Блондинки тоже не промах

– Что это? – спросила, разглядывая татуировку, начавшую проявляться на коже.

«Не переживай, высшие силы благословили наш союз», – довольно отозвался Итиар.

– А подробнее? Почему я ничего не знаю о благословении? И как они вообще поняли, что мы созданы друг для друга?

«Понимаешь, Лиза, полет на драконе – это… мм… интимный процесс, поэтому они никогда никого не сажают себе на спину. У нас с тобой сейчас состоялось первое брачное утро, это сродни брачной ночи людей», – любезно просветил меня его высочество.

Я едва не свалилась с него от возмущения.

– Люди в первую брачную ночь скрыты от чужих глаз, а мы были на обозрении толпы! – возмутилась так, что начала пыхтеть, как паровоз.

«Извини, но иначе нельзя. Только так возможно единение душ, именно в полете можно понять, подходят двое друг другу или нет. А соглядатаи нужны были на случай непредвиденных обстоятельств», – последнее он произнес уклончиво.

– А вот с этого места подробнее, – потребовала я.

Раздался тяжелый вздох дракона.

«Спустимся вниз, расскажу, обещаю. Сейчас не место, да и пока не время для такой беседы», – категорично заявил друг, точнее, уже жених, о чем недвусмысленно намекала тату, проявлявшаяся все отчетливее.

– А мы уже спускаемся? – немного расстроилась я.

Сама не заметила, как пролетело время. Солнце поднялось высоко. Судя по всему, приближалось время обеда, а я даже не завтракала. О чем тут же напомнил желудок. Но все-таки в поднебесье здорово, обратно совсем не хотелось. Здесь веяло спокойствием, ветер трепал волосы, он будто играл со мной. Я раскинула руки в стороны, закрыла глаза и наслаждалась последними минутами полета.

«Вот видишь, мы и так задержались. Нам пора вниз. Я не могу оставить тебя голодной», – мгновенно отреагировал Итиар, услышал звуки моего желудка.

Мы спланировали вниз, аккуратно приземлились около ожидавшей нас толпы. Тайрах расплылся в улыбке, помогая мне сойти на землю. И очень вовремя. Ноги отказывались держать. Голова кружилась. Но меня переполняла радость. Только откровенно ненавидящий взгляд недавней женщины, сейчас буравящий меня, не столько настораживал, сколько вызывал дискомфорт. Поторопившись отвернуться, обратилась к братику:

– А нас кормить сегодня будут? А то зря мы, что ли, спускались? Я бы еще полетала. Мне понравилось, – мечтательно вздохнула. Если бы можно было, я бы каждый день летала, настолько это захватывающе.

– Обязательно. Идем переодеваться – и в столовую. Ждали одних вас. – Подхватив меня под локоть, Тайрах добавил тихо, чтобы нас никто не услышал: – Как тебе полет? Успела получить удовольствие?

Прозвучало двусмысленно. Краска бросилась в лицо. Я опустила голову. Дыхание сперло. Осознала, что каждый из них прекрасно осведомлен об особенностях полета. Как-то мне не по себе.

– Отлично все было, – буркнула в ответ.

Рядом раздался смешок братца, но он тут же сделал непроницаемое лицо, заметив, как я на него покосилась.

– Что? Я же вижу – полет тебя восхитил, – с самым невинным видом прокомментировал этот прохвост.

Отрицать очевидное бессмысленно. Одно меня смущало.

– Восхитил. Но то, что многие осведомлены об… мм… особенностях полета, меня совершенно не впечатляет. Неужели нельзя это как-то скрыть или делать не при всех?

– Понимаешь, в чем дело, – задумался брат. – Это вы с Итиаром действительно любите друг друга, а есть такие, для кого важен сугубо статус, деньги, власть. Вот в этом случае ни одна девушка не сможет удержаться на спине дракона, – пояснил он. – И таких приходится ловить.

– В смысле ловить? – удивилась я. – Зачем? Не проще опустить ее на землю и дело с концом?

– Драконы в небе порой не могут контролировать свою натуру, особенно если нет связи с той, которая рискнула лететь. Поэтому не сразу замечают отсутствие седока, – пояснил собеседник.

– Как это? Ничего не понимаю. Как можно не заметить седока? Что-то ты недоговариваешь. – Я прищурилась.

– Давай мы позже об этом поговорим? Просто девушка, у которой нет чувств, истинных, я имею в виду, она не удержится на спине дракона и полетит вниз, а мы таких ловим сами. Дракон, с которого упала такая «невеста», злится, потому и не ловит ее лично, полагаясь на нас. Поняла?

– Ну как сказать. Хм, а не было случаев, что не поймали и… фатальный исход? – прищурилась, с интересом глядя на собеседника.

