Академия надежды

Я вспомнила отца в те моменты, когда он был рядом с мамой. Такие счастливые, они навсегда врезались в память. В груди ощутила тепло, будто родители находились сейчас со мной рядом.

– Вот и отыскалась пропажа. И откуда в тебе его магия, тоже стало понятно. – Питомец блаженно растянулся на моих руках.

Я же, резко распахнув глаза, уставилась на зверька, соображая, кто из нас сошел с ума. Задать вопрос мешал спазм в горле, я пыталась, но только открывала и закрывала рот.

– Ты хочешь сказать, мой отец – тот самый маг, пропавший семьсот лет назад? Это шутка? Он бы не выжил столько в нашем мире! – Замотала головой, наконец обретя голос, но все еще не веря в происходящее.

– Софи, есть понятие временной петли. И еще, не будь в тебе крови Виторлаха, никакой следопыт не смог бы выдернуть тебя из закрытого мира, – озвучил недавние сомнения вампир. Нойра закивала, подтверждая его слова.

– Ладно, отложим пока этот разговор. Мне надо смириться с тем, что мой отец не тот, кем я его считала всю свою жизнь. – Поднявшись, заходила по комнате.

– На сытый желудок думается лучше, – негромко пробурчал дракончик. – Здесь вообще кормят? Я есть хочу.

– А ты помимо магии и обычной едой питаешься? – удивилась Нойра.

– Конечно. Драконы – хищники. Мы едим все. А магией нам укрепляют силу хозяева. Но Софи пока не знает, как и что. Она, пока меня гладила, слишком много сил истратила с непривычки, их нужно восполнить обычной едой. Так что – в столовую? Потом, если не сложно, проведете экскурсию? Давно не бродил по коридорам Академии, здесь многое успело измениться.

Близнецы, согласно кивнув и разулыбавшись, первыми покинули комнату. А до меня наконец дошло: теперь это мой дом на ближайшие несколько лет, назад возврата нет. Да и некуда возвращаться. Дорога одна: вперед в неизвестность. Это может быть весьма интересно и познавательно. А там, глядишь, и я найду занятие по душе. Но уже сейчас могу сказать: магия мне нравится. Осталось научиться правильно с ней обращаться и больше выведать о своем отце, которого, как выяснилось, я совершенно не знала.

Глава 2

– Нойра, а вы на каком курсе?

– На третьем, – с гордостью ответила вампиресса. – Тебе, наверное, интересно все, что связано с Академией? – Я кивнула. – Мы постепенно все расскажем, но самое главное можно и сейчас.

– Обучение длится шесть лет. Факультет выбирается в конце второго курса. До этого идут общие занятия, чтобы определить потенциал и направление. Мы учимся на факультете иллюзий и магии крови. Куда определят тебя – сказать сложно, – выдал близнец. Они с Нойрой вообще синхронно отвечали, словно читали мысли друг друга и знали, когда и что дополнить.

– А какие факультеты есть? – заинтересовалась, прикидывая в уме, чего бы мне больше всего хотелось.

– Брат уже назвал факультет иллюзий. На боевом готовят грубую рабочую силу, можно сказать – расходный материал, – презрительно скривилась вампиресса.

– Зачем ты так? Боевики самые сильные и умелые в сражениях, порой именно на них возлагают надежды в опасной ситуации, они прикрывают магов, они расчищают дорогу, – попенял Суорт.

– Ладно-ладно, продолжим. Факультет ведьмовского пакостничества, зельевары и травники, у них же есть отдельное направление – ядовары. Элита Академии – стихийники, особенно те, кто владеет всеми четырьмя. Есть еще факультет древней магии, но он пока закрыт, потому что не нашлось носителей.

– И все? Больше никаких? – спросила с надеждой, осознавая: ни к одному душа не лежит.

– Софи, Академия огромна. Нойра перечислила только те факультеты, которые находятся в нашем крыле. Всего таких крыльев четыре, как раз по сторонам света.

– Мы находимся словно в отдельном королевстве, именно такую площадь занимает учебное заведение, – подхватила Нойра. – Один раз, чтобы попасть пешком в соседнее крыло, мне пришлось идти часа три – не воспользовалась порталом, пожелав все осмотреть. Это место называют крепостью, которую невозможно победить. Ее недаром построили на стыке девяти миров – чтобы была полная гарантия мира между всеми расами и измерениями.

Я слушала и поражалась. Было интересно узнать много нового, но насколько же здесь все необычно и непривычно. Единственное, я так и не определилась, на какой факультет хотела бы попасть.

– Вы не сказали, чему обучают в других частях нашей альма-матер, – напомнила товарищам.

