Когда стихает шторм

– Что ты выдумала, Милечка? – изумлённо спросила мама. – Тебе и здесь нормально! Посмотри, вот братец твой и сестра уехали учиться в столицу, и что хорошего там? Не звонят, не приезжают, совсем совесть потеряли. Зачем им эти институты? И тут можно жить, как люди. Кому ты нужна там, на этом корабле? Да и не возьмут тебя, только школу закончила, ничего не умеешь. Бестолковая ты, и здоровье слабое. Сиди, как сидела, с нами, и накормлена, и крыша над головой есть.

Внутри кипящей волной поднималось возмущение и протест. Эмили покраснела, её кулаки сжались, всё тело напряжённо задрожало.

В голове одно за другим мелькали слова. Острые, как лезвие, и безжалостно ядовитые. Она хотела высказать их, прокричать. Услышать, как они прозвучат, как откликнутся эхом среди пустых стен и разорвут этот дом на части. Слишком долго молчала. Слишком много терпела. Лавина ненависти неумолимо и беспощадно захватила всё её сознание, не оставив ни единого шанса на снисхождение. Но готовые вырваться на свободу слова и фразы застряли комом в горле. Эмили резко повернулась и ушла к себе в комнату.

Впервые это место показалась ей тюрьмой, а не убежищем, тёмным проклятым подземельем. Руки непослушно вздрагивали, сердце продолжало колотиться, в ногах появилась слабость, но Эмили не останавливалась ни на минуту. Паспорт, свидетельство о рождении, медицинская страховка. Альбом для рисования, карандаши, ластики, краски, кисти. Подзарядка для телефона.

Из коридора донеслись крики отца и звук приближающихся шагов. Недолго думая, девушка схватила рюкзак и резким движением выбросила его в открытое окно. Через несколько секунд она приземлилась рядом с ним. «Хорошо, когда твоя комната на первом этаже», – пронеслось у неё в голове.

Отряхнув грязь с босых ног, девушка обогнула дом и, заскочив в прихожую, сорвала с вешалки куртку и забрала кроссовки. Никогда ещё Эмили не действовала так спонтанно и быстро. Она как будто наблюдала за собой со стороны, не успевая осознать, что происходит.

– Миля, не дури, стой! – раздался отчаянный крик мамы позади.

– Ну уж нет, – буркнула беглянка себе под нос и не оборачиваясь, ускорила шаг.

Приведя в порядок растрепавшиеся волосы и одевшись, Эмили поднималась на борт корабля. К вечеру заметно похолодало, и она была рада, что позаботилась о куртке.

– Могу я вам чем-то помочь? – раздался рядом женский голос.

– Да, я хотела бы поговорить с тем, кто принимает волонтёров на корабль, – преодолевая волнение ответила Эмили.

***

Сидя в удобном синем кресле перед улыбчивым мужчиной средних лет, Эмили больше всего боялась услышать отказ. От волнения она с трудом понимала слова капитана. Не расслышав и половины из сказанного, девушка старалась выглядеть доброжелательно. То и дело кивая и соглашаясь, она видела по его реакции, что всё идёт хорошо.

– Ну что же, Эмили… Благодарю за то, что пришла. Буду рад видеть тебя частью волонтёрской команды. Но есть один момент: я всегда прошу взять сутки на обдумывание, чтобы принятое решение было взвешенным. Жду завтра в это же время. Возьми, пожалуйста, список с необходимыми вещами, чтобы успеть подготовиться. До встречи!

Закончив, он протянул ей сложенный лист, и она направилась к выходу.

– Ну вот и всё. Я сделала это, – прошептала Эмили, облегчённо вздохнув.

Домой идти было нельзя. К Анне тоже. Растерявшись и поникнув, она осталась стоять у трапа, глядя на мерцающие огни корабля.

– Всё хорошо? – Низкий спокойный голос рассёк темноту.