Инфлюнус

Даже в тусклом свете фонаря была заметна бледность Марка. Губы приобрели сероватый оттенок, глаза в окружении теней залегли еще глубже. Сколько же крови он потерял?

– Что это за место? – оглядывая бревенчатые стены и дощатый пол, спросила Майя.

– Охотничий домик моего старого друга.

– И на кого в этих джунглях охотится твой друг?

– Ни на кого. Просто иногда ему требуется уединение.

– Почему тогда он называется охотничьим?

– Спросишь потом у него сама.

– Это тот самый ученый?

– Угу. – И снова смолк. Ну как его разговорить?

– Расскажи мне о себе, – попросила Майя, лишь бы разрушить неловкое молчание.

– Что ты хочешь узнать? – Тон Марка недвусмысленно намекал, что на сегодня он уже исчерпал весь запас словоохотливости.

– Где ты родился?

– В Бразилии. Вырос в Плопилоте. Здесь же окончил университет.

– По какой специальности?

– Организация мероприятий в чрезвычайных ситуациях.

– Ого! Так ты, считай, в своей среде? Весь мир сейчас – сплошная чрезвычайная ситуация. А дальше?

– Что дальше?

– Как ты применил бесценные знания, полученные в университете?

– Некоторое время я служил в Плопилоте. Быстро понял, что армия – не мое. И ушел.

– Что не понравилось?

– Понял, что не люблю быть подконтрольным, мне больше по душе контролировать.

– Не понравилась жесткая иерархия и беспрекословное подчинение?

– Вроде того.

– Как ты попал в «Кварктейл»?

– Подал резюме. Меня приняли.

Майя вздохнула. Каждое слово приходится вытаскивать из него, будто щипцами.

– Ты быстро поднимался по карьерной лестнице?

– Верно.

– Как ты вышел на меня?

В Майю прилетел острый, как кинжал, взгляд. Обстановка, худо-бедно начинавшая разряжаться, мгновенно намагнитилась и заискрила.

– Да ладно, Марк, твое начальство сейчас покрыто хрустящей корочкой, а если даже и нет, то от компании вряд ли что-то осталось. – Майя сказала это шутливым тоном и сама ужаснулась, насколько цинично это прозвучало.

Марк буравил ее взглядом. Кажется, он сомневался, стоит ли ей рассказывать. В конце концов он принял решение. Майя уловила этот момент в его глазах.

– Компания «Кварктейл» производит компьютеры, комплектующие, периферийное оборудование, разрабатывает софт, видеоигры и виртуального ассистента НАИР. Разрабатывала.

Майя кивнула. Гаджетами от «Кварктейл» пользовались по всему миру. Они конкурировали даже с китайскими производителями.

– Но это не все. Ученые корпорации также занимались разработкой новых технологий. Принципиально новых.

– Звучит как начало фильма-катастрофы. И что же они изобрели?

– Прибор, способный пробуждать в человеке восприимчивость к… определенного вида волнам.

– Дай отгадаю! Эти волны золотистые и пронизывают все вокруг?

– Все верно.

– То есть своим суперзрением я обязана твоим работодателям?

– Да.

Майя помолчала немного, обдумывая. Марк взглядом сканировал ее лицо, ожидая реакции.

– Почему они выбрали именно меня?

– Они не выбирали. Далеко не все способны ответить на стимуляцию. Из нескольких тысяч людей, подвергшихся в тот день воздействию, ты единственная отреагировала.

– Каким образом происходило воздействие?

– Со спутника.

– Но ты так и не ответил, как меня нашел.

– После активации человек начинает излучать энергию. Вот по ней мы тебя и засекли.

– Тоже при помощи спутника? – догадалась Майя.

– Верно.

Какие-то придурки без ее согласия воздействовали на нее непонятным образом, чтобы пробудить новые способности, и это ужасно бесило. И даже мысль, что в противном случае она так бы и осталась под завалами, ни капли не успокаивала. Этичность – не сильная сторона корпорации «Кварктейл». Майя устало потерла глаза.

– Это сюр какой-то… У меня еще столько вопросов, но, кажется, таблетка всосалась, а значит, я скоро свалюсь.

– Тогда давай спать. Завтра предстоит еще целый день пути. Нужно отдохнуть.

– Последний вопрос. Тот факт, что ядерная война разразилась в тот день, когда твоя чудесная компания пробудила во мне эту способность…

– Совпадение. Это никак не связанные между собой события, Майя.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

Марк выдержал ее взгляд, и Майя ему поверила. Почти.

– Ложись в постель. Куртку не снимай, так будет теплее.

Майя зарылась в кокон из одеяла, отвернулась к стене и постаралась заснуть. Марк стучал кастрюлями у плиты, вероятно, мыл посуду. Несмотря на смертельную усталость и выпитый препарат, сон не шел.

– Не спится? Мерзнешь? – послышался через некоторое время голос за спиной. – Я сделал грелки. – И Майе под бок легла бутылка с горячей водой, еще одну Марк положил в ноги. А еще через мгновение он сам нырнул под куцее одеяло и прижался к Майе, обнимая. Она напряглась, затаилась.

– Дыши, Майя! Неужели ты думаешь, что я стану домогаться женщины, которую мучают боли? – тихо проговорил он. – Я в одном свитере, моя куртка сохнет. Нам нужно согреться.

Она выдохнула и постаралась расслабиться, но тем не менее ответила, не оборачиваясь:

– Я тебя почти не знаю. И чем ты руководствуешься, мне не понятно. Поэтому тебе не стоит ожидать от меня доверия.

– Я сам ещё не знаю, во что выльется наше путешествие. Просто действую исходя из обстоятельств. И ты имеешь право не доверять мне. Но я хочу, чтобы ты знала: я не насильник.

– Хорошо.

Через некоторое время Майя согрелась. Перед тем, как она заснула, ее посетила мысль, что не помешало бы чувствовать хоть каплю стыда за совместный сон в чертовски уютных объятиях чужого мужчины, когда со смерти мужа не прошло и двух месяцев. Но эта мысль была задушена в зачатке. Практичностью. И что скрывать, ей было сейчас хорошо: тепло и надежно, и даже боль почти отступила. Почти.

*****