Драконьи Авиалинии. Факультет Погонщиков

– Зачем? Раз уж ты здесь, слетаем.

– Кайл! – крикнул Кэд. – Дай девчонке хоть шлем!

– Не лезь не в свое дело! – рявкнул он. – Со мной можно и без шлема.

– А может, лучше шлем? – Из меня мигом выветрилась вся злость, оставив лишь легкий страх.

– Не бойся, – фыркнул Кайл. – Я же сказал, что со мной можно и без шлема.

С этими словами он уселся в соседнее кресло и начал создавать щит. Глядя, как прозрачный, чуть искрящийся купол укрывает нас с Погонщиком, я попыталась успокоиться. Кайл не был идиотом, хотя в мыслях я почти всегда его так называла. Вряд ли мне что-то грозило.

Берр резко взмыла в воздух, когда крыша ангара отодвинулась, и я едва удержалась от крика. Но все же удержалась и посмотрела вниз, где стремительно уменьшался ангар да и весь комплекс «Драконьих Авиалиний» тоже. С высоты драконьего полета здание компании казалось крошечным и совсем не внушало трепета. Я улыбнулась.

Наслаждаться первым полетом было просто и приятно: из-за купола ветер не бил в лицо, но высотная свежесть отлично ощущалась. И холод. Тонкая куртка совсем не спасала от холода, присущего высоте. Кайл, естественно, никакого дискомфорта не чувствовал.

Я взглянула на Погонщика. Он явно наслаждался полетом: расслабленно сидел в кресле, не пристегивался и даже не держал поводья. А Берр будто бы сама знала, куда лететь. Во всяком случае, она точно повторяла мой план, насколько я могла судить.

– Первая контрольная, – кивнул Кайл на журнал.

Он сунул мне его в руки перед самым взлетом. И заявил, что я должна его вести. Ни слова, правда, не было сказано о Следящих. Или на тренировочном полете с ними не связываются? Почему я этого не знала?

Дрожащими от холода руками я кое-как занесла в журнал первую контрольную точку.

– Ты идиотка? Где куртка?! – рявкнул Кайл. – Перчатки?

Вместо ответа я отвернулась в сторону, не желая разговаривать. Не было у меня куртки. Старая осенняя совсем износилась, надо было покупать новую, а это дело я отложила до осени, когда будут деньги. А перчаток и вовсе не водилось в гардеробе.

– Я с тобой разговариваю, практикантка! В воздухе чтоб без одежды больше тебя не видел!

– Не сдохну, – буркнула я. – От прохлады еще никто не умирал.

Погонщик что-то пробормотал насчет девиц и голов. Кажется, что-то не очень приятное…

Вскоре я поняла, почему Кайл так разозлился на отсутствие у меня одежды. Стало не просто прохладно, а очень холодно. Однако я всеми силами старалась не показать этого Погонщику. Кто же знал, что он заставит меня лететь с ним, наверху? В кабине Зрячей и тепло, и ветра нет, и щит не нужен. Там не понадобилось бы ни куртки, ни перчаток. Но нет же, этот товарищ думает, что я даже посидеть несколько часов спокойно не могу.

И все же очарование полетом было сильнее холода. Я с замиранием сердца смотрела на проплывающие внизу дома, а вскоре и леса, коими изобиловал, как бы ни банально звучало, Лесной. Берр летела уверенно, ни разу не сбившись. Во всяком случае, мне так показалось. Однако Кайл все равно хмурился.

– Все драконы знают стандартные траектории? – отважилась спросить я.

В конце концов, он мой преподаватель. Вот и пускай преподает.

– Тебя это удивляет? Ты вообще на лекции не ходила?

Я закатила глаза и с вопросами больше не лезла.

Мысли постоянно возвращались к словам Берр. И почему я ей так не понравилась? Редко бывает, что дракон не принимает Погонщика или Зрячую. Ничего критичного в этом нет, конечно, таких сотрудников просто отправляют в команду с другим драконом, но… почему?!

