Ведьмы и сила четырех стихий

Дождавшись, когда огонь в камине разгорится, ведьма устало поднялась на ноги и отвернулась к стене. Ей не хотелось, чтобы девушки видели ее состояние. По морщинистым щекам текли слезы.

Взяв в руки сырое яйцо, Прасковья повернулась к Юлии и еле слышно прочитала заклинание. Повторяя ритуал, она всем сердцем включилась в работу. Забыв и себя, и ту мысль, что не давала ей покоя вот уже несколько месяцев, колдунья погрузилась в транс.

Еле слышно скрипнула дверь, и в комнату вбежал черный кот. Подозвав его к себе, Марья с нежностью погладила его за ушком. Негромко мяукнув, маленький хищник посмотрел на хозяйку.

– Сейчас тебя покормлю, не ной.

Закончив ритуал, женщина, не оглядываясь, вышла за дверь.

– Что с ней? Она какая-то странная сегодня. – Поднимаясь со скамьи, Марья недоуменно уставилась на закрытую дверь.

– Я думала, мне одной так показалось.

Расправляя рубашку, Юля старалась быстрее одеться. В комнате было прохладно, несмотря на растопленный камин.

Опустив глаза, девушка заметила, что кот все еще сидит на скамейке. Его огромные желтые глаза внимательно смотрели на Юлию.

– Иди на кухню, там твоя хозяйка готовит миску молока. Беги скорей.

Юлия прогнала животное, которое обиженно махнуло хвостом и скрылось за дверью.

– Не люблю, когда нас подслушивают, – пояснила девушка, застегивая пуговицы.

– Поздравляю.

– С чем?

– С тем, что порча твоя снята, и мы можем вернуться домой.

– Точно. Когда поедем?

– Наверное, после завтрака. Пойдем на кухню.

Поправив одежду, Юлия облегченно вздохнула и поспешила к выходу. В отличие от своей подруги, Марья осталась на месте и осмотрелась вокруг. Темная комната со множеством свечей и огромным камином. Стойкий запах воска и благовоний навсегда останется в ее памяти. Мир волшебства и тайных знаний. Она не представляла, что все это можно забыть.

Проведя указательным пальцем по деревянному столу, девушка с сожалением направилась к двери. Возможно, когда-нибудь она сюда вернется.

Размешивая сахар в чашке с горячим чаем, Юля лукаво улыбнулась подруге, которая только что изволила явиться на кухню.

– Ну и где ты была? Чай стынет, а тебя все нет и нет.

– Да так, – уклончиво ответила девушка, отодвигая стул напротив, – надо было подумать.

– Все понятно. Прасковья накрыла нам на стол и почти выбежала во двор. Что с ней, ума не приложу. Вроде нигде не горит, да и наводнения нет. Может быть, она заболела?

– Не стоит ее пока трогать. Возможно, у нее свои проблемы, и она не хочет нас впутывать.

Придвинув к себе тарелку с твердым сыром и домашним маслицем, девушка глубоко задумалась. Сегодня суббота, а значит, вечером состоится спектакль. Мама заранее просила дочь явиться на премьеру и оценить ее игру. Мнение Марьи для нее было очень важным. Хотя это звучит удивительно, ведь мама вот уже шесть лет была ведущей актрисой. Все ее роли публика принимала на «ура». Зрители ее обожали.

– О чем ты думаешь?

Лицо Юли выражало неподдельный интерес. Сделав маленький глоток чая, Марья шутливо закатила глаза:

– О своей матери. Сегодня она Дездемона. Я должна быть на премьере. Хочешь пойти со мной?

– Ты же знаешь, я не люблю театр. Спасибо за приглашение.

– А я – пусть это звучит высокопарно – просто влюблена в театр. Все эти пышные костюмы, пестрые декорации, громкая музыка и игра актеров… Мир грез…

– Я и не удивляюсь, ведь ты с детства вращаешься в этой среде. Даже сама играла на сцене. В институте знают?

– Конечно. Мой преподаватель говорит, что у меня талант. Но, если честно, я хочу работать в кино. Возможно, когда-нибудь моя мечта станет реальностью.

– Не сомневаюсь.

Взглянув на наручные часы, Юля со стуком поставила пустую чашку на стол.

– Уже восьмой час. Нам пора.

Отбросив салфетки и задвинув стулья, девушки поспешили в соседнюю комнату. Нужно было попрощаться с хозяйкой. Распахивая двери и заглядывая в комнаты, девушки с легким разочарованием отметили, что Прасковьи нигде не видно. Она словно испарилась.

– Ладно, ты иди, заведи машину, а я ее найду и поблагодарю. Так будет быстрее.

Спускаясь с лестницы, Юлия одной рукой придерживала подарок колдуньи, а во второй несла ключи. Распахнув ворота, она поспешила к машине.

– Где же мне тебя найти? – Разговаривая сама с собой, Марья задумчиво постучала пальчиками по перилам. – Возможно, ее следует искать за домом. Вероятно, ведьма решила поработать в саду или прополоть грядки.

С этой мыслью девушка спустилась с лестницы и пошла по песчаной дорожке. Однако ни в саду, ни в огороде Прасковьи не было видно.

– Что же это значит?

Топнув ножкой с досады, девушка вернулась к дому. Внезапно откуда-то сверху спрыгнул черный кот. Взглянув на девушку желтым глазом, он протяжно мяукнул.

– Где твоя хозяйка? Покажи мне ее.

Задрав кверху хвост, животное заторопилось в сторону сарая. Облегченно вздохнув, девушка поспешила следом. И как она сама не додумалась?

Распахнув тонкую дверь, Марья на миг остановилась, чтобы привыкнуть к темноте. Стоя на пороге, она услышала, как черный кот прошел мимо нее в дальний угол.

– Прасковья? Ты здесь?

Прислушавшись, девушка услышала странный звук в глубине. Как будто кто-то медленно ворочается. Шумное дыхание и тихий всхлип.

Открыв глаза, Марья огляделась. На стенах висели всевозможные лопатки и мелкие грабли. Железные ведра и тяпки. В углу бочка с зерном, а рядом пустые кадки из-под цветов. В другом углу приоткрытая дверь.

Набравшись храбрости, девушка неуверенно направилась вперед. Открыв дверь, заглянула внутрь.

Небольшая комнатка со слабым светом из единственного окна.