– Нет, мы же не просто их ловим, а магией. Как паук плетет паутину, в которую с лету врезается муха, так и мы делаем такие щиты и паутины, чтобы наверняка. Поэтому ни разу еще казусов не было. Впрочем, обычно мало кто рисковал и летал со своим избранником, особенно если брак политический, договорной, – подытожил Тай.

Я кивнула. В теле все еще ощущались отголоски удовольствия, а посему спорить и продолжать разговор не стала. Может быть, потом обо всем расспрошу и вызнаю, а пока будем наслаждаться тем, что имеем.

Переоделась я быстро. Даже успела принять душ. К столовой мы шли уже привычным для Тайраха путем – сквозь стены. Зато стоило войти в огромный зал, как на мне сразу скрестились взгляды присутствующих. Я поежилась от такого внимания. Итиар, до этого беседовавший с одним из драконов, почувствовав неладное – уж больно резко смолк гул и наступила тишина, – тотчас обернулся и с широкой улыбкой на лице бросился ко мне. Его глаза лучились радостью. Я невольно залюбовалась им и улыбнулась в ответ.

Принц взял меня за руку, помог присесть за стол и, склонившись к самому уху, шепнул:

– Нам необходимо поговорить. Вечером бал, на который съедутся все правящие семьи Хатара.

Если он хотел, чтобы его фраза прозвучала как бы между прочим, то у него ничего не получилось. Ну не умеет он ничего скрывать, потому всегда и прокалывается на мелочах, как сейчас.

– Зачем? – немедленно напряглась я, чувствуя подвох.

Друг вздохнул.

– Вот об этом я и хотел бы поговорить с тобой наедине, – заговорщицки поведал он.

– Хорошо, тогда после обеда прогуляемся, – согласилась и принялась за еду.

Есть под неусыпным контролем – то еще испытание. Я волновалась лишь о том, чтобы не подавиться. Меня изучали, даже не скрываясь, разглядывали со странным ощущением удивления и у некоторых – пренебрежения. Нашлись и те, кто не понимал, как так вышло, что наследник совершил свой полет с человеком, к тому же не сильно красивым и безродным. Приняв равнодушный вид, я старалась есть маленькими кусочками, так как у меня уже челюсть свело держать на губах полуулыбку. Итиар, напротив, сиял от радости и не замечал ничего вокруг. Вот кому везет, ему наплевать на чужие взгляды, наверняка уже привычный.

С трудом я все-таки смогла доесть свою порцию, десерт просто поковыряла ложечкой, выпила чай на травах и посмотрела на друга, показывая, что готова удалиться, так как у меня уже все тело чесалось от назойливого интереса. Принц все понял. Подав руку, помог встать. Мы медленно и чинно удалились, тогда как остальные остались сидеть.

Выйдя в сад, выдохнула. Напряжение отпустило. Только сейчас до меня дошло, насколько я была зажата. С блаженным стоном опустилась на скамью. Принц сел рядом и сграбастал мою руку в свою. Проникновенно посмотрел и лишь после этого завел разговор, ради которого мы здесь и очутились:

– Лиза, как ты ко мне относишься?

Мне хотелось треснуть его по лбу. Зачем спрашивать очевидное? Мы давно уже вместе, неужели рогатик не видит моих чувств?

– Хм. Хорошее начало беседы, – буркнула я. – Думаю, ты и сам об этом неплохо осведомлен.

– Мне бы хотелось услышать это от тебя, потому что… – Итиар замолчал, опустив глаза в землю.

– Потому что?.. – повторила и невольно залюбовалась парнем. От него словно исходили лучи света, обволакивающие меня, снимающие тревоги и сомнения.

– Лиза, ты станешь моей женой? – спросил и поджал губы, с нетерпением ожидая ответа. – Ты ведь наверняка знаешь, что я влюбился в тебя с первого взгляда, как увидел тогда, в коридоре академии. Мне было тяжело под личиной, казалось, ты меня никогда не примешь в том облике, в котором мне предстояло учиться.

– Глупый. – Я улыбнулась и коснулась его лица. – Не внешность главное, а душа. Именно она пришлась мне по нраву. Сейчас у меня шок от твоей настоящей внешности, она меня, признаться, пугает. Я привыкла к моему рогатику, а ты оказался принцем.

– Э? Лиза, мне еще никогда не вменяли в недостатки мой статус. – Итиар был обескуражен.

– Потому что именно он многих и привлекал, а я влюбилась в чудесного парня с неказистой внешностью и очаровательными рожками, не зная, что он принц. Для меня это скорее недостаток, потому что я отлично знаю, насколько развращают власть и красота. Просто боюсь в один далеко не прекрасный момент застать тебя с какой-нибудь девицей. Итиар, предательства я не потерплю, – твердо выдала и пристально глянула на парня.