– Надолго к нам? – поинтересовалась Мария Ефимовна.
– Путевка на двадцать четыре дня.
– Это хорошо! Санаторий у нас известный, врачи грамотные, да и воздух посвежее, чем в городе-то! Вы с супругой или как?
– Я вдовец, – сообщил он и опустил глаза.
– Ох, простите меня, дуру старую, не знала! – с сокрушенным видом произнесла Мария Ефимовна, но отчего-то оживилась. – А сами-то откуда будете?
– Из Москвы, – ответил он, – вернее, из Химок.
– Все равно столица, – заметила она. – И от нас не так и далеко! Вы и раньше тут отдыхали?
– Не приходилось, – ответил Евгений Кириллович. – Я военнослужащий, дома редко бывал.
– Это понятно, – заулыбалась Мария Ефимовна. – Все в разъездах, все по гарнизонам.
– Вот вернулся в родные пенаты, – сообщил он и замолчал, изучая фотографии в простенке между окнами. – А это, наверное, сын Таисии Семеновны? – поинтересовался он и встал.
С фотографии на него смотрел симпатичный молодой человек, кареглазый, темноволосый с улыбчивым приветливым лицом.
– Да, это Димочка, внук мой единственный. Воспитанный и умный парень. И нам постоянно помогает. Вот только никак не женится!
– Да молодежь с этим сейчас не торопится, – заметил Евгений Кириллович.
– Думаю, просто вы, мужчины, с этим не любите торопиться! – тихо засмеялась Мария Ефимовна. – А вот девки-то всегда замуж собираются!
– Интересно, – улыбнулся он и вернулся в кресло. – Да вот смотрю, дочка ваша не очень-то и собирается.
– Так это, вот что я вам скажу, – начала Мария Ефимовна, понизив голос, – не везет ей с мужчинами-то! Как заколдованная! И ведь хорошая она у меня. А судьбы все нет!
– Так ни разу замужем и не была? – тоже зачем-то понизив голос, поинтересовался Евгений Кириллович.
– Нет, – шумно вздохнула она и сложила руки на коленях. – Други-то у ней были, но что-то ни за кого не захотела. Все выбирала. Вот и довыбирала! Жизнь-то она какая?
– Какая? – спросил Евгений Кириллович, видя, что она замолчала и внимательно на него смотрит.
– Короткая! – с готовностью ответила Мария Ефимовна. – Не успеешь оглянуться и уже старость! Ох, и быстро времечко идет! А моя Таисюшка все в облака витает. Мечтает, а о чем? Про то даже мне неведомо. С детства она такая была. Я ж тоже всю жизнь в санатории проработала, вот дочурка ко мне и приходила. Но заберется куда-нибудь, спрячется от всех в какой-нибудь укромный уголок усадьбы, и не видать ее и не слыхать. Очень она про графиню, бывшую хозяйку поместья этого, любит читать. Разные книжки про это собирает. Вот, наверно, как я догадываюсь, все графа ждет себе в мужья. Да поздно уж!
– Ну почему же поздно? – задумчиво проговорил Евгений Кириллович. – Как говорится, любви все возрасты покорны.
– Правда что ль? – оживилась Мария Ефимовна и даже ерзать начала на диване. – Ваши слова да богу в уши, мил человек!
В этот момент в комнату заглянула Таисия. Она уже переоделась в легкое шелковое платье светло-синего цвета. Белый кружевной воротничок делал его нарядным.
– Пойдемте на террасу, – пригласила она. – Я уже чай заварила.
– Да я недавно пила, – отказалась Мария Ефимовна и хитро глянула на Евгения Кирилловича. – Так что вы уж без меня.
– Я вкусные пирожные привезла, мамуля, твои любимые слоеные трубочки, – ласково сказала Таисия.
– Нет, уж уволь меня! По жаре неохота и трубочек!
– А я с удовольствием! – весело произнес Евгений Кириллович и вышел из комнаты.
На террасе уже был накрыт стол. Он был небольшим, круглым и застелен льняной скатертью. Чайный прибор из тонкого, сиреневого, с золотой каемкой фарфора, слоеные трубочки, сложенные горкой на блюде, открытая коробка зефира занимали практически всю его поверхность. Видимо, поэтому большой эмалированный чайник стоял на скамейке возле стола.
– Милости прошу, – пригласила Таисия. – Чем богаты тем и рады. Но вы, может, чего-нибудь более сытного желаете? Могу порезать сыр и колбасу.
– Нет, что вы! – смутился Евгений Кириллович. – Мне так неудобно, что я в гости напросился, да еще и без подарка. Но в следующий раз что-нибудь обязательно принесу!
Таисия внимательно на него глянула и слегка покраснела, подумав, что про следующий раз она пока и не заикалась.
Евгений Кириллович уселся за стол. Она налила чай и пододвинула к нему тарелку с трубочками.
– Угощайтесь! Это я для мамы всегда привожу. Недалеко от вокзала есть магазин, так там всегда они очень свежие и вкусные. Это с белковым кремом. А он легкий. Сколько лет там покупаю, а пирожные все такие же вкусные. А то ведь знаете у нас сейчас как? Товар пока новый, так хороший. А потом что-то все хуже и хуже по вкусу.
– Да это везде так! – согласился он. – Я вот даже стараюсь покупать у вновь открывшихся фирм продукты. Поначалу они все делают по высшему качеству, чтобы привлечь покупателя, так что за это можно не переживать. А потом, ваша правда, качество все хуже и хуже.
Евгений Кириллович помешал чай, потом сделал маленький глоток.
– Я сахар вам не положила, – сообщила Таисия. – Не знала, любите ли вы сладкий. Я сама без сахара всегда пью.
– Да я тоже! – заулыбался он. – К тому же пирожные сладкие. А в моем возрасте лучше воздерживаться от крайностей.
Он вздохнул и взял трубочку. Таисия с любопытством на него посмотрела, но тут же отвела взгляд.
«Про какие такие крайности он тут говорит? – подумала она. – От чего ему лучше воздерживаться? Мужчина-то еще крепкий, хоть куда! На вид – дееспособный. А радикулит – это ерунда! Сейчас и у молодых частенько спины не в порядке».
Таисия вдруг покраснела, удивляясь ходу своих мыслей. Она опустила глаза, но едва сдерживаемая улыбка морщила ее губы. Евгений доел трубочку и заметил, что она на самом деле необычайно вкусная.
– Берите еще! – оживилась Таисия. – Я целую коробку привезла.
– Спасибо, – поблагодарил он. – Но мне хватит. Чай у вас замечательный! Какой-то привкус необычный.
– Так я мелиссу добавляю, – пояснила Таисия. – У меня в огороде растет. Я ее и на зиму сушу. Это она такой привкус лимонный дает. И полезная трава, кстати. Желчь гонит, нервы успокаивает.
– Очень интересно! – сказал он. – Значит, у вас и огород имеется?
– Да, за домом. Но он небольшой. Я выращиваю то, что нужно нам для стола, а вот на продажу нет.
– Это верно! Тяжело большие огороды обрабатывать! У моего свата аж сорок соток. Представляете, сколько это? Плантация! И каждый год картошку приходится выкапывать. Всю родню собирают на это мероприятие. Я вот думаю, что поясницу-то там и надорвал. Раньше и не знал, что такое радикулит.
– Все возможно, – ответила Таисия. – Еще чаю?
– Нет, спасибо, напился, – отказался он и встал. – Ну не смею больше вам надоедать. А то вы с дороги, устали, отдохнуть желаете.
– Я вас провожу, – сказала Таисия.