С кем дружат деревья?

кора обрастёт железо и спрячет его внутри себя.

А дятел прилетит, начнёт долбить, попадёт клювом по железу – и получит сотрясение мозга.

– Жалко дятла, – сказала Нюся. – Значит, дятел – лучший друг деревьев?

– Один из лучших, – подтвердил Зяблик. – Но не только он деревьям помогает! Многие птицы дружат с деревьями. Сейчас я вам всё расскажу…

И Зяблик перепорхнул на другой край поляны, а дети пошли за ним.

Храбрая невеличка

– Знаете ли вы, дети, дерево ольху? – спросил Зяблик, спустившись пониже.

– Ту, что с чёрной корой? – уточнила Нюся. – Да, видела у ручья, мне мама её показывала! У ольхи такие красивые шишечки! Я несколько собрала, чтобы поиграть в них. Как будто с маленькой ёлочки!

– Вовсе даже не с ёлочки! – возразил Зяблик. – Хоть у ольхи на ветках шишечки, а самая близкая родня ей – берёза! Присмотрись: серёжки берёзы и шишечки ольхи очень похожи, только форма разная!

– Ой, и правда, – удивилась Нюся.

– Ольха в мороз часто трескается, – продолжил Зяблик свой рассказ. – Древесина у неё красная, сладковатая – нравится насекомым. По весне кто только в трещины не забирается! Так что у дятла всегда полным–полно работы. Бывает так: найдёт дятел на дереве гнилой сучок, выдолбит его целиком – и получается дупло. А в таком дупле синица поселится. Смотрите, ребятишки, она с ветки на ветку перепархивает, ждёт, когда дятел дупло углубит!

Среди веток сосны прыгала и звонко кричала жёлто–чёрная птичка с синей шапочкой.

– Какая красивая! – восхищённо сказала Нюся. – А вдруг её кто–нибудь выгонит из дупла?

– Синица хоть и маленькая птичка, а смелая, мало кому в лесу уступит. Заглянет другая птичка в дупло, увидит синие и жёлтые пёрышки – значит, занято место. Не просто так синица в дупле живёт, а тоже дереву помогает: собирает насекомых–вредителей. Много их бывает: гусеницы, клопы, тля и прочие. Всех найдёт ловкая быстрая синица, всех выловит в трещинах на коре.

– Такая маленькая – и всех съест? – засомневалась Нюся.

– Да ты не знаешь, как много она ест! Почти весь день только и делает, что насекомых глотает, а если найдёт вкусные семена и зёрна, засунет их в ямку или трещинку до поры – до времени, когда насекомых меньше станет. У синиц на деревьях много запасов хранится. Она птичка непривередливая, ест всё подряд, лишь бы наесться.

Зимой синицы не улетают на юг, а перебираются поближе к людям, чтобы найти еду. Покорми синичек: больше всего им понравится сваренное вкрутую мелко нарезанное яйцо и кусочки несолёного мяса. Это поможет им выжить!

Синицы едят почти всех насекомых-вредителей, что встречаются в лесах и садах, даже тех, которых не едят другие птицы.

Ольха цветёт очень рано, в марте, а шишечки висят на ветках всю зиму.

– Всё–всё ест? – удивился Гоша.

– Ты даже не представляешь! – ответил Зяблик. – Птенцов гусеницами, комарами и мухами выкармливает, а как они подрастут, тоже начинают всё подряд хватать: и насекомых, и семена.

– Можно, я синичке хлебушка принесу? – спросил Гоша. – И ты, Зяблик, угощайся!

– Нет–нет, спасибо, но хлеб нам не нужен, – поспешно ответил Зяблик. – Мы, птицы, от хлеба никакой пользы не получим, только сытость на время. Да и кормить птиц летом – лишнее дело, мы сами всё нужное быстрее найдём. А вот зимой от угощения не откажемся. Захотите нас подкормить – насыпьте семечки, крупу, да хоть горсточку крошек от печенья на снег бросьте, но только не хлеб! А синичка даже кусочек сала с удовольствием съест.

– Вот это аппетит у синички! – удивилась Нюся.

– Поэтому она так много вредителей уничтожает. А из–за того, что синица вечно голодна, её очень легко приручить. Если вы, ребята, будете каждый день вставать на одном и том же месте с кормом на ладони, скоро синички начнут садиться к вам на руку и смело кормиться, – посоветовал Зяблик.