– Всему. Есть артефакторика, менталистика, сновидение, некромантия, оракулы и ясновидящие, временна?я магия, руническая, магия души, – начала перечислять Нойра. – Это только то, о чем мы знаем. На западном факультете учатся только темные, нам туда доступа нет, потому что мы не заключали сделки с тьмой. Но я слышала, они изучают магию хаоса, демонологию, поглощения души, колдовство.

– Есть еще магия преображения, но она для метаморфов. У них свои заморочки – по объему превращений, по категориям, по магическим данным… Мы не вникали, потому что правду каждая раса хранит в тайне. Но самые таинственные, конечно же, будущие жрецы магии Жизни и магии Смерти. Ходят слухи, что они запросто могут договориться или с высшими силами, или с самой Смертью, – подхватил ее брат.

– Однажды я сама слышала, еще только поступив, как старшекурсница рассказывала подруге, что пила в компании Смерти, а потом еще и танцевала с ним, – тоном заговорщика просветила меня вампиресса.

– С ним? – Я была удивлена. – Но ведь Смерть – древняя старуха с косой. Она и танцевать умеет?

– Нет же, Софи, Смерть – бог мертвых, он забирает души, которым пора на перерождение. Или тех, кто творил слишком много зла.

– Спасибо, я поняла, – от души поблагодарила спутников, входя в широко распахнутые двери столовой.

Народу много, на нас почти не обращали внимания. Но только в первый момент.

– Так-так-так, и кто тут у нас? Иномирянка, решившая привлечь мое внимание нестандартным способом? Что ж, я впечатлен, – раздался рядом с нами вроде бы знакомый голос.

Обернувшись, досадливо скривилась. Народ мгновенно притих, ожидая продолжения развлечения.

– А ты здесь кто? Король Академии? Пропускной пункт? И почему я должна привлекать твое внимание? – спокойно спросила парня. Пока он раздумывал, что ответить, поинтересовалась у Нойры: – Он всегда такой? На девушек, которые от него в восторге, смотрит презрительно, а тем, кто посмел не обратить внимания, сам навязывается. Наверное, мне никогда не понять мужскую логику.

– Фирг, неужели кто-то посмел не влюбиться в венценосную особу? – раздался глумливый голос кого-то из адептов. Парень и бровью не повел, сверлил меня взглядом.

– Мы есть идем? Или так и будем стоять на потеху публике?

Внутри уже разгоралось раздражение. Вот только как бы тихо я ни задала свой вопрос, в тишине он прозвучал набатом.

– Мы еще не закончили разговор, – прошипел Фирг, зло сверкая глазами.

– Закончили, – отрезала, направляясь к свободному столу. – Не отстанешь, заморожу, да так и оставлю, чтобы не мешался под ногами.

Я, честно, не старалась ни выделиться, ни угрожать, всего лишь констатировала факт, пытаясь уведомить парня о последствиях заранее. Слишком долго терпела гадости от мачехи и ее дочурки, больше никому не позволю собой помыкать. Даже венценосной особе.

Мы присели за свободный столик. Посмотрела на вампиров-близнецов, как бы спрашивая: что дальше и где еда. Нойра улыбнулась, а Суорт тут же протянул папку с меню, пояснив:

– Нужно всего лишь ткнуть пальцем в понравившееся блюдо, оно тут же появится перед тобой.

– Удобно, а главное – не надо ждать и стоять в очереди на раздаче, – усмехнулась, выбирая, чего бы мне хотелось. Первым сделал заказ дракончик, ткнув кончиком хвоста в нужные строчки. Как только еда появилась, он покинул мои плечи и, забравшись на стол, принялся аккуратно есть, держа тарелку двумя лапами.

Глаза разбегались, хотелось всего и сразу, особенно незнакомых блюд, но рисковать страшно. В итоге остановилась на жареных перепелах, жарком и пирожных со взбитыми сливками.

Ели в тишине, потому что лично я желала скорее покинуть столовую: оказаться в центре внимания я не планировала, оттого и чувствовала себя не в своей тарелке.

– Сходим за формой, ученическими принадлежностями, затем в библиотеку за учебниками, – произнес Суорт, первым закончив обедать.

– А потом покажем тебе крыло, где обучаются первокурсники, – подхватила Нойра.

– А разве все курсы не вместе?

– Нет, вместе с первым обучается второй курс, а мы уже в другом крыле. Я ж тебе говорил, с третьего курса идет разделение по направлениям магии и, соответственно, по факультетам.

Пустые тарелки исчезли, и мы, не став задерживаться, под внимательными взглядами адептов покинули столовую. Не сдержавшись, облегченно выдохнула, напряжение постепенно спадало. Даже дышалось легче.

Вампиры провели меня в учебное крыло, там возле одной из дверей уже толпился народ. Выходили ученики со стопкой одежды, в мантиях разных оттенков и с гордым видом. Одна такая задравшая нос едва не споткнулась. Вот что значит строить из себя невесть кого.