Автобус пришел сразу. Заняв место у окна, Арина вдруг подумала о том, что не хочет идти домой. Лучше прийти туда, когда мать уже спит. Так будет проще рассмотреть «Сердце». В тишине и без лишних глаз.
Вместо этого лучше сходить к подруге Анжеле. Тем более, что та живет неподалеку от ее родного дома.
Анжела была чистокровной цыганкой. Ей было двадцать восемь лет. Она вместе со всей своей дружной семьей обитала в кирпичном особняке цыганского квартала.
Их дружба началась с того, что Аринина одноклассница Элла решила сходить погадать на будущее. Адрес ей дала какая-то знакомая, которая часто ходила к прорицательнице за помощью.
И вот две подружки, Арина и Элла, собрались сходить к цыганке. Элла, понятное дело, хотела поскорее узнать, что ждет ее впереди: когда ждать принца на белом коне и когда же, наконец, она покинет отчий дом.
Арина пошла за компанию. Ей было ужасно интересно познакомиться с настоящей прорицательницей, да еще из нации магов.
И вот в один замечательный летний день они набрались смелости и позвонили в массивную дверь. Им открыла маленькая цыганочка лет восьми.
При имени Анжела девчушка указала им на длинный коридор и дверь в самом углу:
– Ждите, – после чего прошмыгнула за входную дверь на улицу.
Оставшись наедине, подруги огляделись. На стенах были поклеены розовые обои с белым плинтусом под потолком, на полу лежал дешевый линолеум с простеньким паласом у входной двери. Анжела жила скромно, хотя и уютно.
Не зная, что делать дальше, девушки сели на скамью. Через некоторое время заветная дверь распахнулась. Из нее вышел мужчина лет тридцати. Со словами благодарности он коротко простился и покинул дом.
Элла испуганно посмотрела на подругу.
– Ну все, я пошла. Пожелай мне удачи.
– Удачи, – поддержала Арина подругу, наблюдая, как та нерешительно крадется к двери.
– Можно?
– Входите, не стесняйтесь, – голос цыганки был грудным, хотя и мягким.
Из-за дверного косяка цыганку не было видно. Элла на полусогнутых ногах вошла в кабинет и осторожно прикрыла за собой дверь.
Потянулись томительные минуты ожидания. Примерно через двадцать минут подруга вышла. На ее лице читалось явное удивление с примесью легкой озадаченности.
– Я в шоке. Цыганка умеет читать мысли. Все мне рассказала, даже о том, что моя мать любит выпить. Ерунда какая-то. Как это возможно? Да, кажется, тебе можно войти, – пробурчала она, – я тебя на улице подожду.
– Хорошо, – кивнула Арина.
В кабинете было уютно. В углу располагался аквариум с рыбками и высокий шкаф. Посреди комнаты стоял широкий стол, за которым сидела грузная цыганка.
Ее темные волосы были уложены в простой валик, в ушах маленькие золотые сережки, на лице полное отсутствие макияжа. Анжела была весьма интересной женщиной.
Она мягко улыбнулась, обнажив золотые зубы:
– Прошу вас, присаживайтесь.
Девушка послушно села на продавленное кресло напротив стола. Закинув ногу на ногу, Арина сложила руки на подлокотники и посмотрела в глаза цыганке.
Анжела следила за каждым ее жестом. Затем молча взяла в руки колоду карт и стала тасовать.
– Зачем пришла?
Фраза звучала несколько грубо, хотя и уместно. В ответ Арина тихо прошептала:
– За помощью.
– Странно, чем цыганка может помочь ведьме?
– Знаниями. Мне их катастрофически не хватает.
Анжела лишь усмехнулась.
– Знаний всем не хватает. Ладно, посмотрим.
Перетасовав карты, цыганка разложила их на три равные кучки.
– Ты должна выбрать одну из них.
Арина указала на ближнюю к Анжеле.
– Так, – пальцы цыганки ловко развернули карты веером, – судя по всему, ты балансируешь по жизни между добром и злом. Ходишь по самому краю. Ты можешь быть как чертовкой, так и ангелом. Гремучая смесь.
Арина слушала ее с большим вниманием. Ведь тогда ей было всего четырнадцать. Хотелось знать все обо всем. И в первую очередь о себе самой.
Безусловно, она знала, что обладает даром ведьмовства. Уже поняла, что она сильная и очень хитрая. Хитрость помогала ей избавиться от лишних проблем, а сила – не останавливаться на достигнутом, не буксовать на месте, как это делают многие.
– Карты говорят, ты обладаешь чутким сердцем. Умеешь сострадать. Тебе ведомо прощение. Это хорошо… И очень сложно. Многие ведьмы могут карать, но вот прощать – немногие. Понимать людей и принимать такими, какие они есть, не каждая может.
Ловким движением Анжела собрала колоду карт в руки и стала снова тасовать. При этом она смотрела на Арину в упор, переосмысляя полученную информацию.
И снова три кучки на столе. И снова Арина выбрала ту, что ближе к цыганке.
– Так, что здесь есть? Карты говорят, что у тебя впереди серьезное испытание. Потребуются недюжинные силы, чтобы его преодолеть.
Анжела собрала карты и опять стала их тасовать. Разложив на столе знакомые кучки, внимательно посмотрела на девушку:
– Хочешь, я скажу тебе без карт то, что написано у тебя на лбу?
Арина лишь приподняла бровь и медленно кивнула.
– Ваша семья проклята. Ты знаешь об этом. Верно?
– Да.
– Но проклятье наложено кем-то из ваших женщин из прошлого. Это родовое проклятье и оно сильное.
Арина задумчиво заерзала на месте. Она что-то подобное подозревала, но пока не вмешивалась. Не хватало знаний.