Замуж не напасть, или Бракованная невеста

– А вы попытайтесь, – первым отвел взгляд слуга. – На что смогу – отвечу.

Хотелось съязвить; но стоит мне это сделать, как вредный дворецкий точно станет мучить меня недосказанностью. Уняв свою ершистость, задала первый вопрос, на который мне так и не ответила служанка.

– Что там с именами? Почему их нельзя называть? Ты же мне свое сообщил. А моя помощница испугалась.

– Раат – мое ненастоящее имя, – усмехнулся мужчина. – Названо оно было для удобства общения. Настоящего вам никто не скажет, потому что, даже не будучи магом, можно сделать привязку на вечное пользование.

– Чем? – мотнув головой, так как ничего не поняла, решила уточнить.

– Не «чем», а «кем», – поправили меня. – Имя дает власть над его носителем. Его можно вплетать в заклинания, черпая силу доверившегося. Можно воздействовать ментально, заставляя совершать любые поступки, даже если они будут противоречить природе привязанного. Зная имя, можно даже убить, – припечатал дворецкий.

Я вздрогнула.

– Значит, мой вопрос испугал служанку, потому она так дернулась, – начала рассуждать я вслух. – Именно по этой причине и у нас не спросили ничего. Но как же к нам станут обращаться? Как я поняла, аэра – это общепринятое обращение ко всем девушкам?

– Ко всем девушкам высшего сословия, – уточнил собеседник.

Хм, загордиться, что ли? Меня, человека, отнесли к высшему сословию. Хотя в каждой бочке меда наверняка имеется и ложка дегтя. Но в чем она выразится, уверена, узнаю позже.

– Но мы представлялись королеве и ее отпрыскам, – начала я и запнулась.

– Надеюсь, вы не додумались назвать свое настоящее имя?

Под пытливым взглядом дворецкого я опустила глаза, разглядывая интересный камушек под ногами. Он в данный момент привлекал меня намного больше.

– Меня никто не предупредил, – тихо прошептала я. – И что сейчас будет?

– На этот вопрос я не смогу ответить, так как не знаю. Вам же нужно надеяться только на то, что человек мало кому интересен. Силы в вас нет, полезной быть вы вряд ли сможете.

Сначала слова мужчины задели, но, поразмыслив, пришла к выводу, что он прав. Если слуга так считает, есть шанс, что маги придут к такому же выводу, и неосторожно оброненное истинное имя не принесет мне вреда. Хотя в глубине души все еще тлело неприятное предчувствие чего-то ужасного.

– Постарайтесь пока отрешиться от ваших мыслей, иначе они могут материализоваться, – предупредил Раат.

Этого мне только не хватало! Надо срочно переключиться на другое, только так будет возможно не думать о грядущей трагедии.

– Хорошо, с этим разобрались, я постараюсь пока не думать о своей оплошности с именем, – кивнула я. – Теперь мне интересно, почему только королева занимается конкурсом? Разве королю это не интересно?

– Он занят государственными делами, ему точно не до развлечений, – пожал плечами Раат.

– Выбор невесты и жениха собственным детям ты считаешь развлечением? – Моему удивлению не было предела. – Странно, всегда считала, что это огромная ответственность. Но, видимо, здесь другие порядки. Или…

Я задумалась. Вспомнила принца и принцессу. Снова на ум пришли сравнения. А с учетом того, что видела и смогла рассмотреть отпрысков монарха только я одна, накатили подозрения.

– Или?.. – Оказывается, дворецкий все еще ждал ответа.

– А были ли их высочества? – прошептала я и вскинула глаза на собеседника.

Вот непрошибаемый! Ничем его не смутишь. Равнодушный и спокойный взгляд пробирал до костей. Слуга смотрел на меня, словно ожидая, чего еще я отчебучу. Но я молчала.

– Не советую об этом даже заикаться. Ставить под сомнение наличие любого члена королевской семьи – чревато самыми непредсказуемыми последствиями. – Сказано было сухо, жестко и с нажимом. Слуги так не говорят.

– Не надо давить на меня авторитетом! И вообще, я тут всего один день, более того, не привыкла скрывать свои мысли. Что думаю, то и говорю, – произнесла я, стараясь унять дрожь. И тут же резче, чем планировала, поинтересовалась: – Кто ты?

– Аэра, вы уже спрашивали. – Тон собеседника стал снисходительным. – Ваш слуга, охранник, путеводитель, если хотите.

– Ясно, правды от тебя я не добьюсь, – вздохнула, стрельнув взглядом. – Тогда расскажи мне о блуждающей комнате. Зачем ее хотят отыскать?

В глазах мужчины мелькнули молнии. Внезапная метаморфоза заставила дернуться и едва ли не шарахнуться от мужчины. Он даже кулаки сжал. Я за него испугалась. Начала махать перед его лицом руками.

– Эй! Ты только удар не получи, я же тебя откачать не смогу! Дыши глубже, вдох-выдох, – засуетилась я. Меня отшвырнули, но далеко я не улетела, сразу вернули на место.

В этот момент я была похожа на игрушку раскидай – шарик на резинке. Сначала его бросают, а он возвращается обратно. Даже возмутиться не успела. Так как стало по-настоящему страшно.

– Забудь, – коротко бросил мужчина приказным тоном.

Я пожала плечами.

– Да ладно тебе, любой имеет право на слабость. А мужчины вообще все… – затараторила я.

– О блуждающей комнате забудь, – перебил меня дворецкий, резко переходя на «ты».

– Почему? А то снова скандал устроишь? Так ты не волнуйся, мужские скандалы – дело для меня привычное, выдержу, – отмахнулась я, вспомнив, как ухаживала за Стасом, когда у него поднялась температура до тридцати семи и двух. Бедняжка уже умирать собирался. Да кто ж ему позволит? Но выслушать мне пришлось много чего, как выдержала – сама удивляюсь.

– Ты можешь помолчать? – рыкнул мужчина. Сейчас он совершенно не походил на слугу.

Склонив голову набок, я наблюдала за ним с нескрываемым интересом. Надо отдать Раату должное, он быстро пришел в себя, надев на лицо маску равнодушия и спокойствия.

– Долго молчать? У меня еще куча вопросов имеется, – спустя несколько минут подала голос.