– Если ты будешь отдавать две трети обеда, долго не продержишься, – покачал головой наг. – Это животные, Элла, не ставь их выше себя. Если это повторится, Ладон отменит свое решение.
Я тяжело вздохнула и отложила в сторону печенье.
– Господин… наг. Это мои друзья. И они хотят есть. Им нужна помощь. И еда. Этот дракон еще не окреп, ему нужно молоко. А кот со мной с детства. Может, для вас это домашние животные, а для меня этодрузья. Если с ними хоть что-нибудь случится… я предупредила. Я не идиотка. Вы меня кормите, привезли сюда, подстроили ловушку. Я вам зачем-то нужна. Вероятно, живой. Ну так вот: я иду в комплекте с ними. Кстати, какова цель моего похищения?
Наг, внимательно меня рассматривая, несколько минут молчал. Но потом все же решился и произнес:
– Не знаю.
Вот так вот. Не знал.
– Это какой же вы ему друг, если он вас в свои планы не посвящает?
– Элла, – наг снова улыбнулся, – у Ладона есть планы, о которых он не говорит никому. Даже мне. Не пытайся посеять во мне обиду, твои попытки выглядят слишком глупо. Впрочем, ты можешь спросить у него сама.
И он недвусмысленно возвел глаза к потолку. Я откашлялась.
– Эй! – рявкнула так, что Рыс дернул ушами.
– Не обязательно кричать, – вставил наг. – Он слышит.
– Почему я здесь? Чего ты хочешь, Ладон? Зачем тебе мое похищение?
Прошли долгие несколько секунд, прежде чем комната наполнилась низким голосом Темного Дракона.
– Месть.
– Месть? Кому? Отцу?!
– Твоей матери. Двенадцать лет назад она помешала мне. Лесной давно был бы уже наш, если бы не твоя мать. Ты здесь потому, что она должна заплатить за наше поражение.
– И… и что ты сделаешь?
– Ее ждут несколько страшных месяцев. Она не будет знать, где ты, что с тобой, жива ли ты. А потом… потом ей принесут твое тело.
– Ты убьешь меня. – От этой догадки перехватило дыхание.
– Когда придет время. Не вреди себе, Златокрылая, живи, пока я даю тебе эту возможность.
Рыс жалобно замурчал и прижался ко мне, птенец заплакал, будто что-то понимая. А впрочем, может, и понимая, о чем говорит Ладон. Даже наг как-то странно смотрел, с ноткой сочувствия.
– Ясно. – Я сделала последний глоток молока. – Рыса и дракона вы отпустите?
– Дракон может убираться хоть сейчас, – ответил Ладон. – Кот умрет с тобой.
– Не бойся, – шепнула я Рысу. – Мы что-нибудь придумаем. Мы не сдадимся.
– Пожалуй, – откашлялся наг, – пора проводить тебя в комнату. По замку тебе перемещаться запрещено, еду будут приносить в комнату, ванная там есть. Там ты останешься до того, как…
– Ладон меня прикончит. Я поняла.
Хотя ничего другого от Ладона я и не ожидала, это откровенное признание меня шокировало. И одновременно вызвало волну боли. Мама не переживет, если план Темного Дракона удастся. А еще отец, сестренки, маленький брат… Демоны, нет, ничего у него не получится! Неужели я не найду способа сбежать? Или хотя бы дать о себе знать домой?
– Правила, думаю, ты и сама знаешь. – Наг проследовал из комнаты все в тот же огромный холл. – Не пытайся сбежать, за это будешь убита. Не пытайся причинить себе вред, лекарей здесь нет и не будет. Выкинь из головы даже мысли о побеге. Ладон может по своему желанию наблюдать за твоей комнатой, а уж слышит он каждый вздох.
– Замечательно, – пробурчала я, – а в ванной он тоже будет за мной наблюдать?