– Выходит, птицы – лучшие друзья деревьев? – спросила Нюся.

– Не только они! У деревьев много друзей! – ответил Зяблик. – О насекомых тоже много могу рассказать…

Пастухи и драконы

– Одни из самых полезных насекомых – маленькие муравьи. Они каждый день помогают деревьям, – начал рассказывать Зяблик. – Даже муравьёв из одного небольшого муравейника хватит, чтобы за день истребить тысячу вредных гусениц и личинок. Посмотрите, что вон с тем старым пнём стало!

Подошли Нюся и Гоша к большому пню на краю поляны. Стоит рядом с ним муравейник, и по пню много маленьких муравьёв ползает, трудится.

– Когда старое дерево падает, муравьи поселяются внутри пня, – объяснил Зяблик. – Та куча хвоинок, что мы видим – это лишь самый верх муравейника. На корнях пня, уходящих глубоко в землю, муравьи строят огромный дом. Самые главные помещения муравейника никто не видит: под корнями пня муравьи прячут камеры для хранения запасов, для выращивания личинок и, конечно же, для муравьиной королевы, которую охраняют.

– А пень тогда муравьям зачем нужен? – спросила Нюся.

– Муравьи выращивают внутри муравейника грибы, чтобы кормить ими своих личинок. А грибы, в свою очередь, разрушают древесину пня, над которым построен муравейник, – объяснил Зяблик. – И понемногу вся древесина превращается в труху. Все полезные вещества из погибшего дерева возвращаются в природу. Смотрите, ребята, каким мягким стал пень – его даже прутиком можно проткнуть! Значит, на этом месте скоро вырастет новое дерево!

– Как здорово! – обрадовался Гоша. – Скоро здесь будет огромное дерево!

– Нет, нам придётся подождать, чтобы дерево стало огромным, – ответил Зяблик. – Деревья медленно растут!

– Получается, муравьи помогают деревьям расти? – спросила Нюся.

– Да, можно и так сказать. Но муравьи – не единственные насекомые, что приносят деревьям пользу. Очень многое в лесу зависит именно от насекомых. А некоторые виды муравьёв не так уж полезны: они разводят тлю. Это крошечные и очень вредные насекомые, которые пасутся целыми днями на молодых листьях разных растений, высасывая их соки.

– Зачем же такую вредную тлю разводить?! – возмутился Гоша. – Лучше бы они её ели!

– Так они и едят, но не саму тлю, а зелёное «молочко», что выделяют сытые тли, и кормят им своих личинок. Они удивительно ловко приспособились выращивать тлю: сами переносят её с места на место, рассаживают по листикам, защищают и выращивают, а затем доят.

– Доят? – засмеялась Нюся. – Как это можно насекомое доить?!

– Очень просто: подбежит муравей к сытой тле, пощекочет ей брюшко усиками – та сразу молочко выпустит.

Даже одна маленькая тля может в сутки выработать до 2,5 мл сладкого сиропа – это половина чайной ложки!

– Как же муравьи додумались до такого? – удивился Гоша.

– Много тысяч лет муравьи и тля живут вместе и никогда не расстаются. На зиму муравьи уносят тлю в муравейник, а весной, ещё до того, как всё зазеленеет, вытаскивают каждый день на пару часиков подышать, чтоб привыкала к солнцу и свежему воздуху. А как только первые нежные ростки развернутся, тля начинает кормиться и портить листья. Тля ослабляет растения, делает их беззащитными перед болезнями.

– Значит, от муравьёв и польза, и вред?

– Да, в природе часто так бывает, – подтвердил Зяблик. – Любое животное кому–то пользу приносит, кому–то вред. А от вредной тли деревья спасают другие насекомые – божьи коровки. Даже личинки божьих коровок – прожорливые хищники!

– Да, божью коровку мы хорошо знаем, даже играли с ней, – сказала Нюся. – Она совсем никого не боится!

– А кого ей бояться? – засмеялся Зяблик. – Вы только посмотрите на неё: слишком яркая, слишком опасная на вид. К тому же если её резко схватить, то этот жучок выбрызнет пахучую мутную жидкость. Ни одна птица или другое животное есть её не станет, даже если поймает по ошибке. Вот поэтому коровка никого не боится, знает, что никто её не тронет.

– Неправильно это! – вдруг сказал Гоша.

– Что неправильно? – удивилась Нюся.