– А почему Берр сказала, что я ей не нравлюсь? – Я почти сразу же позабыла решение не лезть с вопросами.

Но вопреки ожиданиям Кайл на этот раз ответил нормально:

– Сложно сказать. Возможно, просто не в духе. Возможно, что-то чувствует. Возможно, чувствует что-то в будущем. Не знаю, спроси ее сама.

– Она меня чуть не убила! Как я ее спрошу?

– Она бы не убила, – отмахнулся Кайл. – Просто напугала, чтобы стало неохота лезть к ней.

– Ничего себе воспитание, – буркнула я. – Я ведь и свалиться могла.

– Во-первых, Берр отлично меня знает и знает, что я успею. Во-вторых, она очень подвижная и всяко сумела бы перехватить тебя по дороге к земле. Нет, убийствами драконы не занимаются. Думаешь, она бы здесь работала, имея склонность к убийству?

Звучало логично, но я-то явственно почувствовала, как опора уходит из-под ног, и в тот конкретный момент даже не сомневалась, что убьюсь. Если бы не Кайл… В некоторые моменты Погонщик был не так уж и плох.

– Драконы – живые существа, – продолжил Погонщик. – Они точно так же, как и люди, могут кого-то любить, кого-то не любить, обижаться и злиться. И отношения с ними так же нужно налаживать. Попробуй, не повредит.

– Да как?! Я же ничего не знаю о взаимоотношениях Зрячих и драконов. Психология только через год.

– Для начала выясни, почему ты не понравилась Берр, – посоветовал Кайл. – А потом действуй, исходя из этого. Берр хорошая драконица, она расскажет.

Легко ему было говорить. С таким-то опытом общения с драконами! А я все-таки видела их второй раз в жизни. А впрочем, и первый-то не в счет: я же их только мыла и совсем не разговаривала.

– Сядем – вымоешь Берр, – хмыкнул Кайл, словно услышав мои мысли. – Заодно и привыкнете друг к другу.

Может, и правда слышал?!

Но следующая его фраза порадовала куда больше.

– Потом свободна до завтра. Надеюсь, ты не найдешь себе приключений за это время?

Нет, конечно. Всего лишь выслушаю загадочное предложение Андра о подработке и подготовлюсь к свиданию с Зейном. Вряд ли это будет засчитано как приключение.

– Через пару дней, – сказал Кайл, когда Берр начала разворачиваться обратно, – полетишь в кабине. Я найду Зрячего, чтобы объяснил, что к чему. Потом начнешь летать сама, ясно?

– Вы… серьезно? – О таком я даже не думала.

– Я что, похож на клоуна? – Кайл недовольно огрызнулся. – Я уже сказал, раз приперлась, будешь пахать, как все. Держись за кресло, сейчас пойдем на снижение.

Берр без единого указания Погонщика точно и мгновенно уловила момент, когда нужно начать снижаться. Драконица резко сбрасывала высоту, и от приближающейся с невероятной скоростью земли захватывало дух. Мне нравилось это ощущение, хоть и испытывала я его впервые. Безумно нравилось. В кабине, должно быть, еще страшнее: она же снизу.

Мягкое приземление, легкий толчок – и мы на земле. Кайл одним движением расстегнул мой ремень и спрыгнул с дракона, мягко приземлившись. Действительно талантливый Погонщик. Пока я раздумывала, как слезть и не убиться, Берр снова пошевелила крылом и… я полетела прямо в руки Погонщика, который без каких-либо усилий поставил меня на землю.

Кайл рассмеялся.

– Умница, Берр. Тебя вымоет Блейк. Не обижай ее, мне нечего надеть на похороны.

С этими словами он удалился, посмеиваясь. Оставил наедине с огромным драконом, который мечтал меня прикончить.

– Кхм… сейчас подключу воду, – пробормотала я, стараясь не смотреть на Берр.