– У него хватит такта, не волнуйся. Вообще, Элла, мы не звери. Со своей стороны я постараюсь сделать все, чтобы твои последние месяцы прошли относительно комфортно.
– Вот уж спасибо за заботу. Никак не ожидала. Польщена.
Но наг не обращал внимания на мой тон и выражение лица. Полз себе спокойно, поднимался по лестницам, открывал движением руки двери и вообще вел себя как радушный хозяин, показывавший гостье поместье.
– Меня зовут Тхэш. Имя непривычное для таких, как ты, но не такое уж сложное, правда?
Мы остановились перед массивными дверьми с причудливой, но грубоватой резьбой. Кажется, она изображала дракона.
– Прошу.
Рыс вошел в комнату первым, вслед за ним – я с Лараном на руках. Симпатичная комната, хоть и темная, как все в замке. Тяжелые коричневые шторы, вполне удобная на вид кровать с пологом, письменный стол, на котором лежали две стопки книг, и неприметная дверца, очевидно ведущая в ванную комнату.
– Устраивайся, Элла, – сказал Тхэш. – Кое-какую одежду для тебя привезли, впрочем думаю, тебе не много понадобится. Располагайся.
Двери закрылись. Щелкнул замок. Мы с Рысом недоуменно переглянулись. Почему бы не забрать мою верхнюю одежду? Куда я на мороз-то пойду? А тут даже жакетик оставили. Самоуверенные идиоты, я же все равно попытаюсь сбежать. Какая разница, убьет меня Ладон по истечении этих месяцев или при попытке к бегству?
– Мм… Ладон? – Я зачем-то задрала голову. – Э-э-э… я не знаю, слышишь ты меня или нет, но, пожалуйста, не наблюдай за мной полчасика, я приму ванну. Спасибо.
Решила быть хотя бы внешне вежливой. Во всяком случае, в принципиальных вопросах. Дракон, конечно, не человек, да и тела своего я не стеснялась, но все-таки расхаживать голой перед чьими-то взглядами не хотелось. Вздохнула, надеясь, что у Темного Дракона действительно хватит такта, и поплелась в ванную, наказав Рысу следить за птенцом.
Горячая вода расслабляла. Давала уставшим мышцам желанный отдых. Я застонала, когда опустилась в ванну, достаточно просторную для худой и невысокой девушки. Напротив висело большое зеркало, и я поразилась, как неопрятно я выгляжу. Длинные темные волосы спутались, челка лезла в глаза, губы обветрились, а руки были исцарапаны и покраснели от холода. Красотка, ничего не скажешь.
– Ну, спасибо хотя бы за щетку, мыло, – я понюхала какую-то баночку, – и масло. Правда, дыню я не люблю, но хотя бы благоухать в гробу буду чем-то приличным.
– Не благодари, – раздался голос Ладона.
Я чуть не захлебнулась, от неожиданности погрузившись в воду.
– Я же просила! Я вообще-то моюсь! И… и не смей за мной наблюдать!
– Ты в моем замке. Моя пленница. Я делаю что хочу. И я тебе не доверяю.
– Да я и не прошу твоего доверия.
Знать бы еще, как он смотрит, чтобы спрятаться…
Наконец я нашла выход: закуталась в полотенце и притащила из комнаты ширму, непонятно зачем там установленную. Кое-как, при помощи грубой физической силы и магии, сдвинула ванну к стене и заслонила ширмой. Причем так, чтобы одним концом ширма навалилась на стену и подсматривать сверху было нельзя. Таким образом, мне для помывки оставался крохотный темный шалашик, да и воду пришлось греть заново. Зато спокойно помылась, внутренне злорадствуя: даже в таком незавидном положении Темному Дракону можно противостоять.
И это непередаваемое ощущение чистоты и расслабленности… После нескольких неприятных часов общения с Ладоном я чувствовала себя разбитой, уставшей и очень хотела спать. Но прежде нужно было поухаживать за птенцом.