, тот – лучше и сильнее других. Наступили мрачные времена. Люди забыли о добре, стали копить зло, воевать друг с другом. Они перестали любить родных и друзей, потому, что стали завистливыми. Так постепенно все жители превратились в слуг Кощея, ведь у него зла было больше всех.
Только два брата – отважные витязи Святогор и Крутогор помнили о добре. Они поймали Кощея Бессмертного и заперли в самой тёмной и глубокой пещере. А ключ спрятали в кованом сундуке.
Люди очнулись и поняли, что по своей доверчивости попали в Кощеево рабство. Они вырыли огромную яму и сожгли в ней всё зло. А сундук поручили охранять двум могучим богатырям.
– Как хорошо, что все сказки имеют счастливый конец! – сказала Ташенька, покачав головой. – По-моему это очень поучительное предание, нужно уметь отличать добро от зла.
– Сказка ложь, да в ней намёк – добрым молодцам урок! – процитировал Лёша, блеснув перед Ташенькой остроумием и эрудицией.
10. Привратник «Чудо-парка»
Сказоградский «Чудо-парк» располагался на такой большой территории, что по нему даже ездили маленькие трамвайные вагончики. Подъезжая к остановкам, Зайцы – вагоновожатые громко и весело звенели.
Со всех сторон парк окружали речки – Большая и Малая Росинки. Чтобы попасть на остров весёлых развлечений, нужно было перейти через Львиный мостик и ответить на загадки симпатичного сторожа и привратника – Льва Милона.
– Проходите, гости дорогие! – ласково встретил детей гривастый сторож.
– Вы такие нарядные и весёлые. Посмотрим, какие вы находчивые! Кто из вас отгадает загадку: «В красных гольфах гордо ходит, из реки сухим выходит»?
– Водяной! – брякнул, не подумав, Алёша.
– Сам ты водяной, это – гусь! Откуда у водяного красные гольфы? – рассудила Наташа.
– А ты давно общалась с водяным? Может, он простудился или ревматизм от сырости заработал, вот и приобрёл шерстяные носки, – не сдавался Лёша.
– Вы совершенно правы сударыня, это – гусь. А вы, сударь, будьте любезны повторить попытку, – разрешил добрый Лев.
– На желтеньких тарелочках под солнцем зреют семечки.
– Ха! Кто же не любит семечки?! – пожал плечами мальчишка.
– В прошлом году, когда проводили «Осеннюю ярмарку», объявили конкурс на «самое оригинальное огородное пугало». Я не получил первый приз только потому, что дедушка пожалел свою новую шляпу. А без шляпы, какой же это «Страшила»? Зато моё чучело было самым большим и махало руками как ветряная мельница. Его взяли сторожем на поле подсолнухов.
– Поздравляю! Это бесспорное достижение! – похвалил Милон. – Уважаю тех, кто умеет работать и головой, и руками!
– Все-таки дедушка мне немного помогал, – честно признался смущенный мальчик.
– А вы, красавица, почему такая задумчивая? – обратился привратник к Ташеньке. – Может быть, вы не любите загадки?
– Люблю, только знаю все ответы. Можно я прочитаю стихотворение, которое сочинила бабушка Катя? Когда я жила на Луне, она рассказывала мне о «Чудо-парке» и о его знаменитом привратнике:
«Лев Милон – такой мечтатель,
Фантазёр, изобретатель.
Сделал из металлолома
Много роботов для дома.
Робот-няня гладит львёнку
Распашонку и пелёнку.
Детку в люлечке качает,
– Баю-баю – напевает.
Робот-повар – кашку варит,
Пирожки с капустой жарит.
Робот-пёсик – охраняет
И дорожки подметает.
Свинка-робот всюду рыщет,