Лучшая невеста некроманта

Только вот что сделает стража? Девица скажет, что я пробралась в лавку сама, и она понятия не имеет, что в подвале кто-то был. Будет чудо, если лорд Баумгартнер согласится подтвердить, что отправил меня за покупками. Но он, вероятно, и слушать не станет.

И тут я похолодела, поняв, как все будет выглядеть в глазах некроманта. Нищей девчонке, воровавшей на свадьбе, дали денег на покупки, а она без следа исчезла с внушительной суммой в кармане. Да, стоило признать: именно так поступали многие. Переезжали из города в город, обували богатеньких дурачков, тем и кормились.

Вздор, что из Блэкхевена выпускаются сплошь благовоспитанные девицы. Может, на глазах у директрисы Вольгурт мы и ангелочки, но стоит ей выйти за пределы комнаты, как ангелочки превращаются в бесенят.

Я все же несколько раз шмыгнула носом от обиды на такую несправедливость. Даже если меня скоро выпустят, лорд Баумгартнер не простит опоздания на совет. И я потеряю работу. Надо думать, в этом и цель.

– Готова поклясться, без директрисы не обошлось, – буркнула я.

Но потом заставила себя мыслить разумно. Откуда леди Вольгурт знала, что именно сегодня некроманту понадобится костюм и что за ним пошлют меня? Разве что она обладает талантом прорицания. Но это вряд ли, директриса никогда не угадывала, когда мы собирались сбежать из приюта на карнавал или побродить по ночному городу.

Разве что Мяф…

Я тряхнула головой, не желая подозревать очаровательного малыша в нехорошем.

Но все же.

Мяф появился внезапно, в аккурат после прихода леди Вольгурт. Не исчез, когда упокоили Барбару. Привязался ко мне, получив разрешение остаться в доме. Именно Мяф съел весь текстиль и – вот совпадение! – не мой, не Айвана, а именно некроманта. Словно тот, кто науськал бесенка, знал: лорду Баумгартнеру плевать на шторы и гардероб прислуги, а вот если ему не в чем будет идти на совет…

Застонав, я сползла по стенке на пол.

Ну почему все так? Только кажется, что впереди забрезжил свет, а оказывается – он в конце туннеля.

И как я могла повестись на непонятной существо, сотканное из темной энергии? У меня так давно не было друзей, что, кажется, я была готова и с Барбарой дружить. А что? Хорошая подруга: не ест, наряды не отбирает, изредка воет в знак одобрения. Подумаешь, немного грязная и воняет, в каждой женщине должна быть изюминка.

От нечего делать я перебирала ящики и доски, но не нашла ровным счетом ничего интересного. И вскоре, отчаявшись дождаться свободы, задремала у холодной стены.

А проснулась, когда раздался подозрительный скрип двери.

И можно было подумать, что девица решила образумиться, но уж очень осторожный получился скрип. И шаги… нет, шаги не были стуком каблучков миниатюрной девчушки. Тяжелые, неторопливые.

Я похолодела и мигом вспомнила все страшилки, слышанные в приюте и на улицах. О том, как юных одиноких девушек похищают, чтобы продать богатым и очень жестоким господам.

Затаив дыхание, я схватилась за ближайшую деревяшку и бесшумно поднялась.

Кто бы ни спускался в подвал, я собиралась сражаться за свою жизнь и свободу. План созрел мгновенно: как только таинственный визитер сойдет с лестницы, двину ему этой доской со всех сил, а затем побегу со всех ног, молясь всем богам.

Хороший план. Не очень надежный, зато простой.

Казалось, сердце билось так сильно, что выдавало мое присутствие. Стараясь дышать через раз, я замахнулась.

Шаг… еще шаг… И еще…

А потом со всей силы ударила, вложив в удар всю злость и страх. Понимая, что второго шанса не будет. И что если не сбегу сейчас, то случится нечто более ужасное, чем увольнение или даже клеймо воровки.

Вместо ожидаемого удара деревяшки о плоть, получилось так, что меня отбросило на добрый метр в сторону, а импровизированное оружие разлетелось в щепки.

– Я бы рекомендовал делать это после зарплаты, а не до, – раздался знакомый голос.

– Лорд Баумгартнер!

От избытка эмоций я едва не бросилась ему на шею, но вовремя спохватилась и ограничилась счастливой улыбкой.

– Как хорошо, что вы меня нашли! Я думала, что вы решите, будто я сбежала с деньгами!

В полумраке подвала – единственным источником света была лишь приоткрытая дверь наверху – я увидела, как некромант пожал плечами.

– Да, я так и подумал. Но этот твой как взбесился. Вцепился мне в штанину и не отлипал, пока я не пошел за ним.

– Мяф! – из-за его спины выглянул мой герой.

Сразу стало стыдно, что подозревала его в предательстве.

– Скребся в дверь салона, как потерпевший. И пожрал им все ткани и модели, так что хозяина наутро ждет сюрприз…

Не то чтобы я испытала жалость. Конечно, вряд ли девица владела салоном, скорее, просто работала. Но пусть она и объясняется с хозяином, по ее вине я весь день просидела в подвале.

– Ну и как ты сюда угодила? – мрачно поинтересовался лорд Баумгартнер.

– А мы можем отсюда уйти? – взмолилась я. – Расскажу по дороге!

После сна у холодной и жесткой стены меня слегка пошатывало. А еще в теле ощущалась какая-то странная слабость. Похоже, над помещением поработали и магически, чтобы жертва не создавала шум и не привлекала внимание посетителей. Страшно хотелось на свежий воздух.

Оказавшись снаружи, я лишь уверилась в подозрениях: уже стемнело. Вряд ли я так запросто проспала бы весь день.

Мяф запрыгнул на руки и удобно устроился, поджав хвост. Удивительно, но ни одна иголка на нем меня не уколола.

– Мой хоро-о-оший, – мурлыкнула я, почесывая бесенка за ухом.

Показалось, некромант смотрел на это с опаской. Ну и как я теперь брошу Мяфа после того, как он меня спас? Да никак! Надо придумать, как уговорить лорда оставить бесенка в доме. Если меня саму после сегодняшнего не выгонят. Зачем ему в помощницах дура? Только она могла послушно поплестись в подвал.

– Есть хочешь? – спросил мужчина, когда я закончила рассказ о том, как оказалась взаперти.